Страница 38 из 49
Никакого ответа.
Я взглянула на стакан апельсинового сока на столешнице и сделала глоток. Еще холодный.
Значит, он ушел совсем недавно, верно?
Пожав плечами, я схватила рюкзак, ключи и заперла дверь.
Я так сильно задумалась, что буквально налетела на мужчину, поднимавшегося по лестнице. Его глаза были красными, а шевелюра редкой, с очень сильными залысинами.
— Ох, простите, — смущенно улыбнулась. — Я вас не заметила.
Он фыркнул и взглянул на дверь, из которой я только что вышла.
— Очередная его девочка на ночь?
Ощетинившись, я собрала все силы, чтобы не наорать на незнакомца, и бодро ответила:
— Вообще-то я его девушка.
— Девушка, — он скрестил руки. От него пахло сигаретами и виски. — Он порвал со своей девушкой несколько недель назад.
И что? Нажрался со своим соседом и все ему рассказал?
— Ага, это я, — кивнула и медленно попятилась. — Что ж, хорошего вам дня.
Мужчина снова фыркнул.
— Никаких хороших дней после того, как та сука разрушила мне жизнь.
— Ну ладно, — я махнула рукой. — Мне жаль.
В его глазах плескалась ярость.
— Надеюсь.
Ладно, пора убираться отсюда или звать копов.
— У меня есть газовый баллончик, — прошептала я, рука была на экране телефона, готовая набрать 911.
Он издал смешок, затем другой.
— Не суди о книге по обложке, милая. Это, — он указал на себя, — твое будущее, особенно, если выйдешь замуж за Тэтча.
Да, я официально ненавидела соседа Тэтча.
— Как мило, — с сарказмом проговорила я.
Он прищурился.
— Ты ни черта не знаешь. Хотя, предполагаю, что он выжидает, чтобы нанести удар, как сделал со мной. Посмотри, что со мной стало! — Он раскинул руки. — Очнулся в собственной блевоте.
— Это была замечательная беседа, но мне нужно идти, — я попятилась к выходу, а затем
кинулась на улицу к машине. Оказавшись внутри, заблокировала двери и дрожащими руками вызвала номер Тэтча.
Звонок перешел на голосовую почту.
Я завела машину и направилась к кампусу, радуясь, что могу на что-нибудь отвлечься, пусть и не на очень приятное, от ужасного соседа Тэтча.
Я вновь содрогнулась и быстро заглушила машину, кинувшись к центральному зданию.
Чтобы обнаружить на двери записку:
«Напишите мне до 17:30 ваши заключительные мысли о проекте, какие выводы сделали и как можете их применить на деле. Профессор Мудак».
Ладно, там не было написано Мудак, я сама придумала.
Уф. Отвратительная стычка с соседом, и все впустую. Я могла поспать! Выпить все шоколадное молоко у Тэтча, а потом размышлять о наших отношениях!
Поморщившись, я вернулась в машину и проверила телефон.
Все еще ничего от Тэтча. Мне стоит волноваться?
Это на него не похоже. Совсем.
Наконец, отчаявшись, я позвонила к нему на работу.
Ответила Миа как всегда доброжелательным тоном.
— «Сиэтл Пластикс», с кем вас соединить?
— Привет, Миа, — я прикусила ноготь на большом пальце. — Это Остин Роджерс. Доктор Холлоуэй уже пришел?
— Я его не видела. — Я представила, как она улыбнулась, проверяя его график. — Похоже, у него нет записей до самого обеда.
Я вздохнула.
— Ох, подождите! — Стук ее ногтей по клавиатуре меня немного нервировал. — Он что-то говорил о позднем завтраке, когда звонил утром сверить свое расписание.
Я сглотнула, в горле пересохло.
— Он, эм, он сказал, где?
— Я записала, — она откашлялась. — Бистро на 50-й улице в центре города, знаете, где это?
— Ага. — Желудок сжало. Я хорошо знала. Это было любимое место моей матери, куда она сбегала, особенно сейчас, когда находилась в центре внимания. Она любила интимную обстановку, а там было довольно темно.
— Спасибо, Миа! — Я отключилась и проверила сообщения. Поздний завтрак.
Но для него еще рановато. Может, он хотел сделать мне сюрприз, но просто еще не сообщил об этом? Тем не менее, мне нужно заехать домой и взять чистую одежду.
Приняв решение, я быстро доехала до своего дома, ожидая, что в нем никого не будет.
Но папа оказался дома.
Он всегда был на работе так поздно утром.
— Привет, пап, — я вошла и бросила ключи на стол. — Все хорошо?
Его рубашка выглядела мятой, а глаза несколько отстраненными.
— Это правда?
— Что?
— Ты собираешься продолжать встречаться с Тэтчем Холлоуэем? Я думал, это несерьезно.
Шокированная, я не сразу нашлась, что ответить. Какая разница?
— Слушай, если это из-за Брэйдена...
— Черта с два это не будет о Брэйдене.
— Папа! — Я никогда не повышала на него голос. — Что происходит?
— Ты, — он выпрямился. — Встречаешься с ним?
— Что ж, да, — наконец, произнесла я. — Я люблю его.
Глаза отца на мгновение расширились, но потом жестокая улыбка исказила лицо.
— Уверен, что ты так думаешь, но, милая, эти вещи проходят.
— Любовь? Проходит? — я покачала головой. — Ты вообще себя слышишь?
— А ты?
— Папа, о чем ты говоришь?
— Он не принесет тебе ничего хорошего, — холодно ответил отец. — Уверен, теперь ты знаешь всю историю, его пьяница-отец, его мать...
— Воу! — я подняла руки. — Это не мое дело, как и не твое!
— Оу? — Его взгляд был ледяным. Почему он так себя ведет? И какое это имеет отношение к Тэтчу?
— Сама все увидишь. Любовь лишь сделает тебя уязвимой перед болью и тогда, когда ты позволишь себе поверить в то, что все хорошо, раздастся взрыв.
— Это про маму?
— Твою маму? — повторил папа, в глазах мелькнуло безумие. — Конечно, да!
— Хочешь поговорить об этом?
— Она мне изменяет! — вскричал отец.
Я ахнула и спрятала лицо в ладонях.
— Ты уверен?
Он отвел взгляд.
— Ее не было дома.
— Значит, ты не знаешь наверняка?
— Изменщики узнают друг друга, — хрипло прошептал отец.
— Погоди, стоп, ты сказал...
Отец пожал плечами.
— Я ничего не говорил.
— Но ты только что...
— Остин! — От его крика я споткнулась о барный стул. Он никогда не кричал на меня. — Просто сделай сама себе одолжение и брось этого парня, пока он не причинил тебе боль.
— Но я люблю его.
Папа кивнул.
— А он тебя любит?
— ДА! — теперь настала моя очередь кричать. — Конечно, любит.
— Ты знакомилась с его родителями?
Я сглотнула.
— Нет, но он крайне немногословен, когда дело касается его семьи.
— Ах-ха, — папа почесал голову. — А причина, по которой вы расстались? Он просто случайно изменил свое мнение?
— Да.
— И ты до сих пор не видела его родителей?
Почему он повторяется?
— Его родители не имеют к этому никакого отношения!
— Ох, дорогая, — папина улыбка была неприятной. — Иногда я забываю, как ты молода. Да ведь ты совсем девчонка.
Девчонка.
Тэтч говорил, что хотел женщину. Глаза обожгло слезами. Это было несколько недель назад.
И он сказал это только, чтобы задеть меня. Верно?
Он говорил, что я идеальная. Красивая.
Я больше не могу оставаться в этом доме. Я уехала, не сказав ни слова, не взяв новую одежду, и с затуманенными слезами глазами поехала к бистро в центре города.
У него просто поздний завтрак. Наверное, с Лукасом.
Они часто встречались. Это просто прекрасно.
Все было замечательно.
Сделав глубокий вдох, я открыла дверь маленького ресторана и оглядела немногочисленные столики в поисках его.
Ну конечно.
В дальнем углу.
Он сидел, попивая кофе, выражение лица встревоженное.
А потом его руку накрыла ладонь женщины, он сжал ее и опустил голову. Потом она поднялась и поцеловала его в лоб.
Я ахнула.
И в этот момент женщина повернулась и побледнела. Моя мама.
И внезапно все встало на свои места. Он хотел более взрослую версию меня.
Он хотел женщину.
Она приходила на работу, чтобы увидеться с ним! Была ли я способом достижения цели?
Или просто оказалась на пути? Ничего не имело смысла.