Страница 19 из 88
В ее отношениях с Крисом тоже появилось много проблем.
* * *
- Господи, Тэлия, - простонал Крис, откидываясь на спинку стула, - он всего лишь делает то, что считает своим долгом!
Тэлия медленно сосчитала до десяти, сосчитала библиотечные полки, затем сосчитала кольца в сучке на поверхности стола, за которым сидела.
- Он утверждал, что я слишком горячусь, в тот самый момент, когда леди Кестер во всю глотку обзывала Хирона надутым безголовым индюком!
- Ну...
- Крис, он, зараза его возьми, говорит одно и то же на каждом заседании Совета, и по меньшей мере трижды за заседание! Всякий раз, когда кажется, что другие советники начинают прислушиваться к моим словам, он заводит ту же волынку! - Тэлия оттолкнула стул от стола и принялась беспокойно расхаживать взад-вперед по пустой Библиотеке. Нынешнее заседание выдалось особенно тяжелым, и мышцы ее шеи казались натянутыми, как канаты подвесного моста.
- Я просто не вижу совершенно ничего дурного в поведении дяди...
- Проклятье, Крис...
- Тэлия, он стар, ему поздно меняться - а ты для него пугающе молода и можешь узурпировать его должность! Имей же жалость, он всего лишь человек!
- А я что же? - Тэлия изо всех сил старалась не кричать, но от препирательства у нее болела голова. - Мне что, должно нравиться то, что он делает?
- Да ничего он не делает! - Крис насупился, словно у него тоже разыгралась головная боль. - Откровенно говоря, я думаю, что тебе мерещатся оскорбления и опасность там, где их нет.
Тэлия круто повернулась и уставилась на него, сжав губы и стиснув кулаки.
- В таком случае, - ответила она, дюжину раз вдохнув и выдохнув пахнущий пылью воздух, - возможно, мне следует забрать свои глупые фантазии и удалиться с ними куда-нибудь в другое место.
- Но...
Она снова повернулась, почти бегом вышла из Библиотеки и стала спускаться по лестнице. Крис что-то расстроено кричал ей вслед.
Тэлия пропустила его оклики мимо ушей и не остановилась.
* * *
Так что теперь они с Крисом почти не разговаривали. А Тэлии не хватало близости, которая существовала между ними, того, как они когда-то поверяли друг другу самые большие секреты.
По правде говоря, этого ей не хватало больше, чем физической стороны их отношений - хотя теперь, когда она отвыкла блюсти целомудрие, Тэлии не хватало и ее...
А еще существовали ее отношения - точнее, их отсутствие - с Дирком.
Он все время бросался из одной крайности в другую: то, казалось, исполнялся решимости остаться с ней где-нибудь наедине, то избегал даже находиться в одной комнате с Тэлией. День-два маячил поблизости, куда бы она ни пошла, а потом так же внезапно исчезал, только затем, чтобы через несколько дней объявиться снова. То, казалось, вознамеривался впихнуть Криса в ее объятия, то с таким же жаром старался и близко не подпускать к ней Криса...
* * *
Когда Тэлия увидела свою неуловимую дичь, Дирк стоял, опершись об ограду, окружающую Спутниково Поле, и, ссутулясь, глядел куда-то вдаль. Как ни странно, дождя не было, хотя тусклое и беспросветно серое небо грозило моросью в любую минуту.
- Дирк!
Он подскочил, крутнулся на месте и уставился на Тэлию широко открытыми испуганными глазами.
- Ч-что ты тут делаешь? - как-то нелюбезно спросил он, прижимаясь спиной к ограде, словно только она и удерживала его от того, чтобы обратиться в бегство.
- Вероятно, то же, что и ты, - ответила Тэлия, заставляя себя не огрызнуться. - Ищу своего Спутника и, возможно, кого-нибудь, с кем можно вместе покататься.
- В таком случае, разве тебе не следует поискать Криса? - спросил Дирк с таким перекошенным лицом, словно проглотил что-то на редкость противное.
Тэлия не нашлась что сказать и предпочла промолчать. Вместо ответа она сама подошла к ограде, поставила обутую в сапог ногу на нижнюю перекладину и сложила руки на верхней, подражая позе, в которой стоял Дирк, когда она его заметила.
- Тэлия... - Дирк сделал шаг в ее сторону - она слышала, как чавкнула под его сапогом мокрая трава - потом остановился. - Я... Крис... он мой очень дорогой друг. Больше, чем друг. Я...
Тэлия ждала, когда он скажет, что у него на душе, надеясь, что уж на сей-то раз он договорит до конца. Может быть, если она не будет смотреть на него, ему это удастся.
- Да? - подтолкнула она Дирка, когда молчание затянулось настолько, что Тэлия даже заподозрила, что он уже улизнул. Она повернулась и встретила беспомощный взгляд его синих-пресиних глаз прежде, чем Дирк успел торопливо их отвести.
- Я... Мне надо идти... - выдохнул он и сбежал. Тэлия готова была завизжать от досады. Вот уже четвертый раз Дирк разыгрывал этот фокус начинал что-то говорить, а потом убегал. А поскольку Тэлия с Крисом находились в раздрае, ей не очень-то хотелось обращаться за помощью к Крису. Кроме того, после той последней размолвки они почти не виделись.
С сердитым вздохом она мысленно позвала Ролана. Им обоим требовалось поразмяться... и он, по крайней мере, сможет выслушать ее с сочувствием.
* * *
Крис намеренно избегал Тэлии.
Сразу после того, как он вернулся, его дядюшка выкроил время, чтобы по-родственному поприветствовать его - как и следовало ожидать. Но в последнее время Орталлен, казалось, прилагал все усилия, чтобы два-три раза в неделю поговорить с племянником, и как-то так получалось, что разговор всякий раз сворачивал на Тэлию.
Причем не случайно. Крис мог бы голову дать на отсечение.
И приятными их разговоры не были, хоть и казались поверхностными. У Криса начинало складываться впечатление, что Орталлен что-то выведывает быть может, о слабостях Личного Герольда Королевы. И уж конечно, когда бы он, Крис, ни говорил о Тэлии что-нибудь похвальное, его дядюшка непременно вставлял "да, но, безусловно..." каким-то странным доверительным тоном.
Вот как в последний раз.
Он возвращался с консультации у Элкарта об одном из своих новеньких учеников-Дальновидцев, когда его "случайно" перехватил Орталлен.
- Племянник! - приветствовал его Орталлен, - У меня весточка от твоего брата...
- Что-нибудь случилось? - с беспокойством спросил Крис. Владения их семьи находились в центре самого сильного за целое поколение наводнения. Я нужен ему дома? Я освобожусь через несколько недель...