Страница 32 из 42
Но поскольку будущее представлялось туманным, оставалось только настоящее. К ее удивлению, ей вновь захотелось посоветоваться с Ионом насчет дела, касающегося тети Сельмы и дяди Эрни. Да, в ее муже явно присутствовало нечто такое, что внушало доверие и желание поделиться самым сокровенным, и если она не будет себя сдерживать, то и в самом деле начнет ему доверять.
- Я хотел бы еще кое о чем тебя спросить, - сказал Ион. - Твоя тетка упомянула об инциденте, который случился шесть или семь лет тому назад и в который ты оказалась замешана. Что это было?
- Тебе будет неинтересно, - самым спокойным тоном ответила Никки. - Да и вообще, в чем проблема? Я не думаю, что стоит рассказывать в подробностях о том, как я, будучи страшной скрягой, отказалась дать своим родственникам денег. Да и зачем ворошить те страницы моей жизни, которые уже давно перевернуты и забыты?
- Перевернуты - может быть, но не забыты. - Ион сделал многозначительную паузу, после чего продолжил:
- Но тебе не удастся без конца скрывать от меня свое прошлое. Надеюсь, ты и сама это понимаешь.
- Не понимаю и не хочу понимать! - сердито заявила Никки. - Могу рассказать тебе о своих нынешних планах и намерениях, если уж тебя это так интересует. Но мое прошлое и будущее не должно никого волновать.
- Ты удивишься, если я скажу, что меня интересует и то, и другое? улыбнулся Ион.
Взволнованная, Никки зачем-то положила в кофе лишнюю ложку сахара и принялась тщательно размешивать.
- Это никого не касается, и тем более тебя, - задумчиво заметила она. Неужели ты забыл, что наш брак - дело временное?
- То же самое можно сказать обо всем на свете. - Ион наклонился и поймал ее руку: она машинально чуть не положила себе еще одну ложку сахара. - Я предлагаю тебе сделку. Ты будешь держаться подальше от сахара, а я - от твоего прошлого.
- Согласна, - кивнула Никки.
- В таком случае сегодня мы больше не будем трогать твое прошлое. Но расскажи мне об этих пресловутых инвестициях.
- Хорошо, только отпусти мою руку. - Никки встала и, подойдя к кофейнику, наполнила свою чашку до краев, чтобы хоть как-то компенсировать избыток сахара. - Моим дорогим родственникам предложили сногсшибательную сделку купить эксклюзивные права на распространение прибора, который называется "Волшебная коробка".
- Никогда ни о чем подобном не слышал.
- В самом деле? - преувеличенно удивилась Никки. - А ведь это страшно выгодная инвестиция, о ней мечтает каждый.
- Так что это за чертова "Волшебная коробка"? - нетерпеливо перебил Ион. Сейчас, дай вспомнить. - Никки отхлебнула из чашки, подавив гримасу отвращения. Сахару по-прежнему было слишком много. - Это телефонный автоответчик, телеприемник кабельного телевидения и что-то там еще - в одном корпусе.
- Могу поклясться, что его можно использовать и в качестве посудомоечной машины и проигрывателя, - невесело усмехнулся Ион.
- Возможно, если изобретатель предусмотрел и эти функции, - нахмурилась Никки. - Проблема состоит в том, что само название - "Волшебная коробка" весьма похоже на названия тех приборов, которые уже имеются на рынке, а это внушает таким людям, как Сельма и Эрни, безграничное доверие.
- Интересное наблюдение.
- Но я не сказала тебе самого главного.
- Так говори, не томи!
- Мои тетя и дядя смогут получить эти права за смешную сумму в пятьдесят тысяч долларов. - Ты шутишь?
- Абсолютно серьезно. Более того, Сельма и Эрни хотят втянуть в это дело моих кузенов и тем самым разорить не только себя, но и их. А поскольку все семейство будет заниматься продажей этих чертовых коробок, их магазин придет в упадок.
- Да, все это выглядит достаточно скверно, - согласился Ион.
- Словом, как видишь, мои родственники готовы вложить свои деньги в очевидную авантюру. И если магазин не разорится сам собой, то его разорят гонорары будущим адвокатам. Ты, вероятно, и сам успел заметить, что дядя и тетя буквально горят желанием отдать эти пятьдесят тысяч долларов и довести себя до банкротства.
- Извини меня, Никки. Мне следовало...
- Доверять мне, не так ли?
- Да, нечто в этом роде.
- Тогда все правильно, а то я немного беспокоилась на этот счет. - Она допила остатки кофе. - Ну так вот, я скажу, что ты можешь сделать, чтобы помочь мне...
- Ну, это и так ясно, - перебил Ион. - Ты хочешь, чтобы я убедил твоих родственников не вкладывать деньги в эту авантюру.
- Разумеется, - улыбнулась она. - Так что теперь - мы вместе поедем на работу или мне стоит отвезти тебя в их магазин?
- Ты так говоришь, словно у меня есть выбор.
- Прекрасно, значит, я везу тебя к ним в магазин. - Она торжествующе улыбнулась и добавила:
- На этот раз я предоставляю тебе право вести все необходимые переговоры...
Дженни приоткрыла дверь офиса и просунула голову в кабинет.
- Извини, что побеспокоила.
Никки оторвалась от папок с бумагами и вскинула глаза на свою секретаршу.
- Что случилось?
- Там, на линии, человек, который хочет поговорить с тобой. Он звонит уже третий раз, но не называет своего имени и не оставляет номера. Ты будешь с ним разговаривать или мне лучше попытаться узнать, кто это?
- Нет, не беспокойся, я поговорю с ним. - Никки сняла трубку и нажала кнопку пульта. - Никки Александер слушает, - самым официальным тоном произнесла она. Как же быстро она привыкла к своему новому имени! - отметила Никки про себя с невольной усмешкой. Остается надеяться, что сумеет так же быстро отвыкнуть...
- Наконец-то, миссис Александер. Судя по всему, вы очень занятая женщина.
- Простите, с кем я говорю?
- Тимоти Т. Таккер, Уверен, что вы обо мне слышали.
- Не может быть! - Никки выпрямилась в кресле. - Мистер "Волшебная коробка" собственной персоной!
- Да-да, он самый. Сегодня утром я разговаривал с вашими тетей и дядей, и мне показалось, что у них возникла небольшая проблема.
- И что же это за проблема?
- Эрни беспокоится по поводу того, что не сможет получить свои деньги, чтобы вложить их в предложенное мною дело.
- И он дал вам мой номер?
- И не один, - после небольшой паузы сообщил собеседник.
Что это значит? - задумалась Никки. Неужели дядя Эрни оказался настолько глуп, что дал этому проходимцу еще и номер ее домашнего телефона? Она беспокойно заерзала в кресле. А если этот Таккер получил еще и номер Кристы? Чего вы хотите? - спросила она.