Перемены

Спустя 15 минут я смотрел на себя в зеркало, пытаясь затянуть поясом болтающуюся, как на вешалке, форму, и понимал, что последние две недели развернули мою жизнь на 180 градусов. И я не мог, не имел права останавливаться сейчас, чтобы понять, что это значит. Похудевшее лицо в зеркале казалось моложе на несколько лет, но в глазах отражался груз всех чувств и ответственности, которые разделили мою жизнь на «до» и «после».

Я ухмыльнулся и надел плащ, который не носил со дня высадки на Джакку. Все банально, это единственное одеяние, которое скрывало, как сильно я похудел за последние дни. Никому нельзя показывать свою слабость. Особенно теперь. Когда мне есть за что сражаться. Для меня было жизненно важным, чтобы Рей никогда больше так не плакала, как в моем сне. Ради этого я замирю Галактику, чтобы никакие генералы, пришельцы, черти не составляли для нее угрозы. А остальное обеспечит По, мать его, Дэмерон.

========== Всё повторяется ==========

Я явился в переговорную за пару минут до назначенного Дереком времени. Оба — и он, и генерал — уже были на месте, рыцарь отдавал служащему распоряжения по поводу завтрака. Оба повернулись и отдали честь.

О, Дерек, я тебе полгалактики завещаю за твою предусмотрительность. Он вопросительно глянул на меня, я с энтузиазмом кивнул в ответ.

— Контролируй слюноотделение, дядя. Хотя бы пока в помещении посторонние.

— Верховный лидер, — Хакс поднялся мне навстречу.

Генерал привел себя в порядок настолько, что я даже позавидовал: черная форма сидела идеально — ни складочки. Надо у него портного одолжить, что ли. Мои собственные лахи по сравнению с его формой казались ветошью на пугале. Что ж, хорошо, что в этом изменчивом мире осталось хоть что-то незыблемое, даже если это педантичность Армитажа Хакса по отношению к собственному внешнему виду. Подумалось, что даже если Галактика будет полыхать, Хакс отложит все дела, пока не погладит пиджак. Я вспомнил его вчера и усмехнулся. Нервный срыв и ночные возлияния не прошли для генерала даром. Хоть он и был чисто выбрит, глаза его всё еще были красные, а круги под ними соперничали по цвету с моими. Да мы просто красавцы. Лица Галактики прямо.

Служащий щелкнул каблуками и покинул комнату, пообещав, что через пятнадцать минут прибудет дроид с заказом.

— Генерал, вам не кажется, что настал момент нам с вами еще раз прибегнуть к вашему чудесному гриму? Боюсь, подданные Первого Ордена не оценят новый имидж Командующего и Верховного лидера, — я ухмыльнулся, садясь за стол.

Хакс скривился, видно было, как его раздражает несоответствие своего внешнего вида собственным представлениям об идеале.

— Арми, ну нельзя быть таким педантом, серьезно!

— Боюсь, Рен, с подданными, как вы выразились, нам еще не скоро светит пообщаться. А генерал Френ не настолько хорошо разбирается в человеческих лицах, чтобы сделать такие выводы. Мы для него все на одно лицо, — Хакс откинулся на спинку кресла. — Насколько я знаю, он ненавидит человеческую расу. Люди на его кораблях занимаются только самой грязной работой и часто бесследно пропадают.

Последние слова Хакса убили напрочь глумливое настроение.

— Френ. Что мы еще про него знаем?

— Кроме того, что он хочет нас убить, захватить власть в Первом Ордене и заняться расовыми чистками? Он хороший тактик и стратег. Сноук считал его ценным сотрудником.

— Еще что-то?

— У него вроде как альянс с тремя другими генералами. Все они с Внешнего кольца. У каждого из них есть по звездному разрушителю.

Я присвистнул.

— Не такого тяжелого класса, как наш. Старше. Но не менее, знаете ли, разрушительных. Их объединенные силы втрое превышают наши, даже при условии, что лояльные генералы прибудут вовремя.

— Кстати про генералов. Хакс, что там с вашими подельниками, которых вы подбивали бунтовать против меня?

Глумливое настроение снова начало брать верх: за выбитым из колеи Хаксом можно было наблюдать вечно. Генерал густо покраснел.

— Рен, я…

— Расслабься, Арми, мы уже всё с тобой выяснили. Но про генералов я серьезно.

Он немного расслабился и глянул на Дерека, расположившегося с другого конца стола и с усмешкой наблюдавшего за нами.

— Мы с рыцарем поговорили с ними. Они лояльны и готовы служить Верховному лидеру и Первому Ордену.

То, как он произнес эти слова, означало, что к генералам было применено внушение. Ох. Видя мою реакцию, Дерек добавил:

— Мы не могли позволить себе потерять командиров в преддверии противостояния. Мы сделали то, что должно.

В комнату вкатился дроид с нашей едой, и несколько минут мы молча ели. Это. Было. Нечто. Я не задумывался, насколько был голоден, пока не понял, что проглотил в два раза больше своей обычной нормы. Я даже не успел заметить, что это была за еда. Кажется, яйца с макаронами. Сила, я начал понимать отношение Рей к еде. Хотя, увидев, что дроид помимо стандартного кафа приволок еще и голубое молоко, я подумал, что, пожалуй, никогда не буду настолько голодным, чтобы это пить.

Я откинулся на стуле, вдыхая бодрящий запах ароматного напитка. Генерал и рыцарь тоже покончили с едой и, судя по тому, с каким количеством еды мы совместно расправились, они были голодны не намного меньше моего.

Молча потягивая каф из кружек, мы подождали, пока дроид уберет тарелки. Когда он убрался, я нарушил молчание.

— Я так понимаю, пока я умирал, воскресал, перевоплощался в радиолокационного техника и валялся в медблоке, вы зря времени не теряли. У вас, похоже, есть план, как справиться с синеголовым фашистом?

Дерек с Хаксом переглянулись, и генерал начал.

— У нас есть общее тактическое понимание ситуации. Деталей операции мы еще не продумывали.

Он помолчал, собираясь с мыслями.

— Первое. Мы отправили людей на Крейт. Вчера они закончили приводить в порядок ворота и укреплять ходы естественного происхождения на старой базе Сопротивления, в частности, тот, через который они тогда сбежали. Я приказал доставить туда максимально доступный для нас сейчас запас воды, еды и медикаментов, а также всё необходимое, чтобы выдержать долгую осаду. Стенобитного орудия у Френа нет, как и целой Звезды Смерти, но мы всё же принимаем меры, чтобы базу было не так просто взять штурмом, как в прошлый раз. Кроме того, мы исследуем подземные пещеры планеты, чтобы продумать план эвакуации, если воздушный бой и последующая осада будут складываться не в нашу пользу.

Как только все приготовления будут закончены, гражданский персонал флагмана, половина контингента штурмовиков во главе с одним из лояльных генералов будут эвакуированы на Крейт, у генерала уже есть все необходимые приказы. Они должны закрыть ворота, соблюдать радиомолчание до тех пор, пока не будет понятен исход битвы, и ждать последующих указаний.

Кроме того, когда к нам прибудет подкрепление, гражданский персонал с их кораблей так же будет доставлен на Крейт. Там достаточно места и припасов для всех. На кораблях останется только необходимый персонал. Десять крейсеров с полными баками будут готовы эвакуировать людей в один из очень лояльных миров Среднего кольца в случае нашего поражения.

Это то, что мы успели спланировать. Воздушный бой мы еще не обсуждали, потому что, Рен, у синеголового, как вы его называете, есть дредноут. И это даже при всей мощи Превосходства и поддержке лояльных частей склоняет чаши весов не в нашу сторону.

Я должен был впасть в уныние, расстроиться, ведь это была действительно плохая новость, но, услышав ее, я просто не мог справиться с собой. Я захохотал.

С того самого момента, как Хакс начал говорить, меня не покидало ощущение дежавю. Всё повторяется. От глобального до микроскопического: история Галактики движется по спирали, и всегда есть Скайуокер, который решает ее судьбу. Взорвали Звезду Смерти, вот вам Старкиллер, добро и зло играют в догонялки, истории любви и предательства повторяются, даже чертовы битвы похожи, как две капли воды — меньше недели назад мы с дредноутом преследовали сопротивленцев до Крейта, теперь за нами самими с дредноутом пришел синий фашист. И все это, опять же, происходит над Крейтом. В этом есть какая-то галактическая ирония. А может, Сила просто следует по уже созданным шаблонам, как по маякам, давая, однако, возможность отдельным личностям в отдельно взятый момент поменять ее траекторию?