Страница 47 из 88
- Пожалуй, да...
Спутники сами, без приказа, отошли к травянистой обочине дороги. Ролан уперся в землю всеми четырьмя ногами и стоял, как врытый, пока на Тэлию накатывали волны дурноты. Она не спешилась - не посмела: боялась, что не сможет потом сесть обратно. Просто цеплялась за седло и надеялась, что не свалится.
- Хочешь, вернемся? - с тревогой спросил Крис. - Может, тебе нужен Целитель?
- Н-нет. Не думаю. Не знаю... - головокружение постепенно стало казаться не таким уж сильным. - Кажется, само проходит.
И тут вместе с потерей ориентации стало пропадать и эмпатическое ощущение окружающих, не покидавшее Тэлию никогда, как бы плотно она ни блокировалась.
- Богиня! - Глаза Тэлии широко распахнулись, она стала безумно озираться; Крис в тревоге схватил ее за локоть. - Он... - Тэлия убрала щиты. То же самое. Она не чувствовала ничего, даже присутствия Криса рядом. - Он пропал! Мой Дар...
И тут он вернулся - с удвоенной силой.
И Тэлия, не защищенная блоками, открытая нараспашку, согнулась от физической боли, вызванной грохотом ментального натиска, как ей показалось, тысяч людей. Она торопливо заблокировалась...
И обнаружила, что грохот вдруг снова смолк.
Она осталась сидеть скрючившись, держась за голову.
- Крис... Крис, что со мной? Что происходит?
Он поддерживал ее, как мог, перегнувшись с седла.
- Не знаю, сказал он трудно, - я... погоди... в той размазне, что они нас кормили, не было никаких грибов?
- Я... - Тэлия постаралась сосредоточиться. - Да. Кажется, были.
- Козье копыто, - сказал Крис мрачно. - Не иначе. Поэтому на тебя подействовало, а на меня - нет.
- Козье копыто? Это... - Тэлия медленно выпрямилась, смаргивая слезы. - Гриб, который делает из Дара месиво, да? Я думала, они редко встречаются...
- Только Чтение Мыслей и Эмпатию, и - да, в большинстве мест он попадается редко. А здесь он не обычная вещь, но и не редкость, а весна выдалась сырая, козье копыто как раз такое любит. Проклятые недоумки, должно быть, насобирали грибов и накидали в кашу, не задумавшись ни о чем, только проверив, съедобные ли.
Тэлия уже могла мыслить более связно.
- Значит, все, что я "читаю", в ближайшие два дня будет совершенно бесполезно, так? Крис сморщился.
- Даже не пытайся: тебе станет плохо. Проклятым кретинам повезло, что среди постояльцев не было Целителей! Если ты в состоянии ехать верхом, думаю, нужно вернуться...
- Могу, если потихоньку. А что?
Крис уже развернул Тантриса назад, в ту сторону, откуда они приехали.
- Что если у них еще осталась эта дрянь - и сегодня у них заночует Целитель?
- Благие боги! - Тэлия направила Ролана следом за Крисом.
Обратный путь составил не больше лиги: они не успели отъехать далеко, когда начало сказываться действие гриба. Тэлия боролась с накатывающими волнами дурноты и лишь смутно сознавала, что они остановились и Крис кому-то резко выговаривает. Она слышала испуганные извинения, которые показались ей довольно искренними - хотя оценки, что давал ее Дар, никак не могли сейчас считаться надежными. Приливы парализующего страха, дурных предчувствий, вины внезапно сменялись волнами исступленной радости, острого сексуального возбуждения и непреодолимого голода.
Наконец настал очередной "пустой" момент, и Тэлия испустила прерывистый вздох облегчения.
- Птичка!
Она открыла глаза и посмотрела на Криса, стоящего у ее правого стремени.
- Не хочешь остаться здесь? Я могу вернуться к сигнальной вышке и велеть им передать, что ты заболела - и по чьей вине.
- Нет... нет. Мне будет лучше... вдали от людей. Ты умеешь блокироваться, а они нет. Я не упаду. Ролан не даст.
- Ну, если ты так хочешь...
- Пожалуйста... - Тэлия прикрыла глаза. - Давай уедем отсюда...
Она слышала, как Крис сел в седло; почувствовала, как Ролан двинулся вслед за ним. Тэлия не открывала глаз: когда она держала их закрытыми, дезориентация казалась не такой сильной. И она оказалась права: когда они отъехали подальше от селения, самые худшие последствия действия грибов ослабели. Она почувствовала, как вокруг нее захлопнулся второй щит - Криса, потом третий - Ролана...
Тэлия осторожно открыла глаза. Казалось, она смотрит сквозь слой воды, но это ощущение можно было терпеть. Она почувствовала прикосновение Криса к своей руке и увидела, что он едет рядом.
- Не может быть, чтобы это было подстроено, - сказала она медленно. Или может?
По выражению лица Криса Тэлия поняла, что он отнесся к ее предположению серьезно.
- Не думаю, - сказал он наконец. - Они не могли знать, на каком постоялом дворе мы остановимся, и не могли рассчитывать, что под рукой окажется козье копыто. В гостинице божились, что купили его совсем немного, вместе с другими грибами, у какого-то мальчишки сегодня утром. Я заставил вылить остатки каши в лохань для свиней. Нет, думаю, это просто крайне несчастный случай. Ты ехать можешь?
Тэлия закрыла глаза и произвела что-то вроде внутреннего осмотра.
- Да.
- Ладно, тогда давай двигаться дальше. Я хотел бы как можно скорее тебя уложить.
Но Тэлия не могла отделаться от сомнений - ведь благодаря сигнальным вышкам кто-то мог узнать, на котором постоялом дворе они собирались остановиться... а будучи сама в прошлом сельской жительницей, она знала, что некоторые грибы в сушеном виде можно хранить сколь угодно долго...
* * *
Крис спешил изо всех сил, надеясь уложить Тэлию в постель задолго до захода солнца. Что ему и удалось; больше того, они оказались единственными путешественниками, остановившимися в тот вечер в гостинице. Тишина принесла Тэлии некоторое облегчение, чему способствовал и отдых. К несчастью, Крис по опыту знал, что от отравления козьим копытом есть лишь одно лекарство время.
Случай произошел более чем досадный: в нынешней поездке Тэлии действительно очень пригодились бы ее способности. Лишившись их, они с Крисом вынуждены были теперь полагаться только на свой ум.
После ночи крепкого сна к Тэлии вернулось обычное самочувствие - если не считать того, что ее Дар оставался совершенно ненадежным. Тэлия оказывалась то полностью заблокированной, то так широко раскрытой, что не могла разобрать, какие эмоции от кого исходят.