Страница 35 из 88
* * *
Когда Дирк упал, Тэлия стала пепельно-серой. Она не притронулась к обеду, дожидаясь возвращения Криса.
Наконец он появился; его тут же обступили все присутствующие, расспрашивая, что сказали Целители.
- Они говорят, что у него воспаление легких, и ему станет намного хуже прежде, чем он пойдет на поправку, - ответил Крис. Его голос отчетливо доносился до угла столовой, где сидела Тэлия. - И по меньшей мере день или два к нему никого не будут пускать.
Тэлия издала тихий звук, похожий на сдавленное рыдание, быстро встала и начала слепо проталкиваться к выходу из столовой. Окружавшая Криса толпа загородила от нее ближайшую дверь; прежде чем Тэлия добралась до противоположного выхода, она дважды натыкалась на скамьи. Выскочив наконец из столовой, она кинулась к себе и бежала, не останавливаясь, всю дорогу по коридорам Коллегии и за двустворчатую дверь, ведущую в Крыло Герольдов. Взлетела по темной винтовой лестнице башни, где находилось ее жилище, распахнула дверь и бросилась ничком на кушетку в первой комнате, рыдая от отчаяния, какого не испытывала с той страшной минуты в Путевом Приюте...
Она не заперла за собой дверь и вообще не замечала ничего вокруг. Что она не одна в комнате, Тэлия поняла, только когда услышала, как кто-то сел рядом с ней, и каким-то образом почувствовала, что это Керен и Шерил.
Тэлия попыталась взять себя в руки, но первые же слова Керен, сказанные с такой глубокой и нескрываемой любовью, что Тэлия едва поверила своим ушам, совершенно ее обезоружили.
- Кентавренок мой, девонька, что за напасть с тобой приключилась?
Керен перешла на родной говор, что с ней случалось только в очень редких случаях, и то обычно в разговоре с братом-близнецом или спутницей жизни, в моменты особой близости.
Остатки сдержанности рухнули, и Тэлия с благодарностью бросилась в объятия Керен и горько расплакалась, уткнувшись ей в плечо.
- Все идет вкривь и вкось! - рыдала она. - Элспет больше со мной не разговаривает, а я знаю, что с ней что-то происходит... что-то, что она хочет скрыть и от Селенэй, и от меня... но не могу выяснить, что! А Дирк... и Крис... мы поругались, и теперь они тоже не хотят со мной разговаривать, и... и... теперь Дирк заболел, и я не могу этого вынести! О боги, я полная бездарь!
Керен мудро молчала, давая Тэлии возможность как следует выплакаться и выговориться. Шерил тем временем притворила дверь и тихо обошла комнату, зажигая свечи: темнело. После чего уселась у ног Керен и стала ждать.
- Что до проблемы с Элспет, тут я не могу придумать никакого решения, - задумчиво сказала Керен, когда Тэлия снова оказалась более или менее в состоянии слушать. - Но если бы происходило что-то по-настоящему скверное, ее Гвена наверняка обратилась бы к Ролану, а он дал бы знать тебе.
- Мне это даже в голову не пришло, - Тэлия, не поднимая головы с плеча Керен, взглянула ей в глаза, убитая собственной глупостью.
- А с какой стати? Элспет ведь никогда прежде не доставляла тебе хлопот, - Керен почти улыбнулась.
- Я не могу ясно мыслить. Нет, неверно. Я вообще думать не в состоянии. Это неправильно, но... Керен, я не знаю, сколько я еще смогу выносить несчастье с Дирком и не свихнуться. Керен, порой мне так хочется быть рядом с ним, что, кажется, легче было бы умереть!
Керен вздохнула.
- Значит, любовь-судьба, да? И Дирк туда же... боги, ну и клубок! Что ж, во всяком случае, его юродство начинает объясняться. Одна Владычица ведает, что за дурь парень вбил себе в башку, но он совершенно спятил из-за нее, что правда, то правда.
- Мы-то знаем, каково вам: мука смертная. - Шерил поднялась с пола, села рядом с Тэлией и обняла ее за талию, добавив свою поддержку к той, что давала Керен. - Адски тяжело разрываться на части из-за чувства, от которого нельзя ни избавиться, ни отвлечься на что-то другое. Кто-нибудь пытался помочь тебе разобраться с вашей путаницей?
Тэлия кивнула, и Керен задумчиво поджала губы.
- Не знаю, как тебе пособить, кентавренок. Прежде всего надо заставить Дирка и Криса снова разговаривать, затем - заставить Дирка определиться насчет тебя. Будем надеяться, что первое уже сделано. Но вот второе... единственное, что мне приходит в голову - что парень в чем-то запутался и принялся ловить собственный хвост. Время, родненькая. Вот и все, что нужно. Время.
- Если я смогу продержаться еще немного... - Тэлия с трудом заставила себя расслабиться, окруженная любовью и сочувствием подруг.
- Ты же знаешь, что мы все понимаем, родненькая, - сказала наконец Шерил за них обеих. - Кому и понять, как не нам. Ну а теперь давай поговорим о другом. Мы хотим непременно заставить тебя улыбнуться.
И они с Керен наперебой принялись рассказывать Тэлии самые забавные истории, какие только могли припомнить - по большей части из тех, что произошли в Коллегии за время ее отсутствия. Многие из них выставляли главных действующих лиц в весьма карикатурном виде и абсолютно все были по меньшей мере хулиганскими. Тэлия от души жалела, что не присутствовала при том, как важный и чопорный Кирилл вылезал из рыбного садка со свисающей из-за уха водорослью. Вскоре двум подругам удалось ее рассмешить и хотя бы частично снять владевшее ей напряжение.
Наконец Керен кивнула спутнице жизни и крепко обняла Тэлию за плечи.
- Думаю, ты достаточно развеселилась, чтобы пережить ночь, - сказала старшая из подруг. - Да?
- Думаю, да, - ответила Тэлия.
- Тогда ложись и хорошенько выспись. Утро вечера мудренее, посоветовала Керен, и они с Шерил исчезли так же тихо, как и появились.
Тэлия побрела в спальню, чтобы снять форму. Надела ночную рубашку, потом передумала, накинула халат и устроилась на кушетке с книгой в руках. Должно быть, она нечаянно задремала, потому что следующее, что она помнила, был Крис, который стоял рядом с ней и тихонько дотрагивался до ее руки, чтобы разбудить; свечи в канделябрах сгорели почти до конца, остались только оплывшие огарки.
Вот уж кого Тэлия не ожидала увидеть.
- Крис! - радостно воскликнула она, и тут же радость сменилась страхом. - Дирку что... хуже? - спросила она, чувствуя, как кровь отливает от лица.
- Нет, птичка, ему не хуже. Я только что оттуда. Он спит, и Целители говорят, что через неделю или две он будет здоров. И мы с ним снова друзья. Я подумал, что тебе будет интересно это узнать... и хотел помириться с тобой тоже.