Страница 39 из 88
- По мне, вполне разумно, - решила Селенэй, - разве что не так уж необходимо. Через неделю-другую мы двинемся следом за вами, а извинения всегда лучше приносить лично.
- Совершенно верно, но неизвестно, что может случиться, а может быть, вы захотите отдать ей записку еще до того, как выедете. Не люблю оставлять за собой незаконченные дела, а уж тем более такую противную историю. Кто знает? Может, мне никогда больше не представится такой возможности.
- Светлые Гавани, дорогуша! Мне бы надо нанять тебя в придворные предсказатели бед! - рассмеялась Селенэй, но ее смех прозвучал немного деланно.
Тэлия со слабой улыбкой покачала головой.
- Боги, я вижу все в черном свете, потому что мне самой плохо и кисло. Я оставлю у вас записку, но потому, что котенок вполне может решить снова стать человеком, стоит мне уехать. А теперь... они ждут просто двоих Герольдов, или именно Дирка с Кириллом? Мое появление не вызовет проблем?
- Подчиненные, скорее всего, ждут просто двоих Герольдов, - ответила Селенэй. - Я не сообщала конкретно, кого пришлю. Но, конечно, я дам вам все необходимые бумаги. Стража на Границе со стороны Алессандара направит подробные донесения дальше, уведомляя о вашем приезде. Я слышала, у них появился какой-то особый способ передачи сообщений, быстрее, чем голубиная почта и гонцы. Я была бы рада, если бы вы смогли разузнать о нем побольше, если окажется возможно. Может, не окажется...
- Все зависит от того, положено ли держать его в секрете от союзников или нет - и секрет ли это вообще. Мы постараемся, - Тэлии удалось выдавить из себя полуулыбку. - Знаете, то, что с этим заданием вы отправляете нас двоих, может оказаться довольно удачным в плане вынюхивания секретов. Каждый, кто связан с государственной тайной, будет нервничать; я почувствую его нервозность, а Крис сможет воспользоваться зацепкой, которую я ему дам, чтобы Увидеть, что происходит. Вы очень хитры, моя королева.
- Я? - Селенэй состроила невинное лицо, потом посмотрела Тэлии прямо в глаза. - Ты уверена, что готова к такому делу? Я не стану тебя посылать, если ты не чувствуешь в себе сил для политических интриг и всего прочего, с ними связанного. Возможно, все окажется легко и просто, но может потребоваться и выведывание и разнюхивание, а в самом крайнем случае ты столкнешься там с такими же кознями, как те, с которыми ты боролась здесь.
- Я готова, - вздохнула Тэлия. - Хуже того бардака, в котором я увязла тут, быть ничего не может.
Глава шестая
Мне все время кажется, что я просто бегу.
Тэлия говорила негромко, но в тиши предрассветного часа Крис без труда расслышал каждое слово.
- Ну и зря, - ответил он и крякнул, затягивая подпругу на Тантрисе.
Их Спутники спокойно стояли бок о бок в сарае для сбруи, как множество раз до того, во время стажировки Тэлии, дожидаясь, когда их Избранники закончат седлать. Дождь, начавшийся сразу после полуночи, постепенно стих и перестал, но небо по-прежнему оставалось затянутым тучами; оба Герольда надели плащи, чтобы защититься от зябкой сырости. На Тантриса и Ролана надевалось полное "официальное" убранство: в свете лампы, прикрепленной как раз на уровне плеча Тантриса, поблескивали серебряные бляшки на сбруе, а когда Спутники переступали с ноги на ногу, раздавался звон подуздных бубенцов. Как ни крепилась Тэлия, горло ее сжималось от слез, когда она вдыхала знакомые, домашние запахи кожи и сена.
- Послушай, ни ты, ни я сейчас ничего здесь сделать не можем, верно? Крис перекинул переметные сумы через круп Тантриса и пристегнул их к пряжкам позади седла. - Элспет не хочет с тобой разговаривать, Дирк не может. Так что ты вполне можешь заняться чем-нибудь полезным... чем-нибудь другим. Те несколько недель, что нас не будет, никто не будет позарез в тебе нуждаться, разве не так?
- Пожалуй, что так. - Прошлый вечер выдался для Тэлии очень хлопотным, и темные круги вокруг глаз ясно показывали, что она не выспалась. - У Дестрии все отлично; все, что ей сейчас требуется, вполне в состоянии дать ей Востел. Я поговорила с Альберихом, и мы с ним сходили к Кириллу. Они оба пообещали мне, что будут приглядывать за твоим дядей... извини, Крис...
- Не извиняйся. Я только немного удивлен, что тебе удалось убедить Кирилла в том, что за ним нужно следить. Тантрис, не балуй, зараза!
- Это не я, а Альберих его убедил.
- Ха. Альберих? Его-то самого никто ни в чем не убедит; должно быть, у него были собственные причины, чтобы согласиться с тобой. - Некоторое время Крис молча переваривал новость. Тантрис подвинулся еще на шаг.
- Еще Альберих собирается перекинуться парой слов с Элспет, продолжила Тэлия, когда молчание стало неловким. Она провела рукой по ногам Ролана, чтобы убедиться, что бабки и щетки забинтованы достаточно туго. - А Керен обещала напасть на Дирка в его логове, как только сможет прорваться сквозь строй Целителей. И Скиф тоже.
- Скиф мне тоже пообещал. Бедняга Дирк, мне его почти жалко. Вряд ли он дождется большого сочувствия от кого-нибудь из них. - Бубенцы на уздечке Тантриса зазвенели: Спутник снова переступил вбок.
- Сочувствие ему ни к чему, - несколько желчно ответила Тэлия, выпрямляясь. - Он достаточно долго предавался жалости к самому себе... - ее голос замер, и она со стыдом закончила, - если уж на то пошло, и я тоже.
- Насколько я знаю, работа - лучшее лекарство от жалости к себе, птичка, - неловко сказал Крис. - И... эй!
Сделав последний шаг, Тантрис принял вбок так, что Крис с Тэлией оказались зажаты между двумя Спутниками и буквально притиснуты друг к Другу.
- Поцелуй и помирись, брат мой. И будь паинькой. У нее сейчас тяжелое время.
Крис раздраженно вздохнул, потом, глянув сверху вниз в тоскливые глаза Тэлии, смягчился. - Все будет хорошо, птичка... а у тебя есть уйма причин жалеть себя. - Он легонько поцеловал ее в лоб и в губы.
Тэлия на мгновение обмякла и уткнулась ему головой в плечо.
- Не знаю, чем я заслужила такого друга, как ты, - вздохнула она, потом взяла себя в руки. - Но у нас впереди долгий путь...
Тантрис отодвинулся, освобождая дорогу, и Крис услышал, как он посмеивается про себя.
- ... а времени нам на него отпущено немного, - закончил Крис за нее. - А поскольку мой Спутник снова решил стать послушным, можно двигаться. Он в последний раз подтянул подпругу и вскочил в седло. - Готова?