Страница 10 из 24
- Подъем! - Петера похлопали по плечу.
По периметру периастра поднимались перфорированные портики, по первости принятые паломниками-пломбировщиками...
- Вставай, скотина! - его тряхнули сильнее.- А то сейчас водой!
- Что? - Петер попытался сесть, не получилось, глаза тем более не открывались, но по команде "Подъем" следовало встать и одеться за сорок шесть секунд, потому что команда "Подъем" зря не дается...
- Вставай, соня, курорт окончен.
Это Камерон. Ну да, это Камерон, я же вернулся, вернулся и - ха-ха! кое-что привез! Ну да.
- Сколько времени?
- Семь вечера. И учти, что это уже завтрашний вечер.
- Как это?
- А так, что тебе дали поспать - ну, ты и поспал.
- Сутки? - не поверил Петер.
- Тридцать один час. Абсолютный рекорд редакции.
- Врешь ведь.
- Чтоб я сдох! - поклялся Камерон.- Вчера пытались тебя будить, но ты заехал Летучему Хрену в нос, и он велел оставить тебя в покое. А сейчас позвонил и очень тебя хочет. Ночью бомбежка была - не слышал?
- Ничего я не слышал... А мой материал?
- Экстра! Ультра! Супериор! Он сам монтировал и был близок к оргазму, его просто успели вовремя отвлечь...
- Но я голоден!
- Он сказал, что все будет.
Летучий Хрен принял Петера с распростертыми объятиями. Это на памяти Петера еще никогда добром не кончалось. Всегда за этим следовало что-нибудь... мм... экзотическое. А тут еще и тон разговора: и гениален-то у нас один Петер Милле, и потери в личном составе агромадные, аж пять человек (двоих завалило при бомбежке, один стал заговариваться, и еще две машинистки не убереглись и забеременели), а учитывая, что задача под силу лишь подлинному таланту, так она грандиозна и значительна, тем более что через завесу секретности кое-что просачивается, и он, Летучий Хрен, глядишь, и плюнул бы на все и поехал сам, но - приказ есть приказ, он вынужден подчиняться... Петер сразу понял, что параши не избежать, поэтому сидел тихо, в ударных местах кивал и думал, как это все обернется с Брунгильдой - а надо ли, чтоб оно как-то оборачивалось? - и не таких видали - а жаль...
- Итак,- бодро продолжал Летучий Хрен,- группу будем формировать заново, потому что пополнение прибыло и следует пускать его в дело, а Варга твой уже оперился и ему пора давать работать самому, возьмешь двух новеньких, я их тебе покажу, и еще должен приехать какой-то из министерства пропаганды - будет старшим. Сам понимаешь, что старшим он будет только формально, потому что - ну что чиновник может смыслить в наших делах? Остальное ты знаешь все, готовься, послезавтра - адью!
- Я есть хочу,- сказал Петер.
- Тебя что, Камерон не накормил? Плохо. Бездельник. Ада! Ада! Где тебя черти носят? Накорми Милле, он у нас нынче герой. Ест он все, и помногу, но ты придумай ему что-нибудь повкуснее, только чтобы не обожрался, он мне живой нужен...
Ада увела Петера в машбюро и там под стрекот десятка машинок соорудила ему гигантскую яичницу на сливочном масле. Пока Петер ел, она сидела напротив и пригорюнясь смотрела на него. Аде было под шестьдесят, но и в эти годы она оставалась машинисткой экстра-класса; ее подобрал где-то Камерон и пристроил в редакции в обход всех приказов и правил, никто не знает, как это ему удалось. Ада натаскивала девочек-машинисток, сама вкалывала наравне со всеми, да еще умудрялась каким-то чудом обихаживать всех, до кого успевала дотянуться. Камерон ею страшно гордился.
- Спасибо, Ада,- сказал Петер, подчищая сковороду корочкой хлеба.
- Что за несчастье,- сказала Ада и больше ничего не сказала, молча убрала со стола и молча ушла куда-то.
Новеньких Петер нашел в канцелярии. Прелесть что за новенькие: бледные, коротко стриженные, курносые, угловатые, в коротеньких солдатских мундирчиках шестого срока носки с наспех нашитыми жесткими погонами с парадными золотыми офицерскими коронами. Петер разыскал Менандра - тот, кот помойный, сговаривался с поварихой - и погнал его за новой формой для пацанья.
Переодетые, они преобразились, и Петер стал улавливать кой-какие отличительные признаки: один чуть покрупнее, помедленнее, глаза голубые лейтенант Армант; другой тоньше в талии, гибкий и быстрый, глаза темные, лицо и руки нервные - лейтенант Шанур. Петер поставил их перед собой и толкнул речь.
- Значит, так,- сказал он.- Вы поступили в мое распоряжение, и теперь я что захочу, то с вами и сделаю. Это ваше счастье. Я - майор Петер Милле, по должности - режиссер-оператор, по сути - та ось, вокруг которой вертится все это заведение. Послезавтра мы с вами отбываем куда-то к черту на рога снимать то, не знаю что. Поэтому сегодня и завтра будете упражняться с аппаратурой. По службе я для вас "господин майор", вне службы и по вопросам ремесла - Петер. Сейчас пойдете к майору Камерону, он вас экипирует, в смысле - выдаст аппаратуру и пленку. Тренируйтесь. Я буду проверять. Можете идти.
Новоиспеченные хроникеры вразнобой повернулись и вышли.
- Менандр! - позвал Петер.
- М?
- Найди мне какие-нибудь ботинки и пары три носков.
- Опять пропить изволили?
- Только подошву, верх решил оставить.
- Беда мне с вами, господин майор, как огнем на вас все горит... Знаете, я тут одного интенданта раздоить хочу, у него несколько пар есть видели, такие высокие, на крючках - итальянские? Но нужен шнапс. А ботиночки что надо, главное - крепкие, нашим не чета.
- Бутылки две ему хватит?
- Бог с вами, одной за глаза будет. Шнапс - это же не для обмена, это же для смазки. Я вам тогда пока старые дам, разношенные, а завтра к вечеру принесу те. Хорошо?
- Конечно.
- Но все равно не пойму, как вы умудряетесь так обувку уродовать? Господин полковник за все время одну только пару износил, сейчас вторую изволит...
- Вот потому, Менандр, все и стремятся зарабатывать побольше корон чем больше корон, тем меньше забот об обуви.
- Ваша правда, господин майор, но все-таки как вы - ну никто так больше не может...
Менандр был пройдоха из пройдох - такой пройдоха, что Петер его даже побаивался... ну не то чтобы побаивался, а так - стеснение испытывал. Скажем, прямые обмены Менандр презирал как нечто примитивно-низменное, все комбинации его были многоходовыми и чрезвычайно сложными; пару раз он пытался растолковать Петеру смысл той или иной сделки, и Петер приходил в состояние полнейшего обалдения перед хитросплетениями ходов и выгод, с точки зрения Менандра, совершенно простыми. Полезен же Менандр был чрезвычайно, так как мог все. Среди офицеров поначалу возникла мода заключать пари на Менандра, выдумывая самые невероятные предметы, якобы необходимые для редакции, но мода эта быстро прошла, исчерпав все ресурсы фантазии. Кажется, последним, что Менандр достал (в результате этого коллекция коньяков Летучего Хрена перешла в собственность Камерона), был незаполненный, но подписанный и испещренный печатями пропуск на территорию Императорского дворца.