Страница 15 из 42
- Если быть точной, то вы сказали...
- Наверное, я просто не надеялся найти себе подходящую кандидатуру, решительно оборвал ее Ион. - Откуда я мог знать, какого рода женщины посещают подобные балы?
Они выбрались из машины, вошли в гостиницу и вызвали лифт.
- И все равно я этого не понимаю, - снова начала Никки.
- Чего вы опять не понимаете? - устало поинтересовался Ион.
- Вы пришли туда, даже не имея представления, какая жена вам нужна?
Он покачал головой и на мгновение прикрыл глаза.
- Опять начинаете?
- Да, начинаю, - упрямо заявила Никки, следя за мелькающими этажами. - Я спрашивала вас, чего вы ждете от брака, и вы не нашли что ответить. Все остальные мужчины, с которыми я говорила на этом балу, немедленно сообщали мне о своих требованиях или потребностях - все, кроме вас.
- Ну и?..
Лифт остановился, двери растворились, и Ион жестом предложил Никки выйти первой.
- Вы производите впечатление человека умного, - медленно говорила она, идя по коридору, - умного и весьма предусмотрительного. Это, я уверена, бросается в глаза любой женщине, которая сталкивается с вами впервые.
- Благодарю за комплимент.
- К сожалению, вы были несколько агрессивно настроены, - продолжала Никки, вспомнив, как страстно он целовал ее на балу. Да, этот человек умел обращаться с женщинами!
- Разумеется, ведь я мужчина, а не растение. Агрессия возникает при виде незанятой территории.
- А вы умеете спорить, - отметила она, оглядываясь на него. - Хотя и не слишком аргументирование. Так почему все-таки вы не надеялись встретить никого подходящего?
- Наверное, я пессимист по натуре.
- Я тоже, но при этом была уверена, что обязательно кого-то найду!
Он остановился посередине холла и протянул руку столь властным жестом, что Никки побледнела.
- Ключ. Давайте ключ от двери.
- А, вы об этом... Пожалуйста, только у меня не ключ, а карточка.
- Давайте карточку.
Никки нехотя полезла в свою сумочку и извлекла оттуда тонкую полоску пластика.
- Я все же хочу вам сказать, что... как это ни странно... потанцевав со мной, вы больше не проявляли интереса ни к одной другой женщине. Более того, вы потратили все свое время на то, чтобы помочь мне найти другого мужа, вместо того чтобы самому искать себе невесту.
- Какой номер комнаты?
- Тысяча восемьсот двадцать. Вы потратили столько денег на этот бал, но не нашли себе жены.
Достигнув двери. Ион вставил карточку в щель кодового замка. Красный огонек стальной панели стал зеленым, после чего раздался легкий щелчок открываемой двери.
- Неужели? А мне казалось, что свадебная церемония, через которую мы только что прошли, как раз и означала, что я нашел себе жену. - Он распахнул дверь. - Прошу вас, мадам.
Никки заколебалась.
- Но я же не настоящая жена... Ну и... вы так и не объяснили - вам действительно надо было жениться?
- Во-первых, по моему разумению, вы - вполне настоящая жена. Во-вторых, отвечаю на ваш вопрос: у меня не было необходимости жениться. - Он положил руку ей на талию и заставил переступить порог. - Серьезно?
Услышав за собой звук закрываемой двери, Никки резко обернулась. Ион стоял перед ней высоченным, непреодолимым барьером. И тут она впервые поняла, что этот агрессивный человек может представлять серьезную угрозу - особенно теперь, когда стал ее мужем. Окажись она с ним один на один не в номере отеля, а в ее офисе и будь это не первая брачная ночь, а деловая встреча, Никки чувствовала бы себя гораздо уверенней. Джо выглядел столь зловеще, что она порывисто скрестила руки на груди, чувствуя, как самообладание покидает ее.
- Но если вам вовсе не нужно жениться, то зачем же вы это сделали?
- Я не говорил, что мне вовсе не нужно жениться, просто я не искал там жены, - уточнил Ион, проходя мимо Никки и усаживаясь на диван. - Не все вынуждены жениться для того лишь, чтобы разрубить запутанные узлы. В основе брака могут лежать более прозаичные вещи - дружба, например, или дети. Или даже любовь.
Никки отступила назад и подозрительно сощурилась.
- Не хотите же вы сказать, что женились именно поэтому? Я имею в виду по любви?
- А откуда взялся этот внезапный интерес, Никки? - сдержанно поинтересовался Ион, причем тон его голоса, в котором слышались гнев, раздражение и усталость, ей совсем не понравился. - Кстати, для всех этих разговоров у нас впереди целая ночь - так что не стесняйтесь, задавайте свои вопросы в любой момент, как только вам вздумается. Однако не делайте вид, будто заинтересованы в том, что не имеет никакого отношения к решению ваших собственных проблем. Ну, что же вы? Начинайте!
Забавно, что стоило ему опуститься на диван, как комната, которая в первый момент показалась ей такой просторной, тут же словно бы уменьшилась в размерах.
- Чего вы от меня хотите? - огрызнулась она. - Я желала бы узнать только одно - зачем вы на мне женились?
- Потому, что решение ваших проблем решает и мои проблемы. Не понимаю.
Он стянул пиджак и бросил его на ближайший стул.
- Я не хотел бы сейчас этого объяснять.
Прежде чем она успела задать следующий вопрос, Ион встал с дивана и шагнул к ней. Никки машинально попятилась и отступала до тех пор, пока не рухнула на постель.
- Здесь только одна большая кровать, - заметила она, поспешно перебираясь на другую сторону. - Конечно, надо было заказать номер с двумя кроватями, но теперь уже поздно, отель переполнен... Если хотите, я могу лечь на кушетке. Никто из нас не будет спать на кушетке, - решительно заявил Ион. - Вы уже забыли, что мы - муж и жена?
Бросившись на кровать, он поймал ее за руку прежде, чем она успела ускользнуть. Никки взглянула на него расширенными от ужаса глазами.
- Но вы же заявляли, что мы не... Вы же не собирались... - Она наморщила лоб, судорожно вспоминая его слова. - Вы же говорили, что не хотите спать со мной!
- Э, нет, я лишь сказал, что это проблема не стоит того, чтобы ее в тот момент обсуждать. Дело в том, что некоторые проблемы с трудом поддаются обсуждению, и эта из их числа. - Ион пристально смотрел на нее, и его зеленые глаза пылали яростным желанием. - Но сейчас не время обсуждать или дискутировать - сейчас время действовать.