Страница 34 из 54
- Главное, не достаться Ягату. Не допустить войны между мирами…
- Ты сильная, Рахаат, - тихо сказала Джитана. - Я не смогла бы пожертвовать собой.
- Но ты смогла, - горячо возразила я. - Ты осталась со мной, хотя могла уйти со всеми.
- Я обещала Арону позаботиться о тебе, - просто сказала Джитана. - Я люблю брата.
Я хотела поблагодарить девушку, но мои слова потонули в грохоте. Приоткрыв полог повозки, отшатнулась. Ноги подкосились, я осела прямо на пол. Одновременно мы двинулись, так резко взяв с места, что Джитана тоже не устояла на ногах, упав рядом со мной
- Что там? - спросила пери.
- Ягат, - ответила я побелевшими губами.
Из груди Джитаны вырвался стон.
На четвереньках я подползла к краю повозки, и, держась за перегородку, чтобы не вывалиться на ходу, выглянула.
Небо расчертила огненная полоса.
Прямо на нас, с оглушающим ревом и грохотом, несется воздушная колесница.
Даже издали видно, что правит золотой колесницей великан: темный силуэт в огненном сиянии отличается могучим телосложением. На макушке посверкивают огненные рога.
- Рахаат! - прогрохотало издалека и я завизжала, зажав уши.
- Мы не успеем, не успеем, - запричитала я, с мольбой глядя на Джитану. - Все было зря! Все, все было зря! Наши жертвы напрасны!
Мы вцепились друг в друга, не в силах оторвать взгляд от грохочущей, приближающейся колесницы.
- Рахаат! - прогрохотало небо и я взвизгнула, прижимаясь к Джитане.
- Анахита! - прокричала я. - Услышь нас, мама!
Джитана выпустила меня из объятий и сложила руки в мольбе.
- Помоги нам, Анахита! - присоединилась она к моим мольбам. - Не дай случиться страшному!
- Помоги уберечь твоих детей от бездны! - прокричали мы в голос.
Новая вспышка озарила небо. Я вновь увидела лик богини. Она хмурила брови, в уголке рта пролегла усмешка. Наконец, она сомкнула ресницы и исчезла. А наша повозка понеслась с такой скоростью, что мы с Джитаной вынуждены были схватиться за выпирающие из стен скобы, чтобы не вылететь.
Пространство заискрило и я поняла, что мы въехали под спасительную сень врат Аоса. Защищенные магией, врата не позволят Ягату ворваться за нами.
- Спасены! Спасены! - прошептала я, чувствуя, как влажные дорожки катятся по щекам. - Тэнгерии спасены!
- Все, кроме нас, - грустно добавила Джитана и я с размаху обняла девушку.
***
Аос встретил шумными, кривыми улочками, ароматами пряностей и благовоний, повисшими в воздухе единой пеленой. То и дело раздавались крики погонщиков, жадные призывы торговцев, крики и улюлюканье мальчишек, мужские голоса.
Мы осторожно выглядывали из повозки, соорудив щелку между пологом.
- Здесь живут только мужчины? - удивленно прошептала Джитана и покосилась на меня.
Взгляд у пери был томным, затуманенным. Я поняла, что несколько дней воздержания от слияния дались Джитане тяжело.
- Проклятый Мулей, - прошептала пери, подтверждая мои слова.
- Смотри, - шепнула я. - Есть и женщины.
Пери ахнула, когда следуя моему тычку, увидела две фигуры в черных балахонах, семенящей походкой движущиеся по улице. За женщинами шли двое мужчин, судя по свирепым выражениям лиц и ятаганам, прикрепленным к поясам, охранники.
- Я о таком только слышала, - прошептала Джитана.
- Я тоже, - призналась я, вспомнив слова наставницы наслаждений, о том, что в некоторых землях нижнего мира красоту женщин прячут от глаз.
Следуя по кривым, узким улочкам, мы смогли в деталях разглядеть наряды местных женщин. Хотя нарядами черные балахоны с длинными, до кончиков пальцев, рукавами и скрывающие ноги до пят назвать было трудно. Просторные, с обилием складок, они так надежно маскирую женскую фигуру, что понять габариты женщины практически невозможно. А о возрасте можно судить лишь по походке. Мы с Джитаной с легкостью различали игривую поступь молодых девушек и тяжелое переваливание старух.
К нашему удивлению, девочки лет до десяти - двенадцати ходили с открытыми лицами, правда, с покрытой головой и в очень целомудренной одежде: длинных, до колен, рубахах с разрезами, с длинным рукавом, и плотных шальварах.
- Наверно это потому, что возраст для Слияния у смертных зависит от их связи с луной, - прошептала Джитана. Поймав мой недоуменный взгляд, девушка пояснила: - Девочка становится девушкой, когда устанавливается ее связь с луной, и она готова к тому, чтобы стать матерью.
- А разве это не происходит, когда девушка становится готова к наслаждениям? - непонимающе спросила я.
Джитана покачала головой
- Насколько мне известно, у смертных все иначе, чем у нас. Они даже беременеют не по своей воле.
- Как? - воскликнула я и на повозку оглянулось двое мужчин. Я торопливо задернула тканевый полог и спросила уже тише: - Разве они не сами решают, когда семени можно прорасти в утробе?
Джитана покачала головой и приложила палец к губам.
Я хотела еще расспросить девушку об устройстве нижнего мира, но повозка остановилась.
Вскоре полог откинулся и внутрь влетело два свертка.
- Наденьте, прежде чем выходить, - раздался снаружи голос Мулея, и полог закрылся.
Развернув свертки, мы обнаружили внутри такие же черные балахоны, что видели на женщинах. Посчитав, что не следует перечить Мулею, быстро надели их.
У повозки нас ожидал сам Мулей и десяток стражников. Оказывается, остальной караван распределился по городу. К невысокому, но широкому дому с куполообразной крышей подъехала только наша повозка.
Я осмотрелась, дивясь тому, что сквозь черную плотную сетку мне было хорошо видно.
- Это баня, - сказал нам Мулей. - Вам следует пойти туда и привести себя в порядок для вечера.
Я хотела спросить, что будет вечером, но едва заикнулась об этом, Мулей бросил на меня такой взгляд, что я замолчала.
- Вас встретят две рабыни, Аша и Ката, их я приобрел, чтобы заботились о вас, и два евнуха, они расскажут, что к чему. Стража будет ждать здесь. После всего вас отвезут в мой дом.
Я ожидала, что Мулей скажет что-то еще, но он развернулся и удалился вверх по улочке. Нам с Джитаной стражники сказали пройти внутрь дома с куполообразной крышей.
Они проводили нас до самых ворот, где под покатым сводом ожидали несколько женщин и двое мужчин.
Самая старшая сделала шаг вперед и сложила руки у груди в приветственном жесте.
- Добро пожаловать, госпожи. Меня зовут Атана, я хозяйка главной городской бани. Эти девушки - мои ближайшие помощницы, а эти - Аша и Ката, ваши служанки. Вагак и Гага - ваши евнухи. Поклонитесь госпожам, бездельники! Господин Мулей попросил меня выбрать для вас девушек и евнухов, и я выбрала самых лучших. Господин Мулей - уважаемый человек в Аосе и я рада оказать ему услугу. А теперь пройдемте внутрь, не стоит стоять на пороге!
Мы прошли внутрь, следуя за Атаной. Стража осталась снаружи.
Нас проводили в небольшое помещение, выложенное плиткой, и помогли избавиться от черных балахонов, которые женщины назвали яшмаками и остальной одежды.
Я недоуменно покосилась на Джитану, когда девушки развязали завязки на тунике и стянули ее до плеч. Прикрыв ладонями грудь, я оглянулась на мужчин, которые присутствовали здесь. К моему удивлению, Джитана, которая отчаянно краснела под яшмаком в присутствии стражи, и даже бормотала слова молитвы, не реагировала на темнокожих мужчин и уже успела избавиться не только от туники, но и от шальвар.
Заметив мой взгляд, один мужчина шагнул вперед, и, поклонившись, произнес:
- Тебе нечего опасаться, госпожа. Мы с Вагаком евнухи, а значит не мужчины в общем понимании. Я - Гага, ваш личный евнух, прослежу, чтобы услуги, оказываемые вам, совершались на самом высоком уровне.
Хозяйка бани белозубо улыбнулась Гаге и скомандовала унести нашу одежду.
- Для вас приготовлены совсем другие наряды, полагающиеся вам по статусу, госпожа, - сказала она, снова заметив мой недоуменный взгляд.