Азета

– Наконец-то мы вырвались из блораннских стен, я давно не была в Бергене.

– Я вообще там не была, Берген красивый?

– Нет, большой, шумный, грязный. – ответила Агата, – Но при этом величественный, чувство будто находишься в центре мира.

Подруги общались тихо, гарцуя на своих лошадях, пока к ним не прискакали двое анквальтских солдат.

– Ваше величество, Леди Ротстерлинн. – поклонились они, – Вы не должны идти в самом конце, скачите вперед к центру кортежа.

– Так встаньте за нами. – возмущенно ответила Агата.

– Ваш отец сказал, что в конце следовать небезопасно и велел отправить вас к центру.

– Ничего переживет, скачите позади. – твердо настояла Агата, не останавливая своего коня. В голосе Агаты был командный тон ее отца, солдаты переглянулись и двинули в конец кортежа. Да, Агата Ротстерлинн была такой, твердой, решительной, самоуверенной, она добивалась своего порой грубо и несправедливо, но всегда расчетливо.

Спустя пятнадцать дней королевский кортеж приблизился к Бергену. Невысокие, но толстые стены бежевого оттенка, солдаты повсюду куда не посмотри. В королевском кортеже не было блораннских знамен, Эль-Бади знал, что империя не примет здесь блораннского высокомерия, но скрыть свою наследницу он не мог. На белоснежном плаще Азеты красовался блораннский герб она была его олицетворением, буквально ослепляя проходящих мимо анквальтцев. У имперского дворца уже ожидал сам император Эрвин Эгисхайм вместе со своей старшей дочерью Гретой. Дворец был огромным, из всех его окон мерцал яркий свет, а на высоком куполе колыхалось анквальтское полотно. Эль-Бади подошел к своему другу и крепко обнял его, император явно прибавил в весе с последней их встречи.

– Здравствуй, мой друг. – широко улыбаясь сказал Эрвин.

– Приветствую, ваше величество. Леди Эгисхайм. – Эль-Бади поклонился и поцеловал руку Греты.

– Добро пожаловать в Берген король. – приветливо поклонилась Грета. Грете стукнуло уже двадцать, однако на вид ей было не больше четырнадцати, светлая кожа, длинные, черные, вьющиеся волосы. На ней было платье золотистым оттенком, оранжевый был не ее цвет, но все Эгисхайм носили одежду в цветах Анквальта. Как только император увидел приближающиеся Азету улыбка в миг исчезла с его лица. Она слезла с коня и поклонилась императору.

– Блораннский цветок. – отметил Эрвин, – Грета проводи принцессу в ее покои.

Грета вела Азету по сияющему дворцу, слуги и гости оглядывались шепотом обсуждая блораннскую принцессу. Она завела Азету в светлую спальню у кровати стояли две молодые служанки.

– Это ваши покои на время пребывания в столице ваше величество.

– Просто Азета, тебе не нужно обращаться ко мне ваше величество ты ведь тоже принцесса. – на лице Греты застыла удивленная мина, в Анквальте где женщины не имели право занимать высокие должности, где не имели право голоса, в таком месте Азета была символом блораннской свободы, равенства и чести.

– Хорошо, до встречи. – ответила Грета и закрыла дверь. Две служанки робко стояли, склонив головы в ожидании распоряжений. Азета подошла к одной и ласково дотронулась пальцем до ее подбородка, та подняла свои ярко зеленые глаза.

– Как тебя зовут?

– Кристина. – тихо ответила служанка. Из-под платка Кристины выпадали соломенные волосы, заплетенные в косички.

– Ты можешь идти. – сказала Азета второй служанке и та немедля выбежала из спальни, – Уже темнеет, наполни мне ванну и приготовь постель. – распорядилась Азета.

– Да, ваше величество. – Кристина шустро наполнила ванну горячей водой, приготовленной заранее и разбавила холодной для идеальной температуры. Азета сняла свой плащ, под ним был обтягивающий камзол с узкими штанами и несколько украшений, ожерелье, серебряный браслет и белые серьги с голубым оттенком. Она сняла с себя безделушки и положила в маленький сундучок. Азета разделась и легла в ванну, она ничего не говорила, а лишь размышляла о чем-то смотря на медленно плывущий полумесяц. Кристина принесла душистое, пузыристое мыло и увидев принцессу обомлела. По всему ее телу доживали синяки, коленки были побиты и даже несколько мелких едва видных порезов.

– Так не пристало выглядеть королевской особе, – думала Кристина. Несмотря на это, служанке нравилось наблюдать за принцессой, она имела спортивное телосложение, была высокой и стройной, как у какой-то гимнастки, а не будущей королевы. Прикоснувшись к рукам Азеты, она начала плавно натирать ее мылом, гладкие, нежные руки, но костяшки были неприятно деформированы. С первого взгляда это было не заметно, но стоило только присмотреться как становилось понятно, что Азета не та принцесса которых привыкла обслуживать Кристина.

Приняв ванну Азета легла в постель приготовившись ко сну. Служанка взяла свечу погасив остальные и двинулась к выходу.

– Стой. – полушепотом остановила ее Азета, – Не уходи, останься. – На лице Кристины выступил небольшой страх, ее руки дрожали, но она подошла к постели принцессы и поставив свечу на тумбочку легла рядом с ней. Азета обняла Кристину и задула свечу, оставшись наедине с лунным светом.

Утром Кристина проснулась рано, справа от нее смиренно спала принцесса. Она поднялась и тихо вышла из спальни, но стоило ей только закрыть дверь перед ней появился высокий мужчина с зачесанными на бок бежевыми волосами, в анквальтской броне с суровым и настойчивым видом. Кристина испугалась, но постаралась не подавать виду. Это был Густав Вилларет, анквальтский генерал и по совместительству начальник имперской гвардии.

– Ты провела в покоях принцессы всю ночь? – спросил он, выделяя каждое слово.

– Да, господин.

– Зачем?

– Ее величество попросило меня об этом.

– И-и что вы делали?

– Спали, господин.

– Только спали и больше ничего?

– Нет, больше ничего.

– Ты не врешь мне? – продолжал давить гвардеец быстрыми вопросами.

– Нет господин.

Густав посмотрел в ее испуганные глаза.

– Ладно, ступай.

Кристина, в миг убежала, скрывшись за угол. Густав вошел в кабинет императора, тот сидел за столом с бокалом вина и недовольно хмурился.

– Докладывай. – грубо воскликнул он.

– Она проспала в обнимку со служанкой всю ночь.

Император поднялся со стула пробурчав что-то себе под нос.

– Это плохо, она должна уметь поддержать Фолена в любую минуту, но как она сделает это если будет нежиться в постели со служанками.

– Ей всего тринадцать государь. – отметил Густав, – Это не более чем юношеское любопытство. – Эрвин глубоко вздохнул и посмотрел на своего генерала.

– Ты всегда ищешь оправдания, но на деле все гораздо проще. Эта девчонка прекрасно все понимает. Бал сегодня вечером и она опять будет красоваться своим блораннским орлом, своими голубыми платьями.

– Блоранна ее дом, неудивительно что она его любит. – ответил Вилларет на замечание императора.

– Если бы Эль-Бади не был моим другом, если бы Блоранна не платила налогов больше чем любая другая провинция, я уже бы распустил это фальшивое королевство. – грозно прохрипел император, – Продолжай за ней следить, не упускай ее из виду.

– Слушаюсь государь. – Густав поклонился и покинул имперские двери оставив Эрвин в раздумье.

Вечером дворец был полон гостей со всей империи и даже из ее пределов. Прибыли министры Протеи, независимой республики на юге. Кристина помогала Азете надеть платье, сшитое специально для этого бала. Белые, невзрачные туфли на коротком каблуке и бело-голубое обтягивающее платье, свисающее до самого пола. На руках жемчужные голубые выкройки, на груди личный вензель Азеты Эвен, а на белом кожаном поясе блораннский серебряный орел. На голове минималистичная, белоснежная лента, украшенная бриллиантами. Азета любила украшения, наверное, как и любая дама, она часто носила серебряные серьги, ожерелья, медальоны, браслеты, кольца и огромные перстни, иногда добавляя золота и янтарь, но никогда не перебарщивала. Так и сейчас, безделушки лишь добавляли ей престижа, красоты, но не бросались в глаза и не отвлекали от более важных деталей.