Избранная демоном

Я помотала головой, показывая, что в порядке. И вместе с тем глаза предательски щипало, а перед мысленным взором стоял надменный образ тсари Аштаг, которая снова и снова повторяла, что я нужна Ягату только лишь потому, что Избранная.

Приняв стакан воды с долькой лимона из рук одной из девушек, я опустошила его наполовину и хотела поставить на стол, но рука зависла в воздухе.

Озарение было слишком внезапным. Ни от кого из оставшихся в комнате девушек не укрылись мои часто хлопающие мокрые ресницы и приоткрытые от изумления губы.

Я просто поняла, что хочу быть нужна Ягату не потому, что Избрана. Не потому, что обладаю силой поднять из небытия рог Аримана и повести за собой тэнгериев.

Навалилась усталость, апатия. Я ощутила себя бесконечно одинокой, всеми обманутой, никому не нужной. Родные скрывали от меня тайну рождения, тот, кто клялся в любви и просил о Слиянии предал, не в силах устоять перед искушением, а Ягату, который объявил себя моим господином, все это время была нужна только сила Избранной.

Стоило вспомнить о том, что совсем недавно происходило в этих покоях, на смятых простынях, горячие волны вновь принялись прокатываться по коже. А я не выдержала и заплакала, уронив лицо в ладони.

Как я сейчас понимала Галу, Джитану и других, когда они, как безумные повторяли «Ненавижу свою сущность пери, ненавижу!»…

- Но ведь он не взял меня, - прошептала я еле слышно. - Хотя мог! И если бы сделал это, сейчас было бы еще хуже! Что же ему нужно от меня? Зачем я ему?

Последнюю фразу я бессвязно прорыдала и служанки тотчас обступили меня, качая головами.

- Не расстраивайтесь так, госпожа! Не печальтесь! Этого и хотела беглая тсари! Специально довела вас до слез! Ей повезло еще, что с господином не встретилась! Очень, очень повезло, принцесса! Богиней клянемся, повезло!

Я подняла заплаканное лицо. Допила воду с лимоном, вытерла слезы. Окинула взглядом служанок. Все, как одна, замерли с напряженными лицами. Брови нахмурены, губы закушены. Готовы на все, лишь бы мне угодить. Совсем не такого я ждала, когда в черном лингере Ягата покидала Бхукти-Джар. И все же… Тсари Аштаг… Аштаг Смертоносная, так она назвалась…

- Почему вы назвали ее «беглой тсари».

- Дело давнее, принцесса, - загомонили служанки. - И закрытое. Не любит тсар Ягат, когда слухи покидают Блэр-Джар… Да и дома, на Вершине мира об этом говорить не принято…

- О чем говорить?

- О том, что тсари Аштаг сбежала от своего господина. Это было очень давно, - сказала та девушка, что представилась как Аша. - Я слышала эту историю от бабки, а она - от своей.

- Убежала? - переспросила я. - Как же так? Они же были связаны древним Словом!

- Говорят, что ей помогли покинуть Вершину мира энки.

- Энки?! - ошарашенно переспросила я. - Энки помогли жене Ягата убежать от него с другим?

Я помотала головой, а девушки закивали.

- Энки, госпожа. Хранители врат. Тсар Ягат тогда поклялся истребить всех энков… Но вмешались боги. Они заставили его взять назад свою клятву, а энки поклялись Ягату в своей преданности. Вы же знаете, принцесса, энки не вмешиваются в дела других… Ни богов, ни смертных… Но пообещали, что когда тсару Ягату понадобится их помощь, сделают все, что он скажет.

- Но у нас… В Бхукти-Джар не слышали об этом, - пробормотала я, потому что известие о том, как поступила с Ягатом тсари Аштаг потрясла меня больше, чем новость об энках. Что-то такое я и сама предполагала…

Я помотала головой, как щенок, вылезший из воды. Служанки переглядывались, старательно пряча улыбки. Они явно были довольны тем, что удалось отвлечь меня.

- Он убил его? - спросила я и девушки недоуменно заморгали.

- Кого?

- Тэна, с которым убежала жена?

- Он сам умер, принцесса, - сказала Аша, и, заметив недоумение на моем лице, добавила: - Он был смертным.

- Но умер не от руки тсара Ягата, - сказала Ома.

- Наш господин умеет быть жестоким, принцесса. Говорят, он сказал тсари: если тебе так дорог этот смертный, будь с ним, пока он старится и умирает, - добавила третья служанка и остальные зашикали на нее.

- И что же? - вырвалось у меня. - Тсари Аштаг? Что с ней было потом?

Девушки переглянулись, и Аша, которая, по-видимому была старшей, ответила:

- Она пришла обратно, но тсар Ягат не принял ее.

- Только самые приближенные слуги знают эту историю, принцесса, - подхватили остальные девушки. - Для остальных тсар Ягат - сильнейший, который не сажает свою тсари на трон.

Что-то начинало проясняться в голове, складывались последние детали картинки, и все же самое главное ускользало: зачем я Ягату? Ведь он уже пытался моей силой пробудить древнюю кровь тэнгериев. И ему это почти удалось. Что изменилось сейчас? Почему изменился он сам? И что это за место? Решив, что ответы на некоторые вопросы могу узнать у служанок, я решилась.

- С тсари Аштаг были два тэна. Кто они?

Служанки недоуменно переглянулись и пожали плечами.

- А что это за место? - продолжала я. - Вы называете этот дворец моим? Почему?

Аша стала терпеливо объяснять:

- Тут недалеко дом, в котором господин бывает, когда хочет побыть один. Здесь за тысячу миль нет человеческого жилья, и никто не может потревожить грозного тсара. Господин бывает здесь, когда устает от жизни на Вершине мира. А совсем недавно он приказал построить для вас этот дворец.

- Для меня? - удивилась я.

- Дворец совсем новый, - ответила Оша. - Он строился, пока велись ваши поиски. Господин верил, что вы найдетесь.

Я покачала головой, вынужденная признаться, что вовсе перестала понимать происходящее.

- Где господин? - после долгой паузы спросила я, понимая, что только один тэн может дать мне ответы на мучащие вопросы.

- Его нет, - ответили девушки. - Вам что-то нужно, госпожа?

Я задумчиво покосилась в окно.

- Мне надо подумать, - сказала я, поднимаясь. - Я осмотрю сад.

Я направилась к выходу из покоев, девушки красочным шуршащим водопадом двинулись за мной.

Замерев на месте, я оглянулась и сказала:

- Не сочтите за резкость, но привыкла думать в одиночестве.

- Как будет угодно принцессе, - ответили мне.

Я кивнула, но, прежде чем выйти за дверь, снова оглянулась.

- Последний вопрос, - сказала я. - Если бы я принадлежала тсару Ягату, тсари Аштаг освободила бы его от Слова?

- Да, госпожа, освободила бы, - ответили мне.

В голове все перепуталось окончательно.

***

Миновав коридор и анфиладу, я спустилась по знакомой лестнице, и свернув в светлый коридор, вскоре вышла в сад, который обозревается из моих покоев.

Пышные розовые кусты с бутонами всех цветов, форм и размеров, гиацинты, лилии: белые, красные, синие… Над цветами порхают бабочки, гудят шмели и пчелы.

Я продолжила ступать по мраморной дорожке, мимо увитой живой изгородью низкой ограды. Если в покоях стоят свежесрезанные пионы, они должны быть где-то здесь. Я миновала несколько беседок, точь-в-точь, как в нашем саду в Бхукти-Джар. Мои губы невольно растянулись в улыбке. Кто-то явно старался устроить этот уголок так, чтобы мне понравилось, чтобы мне было приятно.

Порыв ветра приподнял край платья, и, прижимая ткань к бедрам, я подумала, что о моем комфорте позаботились все-таки с оглядкой на собственный.

Струя сладкого цветочного аромата ударила в лицо, я замерла, принюхавшись, и поспешила туда, откуда дул ветер. Вскоре я оказалась на круглой поляне, сплошь усеянной крупными головками пионов. Круглые, розовые, с нежными лепестками, цветы излучали манящий аромат, трепетали на ветру листьями, чуть кренили к земле тяжелые головки. Посреди поляны беседка из бесценного голубого мрамора, к которой идут несколько дорожек, как лучи, также выложенные мрамором.

В беседке, в которой обнаружилось блюдо с фруктами и графин со щербетом, я, несмотря на окружающую красоту и блаженство уединения, сидела недолго.