Руки, полные пепла

— Что происходит?

— Ему надо выспаться, — сказала Нефтида. — Тут есть спокойное место?

Софи показалось, что незнакомец оглядывает их, размышляя, стоит спросить о подробностях или нет. Но потом просто кивнул:

— Конечно, служебные помещения.

Он повел их мимо залов, куда-то по темному коридору, который окончился небольшой комнатой со шкафами, письменным столом и даже диваном. Человек в очках наблюдал, как Гадеса уложили именно туда.

— Всё в порядке? Уверены? Может, еще что надо?..

— Нам — выпить, — хмыкнул Сет, — а ему только проспаться.

Нефтида кинула на него недовольный взгляд и тут же плавно подошла к человеку в очках. Взяв его под руку, она мягко вывела его из комнаты, притворив за собой дверь. Так что остались только Амон с Сетом и Софи.

Она подошла к Гадесу, присмотрелась, но он и правда выглядел как человек, который просто глубоко спит.

Человек ли? Они все утверждали, что не люди.

И Софи могла бы подумать, что этим вечером ее опять чем-то напоили. Поэтому она видела эту тьму, теней, песок… но она ничего не пила. Даже не брала сигареты Сета. Зато в комнате снова появился пес и сел рядом с Гадесом, положив морду рядом с ним на диван. И поглядывая на Софи.

— Я схожу с ума, да? — хихикнула она. — Может, вас вообще нет? Может, я даже из комнаты из своей не выходила. Или уже давно в психушке. Вот Хелен удивится.

Софи ничего не могла с собой поделать. Она начинала хихикать, пока не ощутила, что сквозь смех по ее щекам катятся слезы. Но другого объяснения не было: она и вправду сумасшедшая.

Усевшийся на столе Амон смотрел на нее с растерянностью, но Сет развернул к себе лицом и дал легонькую пощечину. Софи ойкнула, но это действительно привело в чувство. Она хлопала глазами, смотря на Сета. А тот сухо сказал:

— Ты не сумасшедшая. Ты знаешь, что всё это правда.

Она знала. Действительно знала. Как говорила мать, в этом мире так много непознанного. Почему бы не быть и древним существам, которые называют себя богами? Будет величайшей глупостью отказываться от приключения только из-за того, что считаешь его нереальным.

К тому же Софи помнила тьму. И псов. Это не могло быть воображением.

Сет не торопился отходить. Он стоял, держа Софи за плечи, заглядывая ей в глаза, вынуждая взглянуть на него. И Софи ничего не оставалось как подчиниться.

Она видела, что глаза Сета темные, но как будто с красноватым оттенком. Она видела в них пустыню и дюны, бури и огонь, борьбу и войну.

На миг перед ее глазами встала другая картина: темные скалы где-то посреди пустыни. Софи почти слышала, как ветер играет песком, видела ослепительно яркие звезды над головой. И костер, у которого сидели двое — она узнала Сета и Гадеса.

И снова были только глаза Сета. В горле у Софи пересохло, но почему-то подумав о глотке, она представила узкий и длинный колодец, на дне которого плещется вода.

— Ты не сумасшедшая, — сказал Сет, и его голосом говорила пустыня. — Ты Персефона.

Он наконец-то отпустил ее, но продолжал вглядываться в лицо. А Софи моргнула, не понимая, о чем он. Да, это ее полное имя. Наверняка Гадес им рассказал.

— Какого хрена, Сет? — взвился Амон. — Гадес же просил.

— Да не пойти бы вам всем, — Сет наконец-то обернулся на Амона. — Любите ходить вокруг да около! Осторожничать. А ты вообще ничего не можешь сделать без чужого разрешения? Обязательно следовать правилам?

— Говнюк, — огрызнулся Амон, но беззлобно. — Гадес боится, это может навредить.

— Он боится другого. Что даже после этого знания она ничего не вспомнит. Правильно боялся.

В последних словах Сета послышалось что-то странное, чего Софи не понимала. И почему-то именно это напрягло ее даже больше остального.

— Чего не вспомню? — требовательно спросила она.

Сет снова посмотрел на нее. Вглядываясь в лицо и, видимо, не находя того, что искал.

— Того, что ты тоже богиня. Персефона, перерождающаяся из жизни в жизнь.

Он уселся на один из стульев, а Софи не выдержала и хихикнула:

— Это розыгрыш, да?

— А мы похожи на клоунов? — поинтересовался Сет. — А те собачки были похожи? Или тень?

Дверь распахнулась, и внутрь прошла Нефтида. Она только мельком всех оглядела, ее мысли явно были далеко. Но последние слова она услышала и перешла сразу к делу:

— Есть мысли, кто это был?

Амон покачал головой и развел руками:

— Он хорошо замаскировался, но я уверен, за тенью скрывался кто-то из богов. И те же псы…

— И он был настроен серьезно, — кивнул Сет. — Может, решил закончить начатое с Амоном? Эй, кому ты так не угодил?

— Понятия не имею! Но он опять пришел ночью, когда моя сила бесполезна.

— Не знаю, на что рассчитывал, — пожал плечами Сет. — Не знал, что мы тоже будем? Нападать на нескольких богов сразу — глупо.

Софи всё еще стояла на месте и не вмешивалась, а Нефтида подошла к Гадесу, вгляделась в его лицо:

— Зато знали, что Гадес точно здесь. Поэтому его усыпили.

— Это не опасно? — спросила Софи.

— А? — Нефтида посмотрела на нее. — Что, сон? Нет. Удивительно только, что он смог хоть на какое-то время прийти в себя. Но это обычный сон, через часик проснется бодрым и отдохнувшим.

— И злым, — вздохнул Амон. А потом посмотрел на Нефтиду так, будто хотел пожаловаться. — Ты представляешь, Сет рассказал всё Персефоне.

Нефтида тут же повернулась к Софи:

— Вспомнила?

— Санитаров?

Софи надеялась, что сейчас Нефтида рассмеется и скажет, что это действительно дурацкий розыгрыш. Но та оставалась серьезной.

— Лучше бы так, дорогая. Но увы, это правда. Он — Аид, ты — его Персефона. И если ничего не помнишь, тем хуже для всех. Но я надеялась, Гадес сам тебе расскажет… Сет, зачем?

Тот отмахнулся:

— Нечего тянуть кота за яйца. Не вспомнила, значит, надо решать эту проблему.

— У тебя всегда всё просто, да?

— А зачем усложнять? Вам не надоело, а? За сотни-то лет! Только придумываете дурацкие правила, от которых никому не легче!

— О да, давай еще тоже убей какого-нибудь бога!

— Зато я не спал с твоим братом.

Софи казалось, что она присутствует при сцене, которая не предназначалась для чужих глаз. Что-то личное… и старое. Как рана, покрывшаяся коркой, которую так неудачно содрали сейчас, когда все на взводе после нападения.

Амон опустил голову, явно не желая вмешиваться. А Нефтида вскинулась и, резко развернувшись, ушла прочь, громко хлопнув дверью. Сет дернулся, как будто хотел пойти за ней, но поднимался невообразимо долго. И неожиданно сказал:

— Я осмотрю то место. Софи?

Она глянула на спящего Гадеса и добермана рядом, на Амона… и кивнула. Если кто-то и сможет ей что рассказать, то сейчас это Сет.

В зале Софи попыталась найти взглядом Нефтиду, но ее видно не было. А вместе с Сетом они сразу вышли из клуба и направились на то место. Софи стояла в сторонке, пока Сет методично осматривал всё вокруг. Несколько раз он делал почти неуловимые движения руками, и пыль под его ногами взметалась, появлялся неведомо откуда взявшийся песок. Один раз он будто обрисовал контур собаки.

— Хорошо маскировались, твари, — пробормотал Сет. — И богов среди нападавших было несколько.

Он устало привалился спиной к стене и поморщился от боли. И вместо того чтобы начать выспрашивать о происходящем, Софи испуганно спросила:

— Что случилось?

Вместо ответа, Сет приподнял футболку, рассматривая косую рану на левом боку. Как будто его чем-то полоснули — сквозь одежду, на которой не осталось следов, прямо по телу. Крови не было, но темные края выглядели не очень-то хорошо, и чернота как будто ручейками распространялась вокруг.

Софи не показалось тогда во тьме. Его действительно задели.

— Ох! — воскликнула она. — Тебе надо в больницу!

Сет покачал головой, рассматривая рану, потом опустил футболку и достал сигареты.

— Ты еще не поняла? Не веришь? Это рана, нанесенная другим богом. Ни один врач тут не поможет. — Он закурил и внимательно посмотрел на Софи. — Только Нефтиде не говори.