Неохотный вампир(ЛП)

Глава 7

Дрина чуть не упала в машину, когда Харпер открыл дверцу. Она быстро вскарабкалась на сиденье, сверкнув глазами на водителя, а затем отвернулась, гадая, как долго он там пробыл и что видел. Потом Харпер оказался внутри, и они тронулись с места. Бросив взгляд в заднее окно, Дрина увидела официанта, застывшего в дверях ресторана и всё ещё пристально смотревшего на них, и, покачав головой, повернулась лицом вперед, машинально застегивая пуговицы пальто.

Закончив, она почувствовала себя немного менее рассеянной и нервно взглянула на Харпера. Заметив хмурое выражение его лица, она прикусила губу, беспокоясь о том, что он думает. Ей показалось, что давать ему слишком много думать-это, наверное, плохо, и она открыла рот, чтобы что-то сказать, что угодно, но он оказался проворнее.

- Мне жаль.

Дрина улыбнулась. - Не стоит. Это не твоя вина, что официант вышел. - Он моргнул от ее слов, и она быстро добавила: - Теперь твоя очередь. Ты сказал, что был поваром?

Харпер помедлил, но затем откинулся на спинку сиденья. - Да.

- Твой отец тоже был поваром?

- Нет. Он был бароном с большими владениями, а также тем, что он приобрел, обратившись и женившись на моей матери. Он хотел, чтобы я взял на себя управление материнским холдингом, но у меня были другие интересы.

- Еда, - предложила она.

Харпер кивнул, а затем хихикнул, последнее напряжение покинуло его. - Я любил есть. Настолько, что я думаю, будь я смертным, к двадцати годам во мне было бы четыре или пятьсот фунтов. Я проводил все свое время на кухне, следил за нашим поваром и учился всему, что мог. Не говоря уже о выборке каждой мелочи, которая прошла через это.

- К тому времени, я стал достаточно взрослым, чтобы покинуть родительское гнездо, я решил, что хочу быть величайшим поваром когда-либо. Конечно, чтобы быть величайшим поваром, мне нужно было иметь доступ ко всем возможным ингредиентам, что означало, что мне нужно было работать на кого-то достаточно богатого, чтобы найти и купить эти ингредиенты. Я ушел из дома и пошел прямо к дому самого богатого человека, которого я знал. Император Максимилиан.

Дрина подняла брови, и на ее губах появилась улыбка. - Прямо к нему, а?

Харпер иронично кивнул. - Я появился на кухне, и был уверен, что они были рады меня принять. К сожалению, шеф-повар был менее впечатлен. Он не хотел иметь со мной ничего общего, но с небольшим убеждением мне удалось убедить его дать мне должность.

- О каком роде убеждении мы здесь говорим? - с удивлением спросила Дрина. - Смертный или бессмертный?

- Бессмертный, - печально признался он, - Но только для того, чтобы убедить его дать мне самую низкую позицию на кухне. Я хотел проявить себя и работать шеф-поваром.

- Ах, - сказала Дрина, а затем спросила, - и ты это сделал?

- Да. - Он слабо улыбнулся. - Однако мне потребовалось много лет, а потом я стал его шеф-поваром всего на пару лет, прежде чем мне пришлось двигаться дальше.

- Не старение действительно может быть болью, - сказала она с сочувствием.

- Хм, - Он кивнул и пожал плечами. - Оказалось, все в порядке. Он дал мне средневековую версию справки работодателя и пожелал мне всего хорошего. Я провел следующие пятьдесят лет или около того, готовя в королевских дворцах в разных странах, расширяя свои знания и оттачивая свое мастерство.

- Однако в конце концов, я устал работать на кого-то другого и хотел открыть свой бизнес. Как бы я ни любил готовить, это не стало приносить мне денег, которые мне были необходимы для этого, поэтому мне пришлось немного отложить ложку в сторону. Я пробовал разные вещи, но самой успешной была работа с группой наемников. К моему большому удивлению, я оказался естественным на поле битвы.

- Почему ты был удивлен? - спросила она с улыбкой. - Бессмертные — это естественные существа в бою. Мы сильнее, быстрее и нас трудно убить.

- Да, но тебе также нужны навыки, иначе ты, скорее всего, потеряешь голову, и тем более я провел большую часть своей жизни на кухне. Еще в юности я избегал практики боя во дворе с мужчинами, чтобы тащить повара вокруг, - торжественно сказал он. - Однако я обнаружил, что я был естественным в бою. И я оказался умным при планировании успешных атак и защиты, которая, как оказалось, не сильно отличалась от планирования большого застолья.

- Что? - Сказала она с недоверием, и он торжественно кивнул.

- Все дело в деталях, - заверил он ее с усмешкой, и Дрина разразилась смехом. Он смотрел на нее с улыбкой и затем сказал: - На самом деле, мои знания о замковых кухнях пригодились во время осады. Я знал, что они могут иметь под рукой и как долго это продлится и так далее. - Он пожал плечами. - Я довольно неплохо справился. Достаточно не плохо, что я заработал деньги, необходимые для создания собственного паба. И этого был достаточно, чтобы я смог открыть второй и так далее, а затем я перешел в рестораны, а затем в отели.

- Как вы перешли из ресторанов в гостиницы? - удивленно спросила она.

- Ну, я открыл один из своих ресторанов на первом этаже парижского отеля. Ресторан заслужил репутацию и процветал, но в то же время отель начал барахтаться. Я подумывал о том, чтобы перенести ресторан в другое место, прежде чем отель полностью свернется, но мне стало немного скучно. Я потерял интерес к еде на пару столетий, и это отняло много радости от приготовления пищи. В тот момент, когда я заметил это, я нанял лучших поваров, которых смог найти, чтобы взять на себя фактическое приготовление пищи в моих заведениях, но это оставило меня в основном толкателем карандаша. Мне нужен был вызов, поэтому вместо того, чтобы переместить ресторан, я решил купить отель и посмотреть, не смогу ли я снова сделать его успешным.

- Я ремонтировал этаж за этажом, а ресторан занимался обслуживанием номеров. Мы создали себе репутацию, и отель начал процветать. Поэтому я открыл еще один, а потом еще один.

- Все прошло хорошо, но вскоре мне снова стало скучно, а... Я думаю, что это были 1920-е годы, - пробормотал он, затем отмахнулся от этого, как от неважного, и продолжил: - Я прочитал статью о совершенно новой технике сохранения пищи.

- Замороженная еда, - сказала Дрина с удовольствием.

Харпер кивнул. - Я начал с самого низа. Мы начали с овощей, а затем разошлись до закусок, и, как я уже сказал, мы недавно добавили вино к тому, что мы делаем. - Он криво улыбнулся. - Видишь, я говорил тебе, что моя история была не такой захватывающей, как твоя.

Дрина покачала головой. - Я не знаю. Это звучит достаточно захватывающе. По правде говоря, моя жизнь была не столь захватывающей, как кажется при пересказе. Полагаю, такие названия, как гладиатор, пират и мадам, звучат захватывающе, но на самом деле они были просто еще одним днем в жизни. Быть гладиатором было жарким, потным, кровавым трудом, рубить других гладиаторов. Быть пиратом не сильно отличалось от того, чтобы быть моряком. Это была ночь за ночью, когда тащили веревку, поднимали паруса и рулили в шторм, время от времени сражаясь за кровь. И, как мадам, я в основном приветствовал мужчин у дверей, как приветствующий Уол-Март, читая их мысли, когда они входили в заведение, чтобы убедиться, что у них нет гнусных планов. Потом я сидела, читала или играла в карты, пока не закончился вечер, и мужчины не ушли. Единственное волнение, которое произошло там, было, когда случайный парень стал слишком грубым или попытался заставить одну из девушек сделать то, чего она не хотела. И потом это был мгновенный выброс адреналина, когда я выпроводила их за пределами помещения.