Броненосец «Варяг»

– Но как Камимура будет бомбардировать Владивосток? Там же льда полуметрового на пять миль примерно от берега. Орудия не достанут, – поинтересовался штурман Беарлинг.

– Важно не это, а то, что в японском отряде, милейший Всеволод Федорович, будет присутствовать крейсер «Асама», согласно Вашему рапорту, ушедший в док на ремонт. А это, согласитесь, как-то не вяжется с Вашим геройством в Чемульпо, – сказал Иессен.

– Не может быть. Это, вероятно, крейсер «Токива» – его систейшип.

– По моим точным сведениям, это «Асама». И хоть Вы на данный момент подчиняетесь адмиралу Старку, находящемуся в Порт-Артуре, и других инструкций, вероятно, у Вас нет, я прошу, и это в Ваших интересах, вступить под мое командование и отразить набег японцев на Владивосток, – попросил Руднева Иессен.

Всеволод Федорович, недолго думая и переглянувшись с Берлингом, ковырявшимся в тарелке, и Степановым, который пригубил стопку коньяка, сказал:

– Я и «Варяг» к Вашим услугам, постоим за честь матушки России!

Офицеры подняли бокалы и произнесли тост за победу русского оружия, и договорились, что «Варяг» держится в кильватере отряда, в случае отрыва крейсеров действует по обстановке.

– И пусть знают все Ваши моряки, – заверил Руднева Иессен, – даже если мы немного отойдем, то Вас не бросим, перегруппируемся и вгрыземся во врага всеми силами. Причем погода свежеет, барометр роняет стрелку, и если шторм разыграется, японским броненосным крейсерам придется туго, грех этим не воспользоваться.

Руднев произнес:

– Согласен, очень хочется отомстить этой «Асаме» за внезапное нападение.

– И отстоять город Владивосток, – сказал Стемман, – мне этот город очень уж нравится, если бы не лед, то была бы славная база флота.

– Ледоколов побольше, – сказал Иессен, – и никаких проблем. Причем надо тебе выйти из базы – сломал лед и вышел. Приблизился неприятель – и пробивается сквозь льды без ледокола, своими корпусами. А можно еще и стальные канаты вморозить и мины, чтобы противнику «веселее» было.

– Все обсудили, господа, далее пошли фантазии, – подытожил Иессен, – давайте по кораблям, и да поможет нам Бог!

И отряд из четырехбашенного угловатого броненосца и пяти крейсеров, который обрел внезапное усиление, взял курс на родную базу, и вскоре увидели два дозорных японских крейсера.

Русские бронепалубные крейсера, ведомые «Варягом», обнаружили приземистые бронепалубные крейсера у острова Аскольд, на расстоянии сорок кабельтовых и, по предварительной договоренности, «Варяг», который по силе залпа стоил всех четырех бронепалубных крейсеров, открыл огонь по «Касаги», намереваясь поразить его и не дать уйти к броненосным крейсерам, а бронепалубные крейсера открыли огонь по «Иосино», но пока только из восьмидюймовых орудий. Контр-адмирал Иессен (Бурлаков) решил не мешать башенным орудиям вести пристрелку огнем среднекалиберной артиллерии.

14.15. Пока японские броненосные крейсера отрабатывают стреляющими ледоколами в двадцати пяти милях отсюда. Контр-адмирал Иессен (Бурлаков) решил, что его план полностью удался, бронепалубные крейсера противника застали врасплох. «На улице, правда, мороз в минус 31 градус Цельсия, брр, очень холодно, и волны достаточно свежие, видно, у самурайских кораблей перекатываются через палубу и застывают ледяными глыбами», – подумал штурман «Варяга» Евгений Бернес.

«Причем на море сыны микадо даже не смотрели, и наши первые залпы были для них полной неожиданностью», – отметил для себя Карл Петрович (Николай Леонидович).

Броненосец «Варяг», как видел Руднев, сперва выстрелил с недолетом, затем вторая башня мичмана Эйлера тоже с недолетом, затем Балк, черт его подери, послал свои снаряды чуть левее «Касаги» и Степанов перекрутил, и султаны от взрывов стали позади японца. У бронепалубных крейсеров эллипс рассеивания был еще больше, но в целом Иессен был все же доволен пристрелкой своего отряда, могло быть зело68 хуже. Словечко это – зело, в смысле весьма и очень, повелось еще с петровских времен. Японцы на своих бронепалубных крейсерах еще только начали расчехлять орудия и набирать скорость.

14.16. Командир башни А и старший артиллерист крейсера «Варяг» Зубарев направил 24-тонные орудия в нужном направлении, и 140с-килограммовые снаряды легли, как надо, рядом с «Касаги». А остальные комендоры послали снаряды по направлению, которое указал главный артиллерист. Двадцать четыре султана воды встали рядом с японским бронепалубным крейсером, и капитан Идэ Ринроку уже решил, что следует отсюда убираться под прикрытие старших братьев. Причем один из снарядов русских упал в опасной близости от его крейсера, а второй ударил в 114-миллиметровый гласис бронепалубы, сделанный из экстрамягкой никелевой брони, и взорвался, вспучив палубу выше и осколками, вышедшими вверх, порубив весь расчет двенадцатифунтового орудия.

Капитан «Исино» насчитал рядом со своим более маленьким крейсером шестнадцать султанов воды, значительно меньших, чем у «Касаги», но тоже решил не искушать судьбу. К счастью, попаданий не было.

14.17. Дистанция между загонщиками и дичью сократилась до тридцати семи кабельтов, русские по-прежнему шли на восемнадцати узлах, а японцы смогли набрать пока только десять. И тоже дали ответные залпы, но пока безрезультатно. Зато русские комендоры, нащупав дистанцию, подключили средний калибр, и если японским морякам было боязно, то тут совсем стало: «дело труба»69.

Броненосец «Варяг» выпустил до двадцати снарядов главного калибра. Зубарев приказал стрелять снарядами АР в 2,6 калибра с тремя с половиной килограммами взрывчатки в надежде выбить на крейсере «Касаги» котлы и машины. И русский снаряд буквально смел кормовую надстройку на японском крейсере, разрушил дальномер и раскидал сигнальщиков. Александр Лобода обходил орудия своей батареи левого борта. И если на броненосцах «Виттельсбах» среднекалиберная артиллерия была представлена девятью орудиями на борт калибром шесть дюймов, то «Варяг» был опытным кораблем и сюда поставили пять орудий калибром в семь с половиной дюймов. Пока корабль принимали, и без этого дел хватало, затем переход, полный тревог, а сейчас бой, и Александр решил показать, что могут современные крупнокалиберные пушки. Снаряды были двух видов: АР с тремя с половиной килограммами взрывчатки и Common c кило семьсот. Лобода приказал стрелять АР, успев сам навести два орудия, а три другие навели наиболее опытные артиллеристы Андрианов Петр, Балаев Арсений и Башмаков Михаил. В минуту удалось выпустить двадцать пять снарядов по крейсеру, скрывшемуся в разрывах снарядов и брызгах воды, и один снаряд поразил «Касаги», ударив в пятый отсек под бронепалубу и затопив сухарную и шкиперскую кладовые. А второй снаряд попал во вторую дымовую трубу, отрубив от нее метра три, так как она была однослойная, в отличие от дымовых труб на русских бронепалубных крейсерах, висеть ей было не на чем.

Руднев сказал Степанову: «Изголодались наши молодцы по бою, хотят отомстить японцам за оскорбление в Чемульпо, а оно смывается только кровью».

Командиры бортовых плутонгов на владивостокских крейсерах – лейтенант Васильев на «Богатыре», лейтенант Плансон на «России», мичман Постельников на «Рюрике» и лейтенант Гейко на «Полкане» – тоже открыли ураганный огонь по «Иосино», тот получил удар фугаса в полубак и один килограмм тротила раскрыл корпус, как розочку, Бог огня – большой затейник. Второй чиркнул в корме по бронепалубе в сорок пять миллиметров и вылетел вон, третий ударился и взорвался о гласис в четыре с половиной дюйма, и волны получили доступ внутрь корабля, и опять удар в корму со взрывом. Восьмидюймовые башенные орудия русских крейсеров постарались в эту минуту на славу, и повезло Сагатовскому с «Богатыря»: его фугасный снаряд с шестью фунтами тротила врезался в бортовую пятидюймовку и силой взрыва не только исковеркал ее, но и осколками разнес весь расчет, который просто перестал существовать, а по палубе разлетелись руки, ноги, головы, будто взорвался гигантский человеческий осьминог.

68

Зелó, нареч., устар. – очень, весьма.

69

Данное выражение является вариантом фразеологизма дело табак. Труба – жаргонное выражение, обозначающее состояние безнадежности.