Страница 14 из 21
Фото 8 – броненосец «Виттельсбах» (доработано автором).
Отбивавший на другом конце империи эту телеграмму Николай II, понятное дело, не мог высказать всех чувств, которые его обуревали. Предательство, какое подлое предательство, его окружение причинили и ему лично, и Российской империи. Война, которая началась внезапно, и цели были убрать Россию с рынка нефти как Европы, так и США, причем руками японцев. Единственный друг – император Вилли предупреждал меня об этом, а также о том, что Япония купила не только «Ниссин» и «Кассугу», но и «Сиуфтшур» и «Трэйомф», а значит, надо вооружаться на страх врагам. И первой руку помощи предложила Германская империя.
«Броненосец «Виттельсбах», – размышлял Николай II, – был, конечно, белой вороной германского флота. Какой-то умник предложил орудия главного калибра поставить в увеличенном в два раза количестве! Видимо, господин Крупп решил пролоббировать свои изделия и одним махом увеличить поставки орудий крупного калибра 240 мм (9,45 дюйма) в два раза. И кайзер, спохватившись, во что обойдется такое перевооружение всего флота, схватился за голову и задвинул новый корабль на задворки империи с сокращенным экипажем. А тут удача – кузен Никки решил пополнить флот в виду начавшейся войны. Россия – большая и капитаны с матросиками найдутся, и десять миллионов золотых рублей, или двадцать миллионов марок, не будут лишними в копилке кайзера. И сделка к обоюдной выгоде состоялась. Причем Николай II не посоветовался ни с Алексеем Александровичем, ни с Федором Карловичем Авеланом, уже второй год управляющим морским министерством. Типа не обязан, решу все сам. И вот самодержец всея Руси сидит в кабинете и сопоставляет характеристики «Сиуфтшура» и «Виттельсбаха» («Варяг» – бабаха, как изволил пошутить Вильгельм II). Водоизмещение «Варяга» больше на тысячу тонн, «Сиуфтшур» длиннее на двадцать футов, но уже на пять футов и осадка меньше. И вообще он похож на мощный крейсер, развитие типа «Асама»56. Скорость его составляет – 19,6 узла, у «Варяга» – 18 узлов, но зато гарантированно, а не на показных испытаниях, когда приглашались наемные кочегары и уголь просеивался по крупинке. Бронирование «Варяга» из брони Круппа, толщиной девять дюймов главный пояс, у англичанина семь дюймов, но, простирающийся и до средней палубы, где были установлены семи с половиной дюймовые орудия «хорошей погоды», стреляющие двухсотфунтовыми снарядами на дальность семьдесят кабельтовых. В нос и корму идет трехдюймовый бронепояс. В свежую погоду огонь могут вести четыре десятидюймовые и четыре семи с половиной дюймовые орудия. Они могли в минуту выпускать четыре пятисотфутовых57 снаряда и шесть двухсотфунтовых58. В ответ «Варяг» в отличие от других «Виттельсбахов» лишили бортовых башенок шестидюймовых орудий, а разместили еще две башни главного калибра.
«Решение более чем спорное, но оно было принято на тот момент, и наша новая дорогая игрушка, – подумал Николай II, – может в минуту выпускать двадцать четыре 140-килограммовых (340-фунтовых) снаряда и двадцать пять 62,8 кг (150-фунтовых), превосходство в свежую погоду – более чем в пять раз, а в спокойную – в половину, что тоже является прекрасным результатом».
Причем наш девятидюймовый броневой пояс японцы могут пробить только с десяти кабельтовых, а мы их семидюймовый с пятнадцати, шестидюймовая броня проницаема с двадцати пяти кабельтовых. «В общем, – решил Николай II, – корабль хороший, и в руках Руднева, я надеюсь, сослужит достойную службу Российской империи».
Капитан 1-го ранга Всеволод Федорович дочитал телеграмму и задумался. Конечно, любопытно, что так повернулось. Сперва экипажи «Варяга» и «Корейца» грузят на стационеры в порту Чемульпо. Затем к ним приходят германские пароходы и грузят всех туда, а также моряков с «Севастополя» и казаков, охранявших дипломатическую миссию. Такой оперативности и расторопности от шпица Руднев не ожидал, да и от немцев тоже. И прибыв в Циндао, помимо миноносцев и канонерок, сразу обратил внимание на красавец-броненосец «Виттельсбах» с необычными четырьмя башнями по диагонали, и закралась у него мечта быть бы ему капитаном этого корабля, да разнести японцев к чертовой бабушке.
«Решение, конечно, рисковое, в нос огонь ополовинивается, да и та башня, которая выше будет мешать башне А, но зато в линейном бою им нет равных. В зависимости от дальности снаряды весом 140 кг себя покажут своей огромной начальной скоростью. А отличная механизация башен позволяет, как сказал капитан броненосца Штербах, делать до трех выстрелов в минуту, чему нашим артиллеристам еще учиться и учиться», – рассуждал после прошедшего боя с японцами Руднев.
С телеграммой Руднев созвал военный совет офицеров «Варяга» и «Корейца», и тридцать один офицер собрались в большой комнате германского посольства. Балк и Лобода были легко ранены, остальные были живы и здоровы, несмотря на то, что перенесли тяжелый бой с превосходящими силами противника. Огонь был так силен, что комендоры падали еще до того, как успевали встать к орудиям, команды хотели бы получить передышку и отдых, но война только началась и что это за мнение, будто герои должны ехать в тыл и получать почести, хотя враг не сломлен. «И государь император правильно поступил, – подумал Всеволод Федорович, – что дал нам в руки новый меч, вместо попавшего в западню «Варяга». Тот был хороший крейсер, но господин американский промышленник Чарльз Крамп слишком удлинил машины до семи метров и недостаточно укрепил фундаменты ввиду недостатка опыта постройки крейсеров 1-го ранга, что и послужило частым выходом из строя, и даже если представить, что «Варяг» прорвался бы в Артур, то было бы стыдно перед сидящими здесь моряками с «Корейца». Руднев посмотрел на Беляева, Бирилева, Бойсмана, Бутлерова, Дурнова, Засухина, Левицкого и других. А также «Варяг» встал бы в док в Артуре или плелся на шестнадцати узлах за «Севастополем», дело, конечно, нужное, но неблагодарное. Но кто сказал, что война вообще благодарное дело?»
Капитан 2-го ранга Григорий Павлович Беляев, бывший капитан «Корейца», взял слово:
– В телеграмме императора все сказано, кому, как не Вам, Всеволод Федорович, государю императору доверить командование таким кораблем. Сколько снарядов выпустил «Варяг» по вашему рапорту? Тысяча сто? Вот и получайте германский броненосец со скорострельными орудиями. Причем если орудия «Пересвета» калибром десять дюймов стреляют раз в полторы минуты, то здесь до трех выстрелов в минуту благодаря лучшей механизации башен, то есть пока, например, «Пересвет» сделает три выстрела и, возможно, пристреляется «Виттельсбах»…
– Прошу прощения, – строго сказал Руднев – «Варяг»!
– «Варяг», – поправился Беляев, – сделает тринадцать выстрелов и гарантированно пристреляется, добившись накрытия цели, и будет держать ее в вилке.
Степанов Павел Гаврилович, артиллерийский офицер «Корейца»:
– Прелюбопытно было бы испытать «Варяг» в бою. И принести новую славу русскому оружию, ей Богу, кораблик-то неплохой.
Мичман Бирилев Павел Андреевич огласил на всю комнату:
– Господа, вопрос, я как понял, уже решенный, но тогда два основных? Куда идем? Артур или Владивосток? И как нам туда попасть?
Руднев спросил присутствующих:
– Господа, еще есть вопросы?
Мичман Балк своим баритоном выразил мнение окружающих:
– Веди командир, мы с тобой!
И все одобрительно загудели в лучших традициях русского флота.
– Тогда, – Руднев сказал офицерам, – собирайте матросов по командам и принимайте броненосец, время на это два дня, по первой с нами останутся германские инструкторы, и пойдем под германским флагом. После сердечного союза трех императоров от 1881 года мы практически одна держава, хотя каждая из империй (провинций) имеет свой суверенитет, но государство фактически одно.
56
«Асама» (яп. 浅間) – броненосный крейсер Японского Императорского флота. Головной корабль в серии крейсеров типа «Асама».
57
226,8 кг.
58
90,72 кг.