Хмельницкий (Книга первая)

- Вполне возможно, так и поступит...

- Ну вот и весь наш совет, да нашего старшого Сагайдачного наказ, панове... С богом!

Богдан еще до сих пор ощущал предательскую дрожь в коленях. Ему уже перестали мерещиться сказочные видения, но мысленно он еще не слился с этим новым, неповторимым в истории других народов миром. Напрягая всю силу воли, он старался взять себя в руки, умеряя возбужденную фантазию. Он в Запорожской Сечи, в сердце казацкой славы!

5

После отъезда Богдана из Субботова жизнь там превратилась в бесконечные, сплошные волнения. Поселенцы Субботова собирались и рассказывали друг другу всякие страхи, связанные с татарским нашествием, советовались, не лучше ли уйти от Орды на север, к русским, чтобы не возвращаться больше к ненавистным панам. Эти разговоры доходили и до Матрены Хмельницкой. А ее муж привозил из Чигирина все более неутешительные вести о сыне. Вернувшись из Чигирин-Дибровы, гонцы староства тоже не успокоили мать, а еще больше расстроили ее своими рассказами о страшном нападении ордынцев. После долгих тревожных дней ожидания прибыл гонец, которого Хмельницкий посылал на розыски отряда Максима Кривоноса. Но он совсем расстроил родителей. Гонец узнал от самого атамана, что Богдан уехал из отряда к региментару Стефану Хмелевскому, откуда должен был возвратиться в Чигирин. Больше о нем Кривоносу ничего не известно.

- Погиб! - повторяла мать, заливаясь слезами.

- Но ведь вместе с ним Максим послал опытного казака. И русский казак, говорил пан Кривонос, весьма надежный человек, - всячески успокаивал гонец Матрену, которая потчевала его на широкой веранде дома, слушала, но ничему уже не верила.

Страшная мысль о том, что ее сына более нет в живых, преследовала ее. С нетерпением она ждала возвращения мужа из староства, - наверное, он сможет подробнее расспросить гонца и разъяснить ей, ибо она по своей женской слабости, из-за слез, не может сосредоточиться и понять, несмотря на искренние старания казака.

После обеда в воротах субботовской усадьбы появилось около десятка всадников. Михайло Хмельницкий ехал впереди на своем гривастом вороном. Матрена увидела рядом с ним молодого всадника в богатой шляхетской одежде, не подходящей для военного похода, но при оружии. Жолнеры и казаки, вперемежку, по двое, въезжали в широко раскрытые ворота.

Сердце матери забилось еще сильнее. Может быть, из-за слез она не узнает в молодом шляхтиче своего сына?.. Она поднялась со скамьи, вышла на крыльцо и, прикрывая рукой глаза от солнца, стала присматриваться.

Первым слез с коня сам подстароста. Следом за ним соскочили остальные всадники и окружили дворовых джур-казаков. Юноша в шляхетской одежде подождал, покуда спрыгнет с коня какой-то паренек, по-дружески взял его под руку и пошел следом за хозяином, который чуть ли не бегом спешил к заплаканной жене. Еще издали он увидел слезы в ее глазах.

- Матрена, это люди от пана Стефана. Жив, жив наш казак-бедняга. Хмельницкий старался говорить шутливым тоном. Может быть, хоть это убедит и успокоит жену.

- Ой, люди добрые, где же он, мой казак, гуляет? - всплеснула она руками и прижала их к груди.

- Недавно мой друг Богдан гостил у моего отца в регименте, прошу, ласковая пани, - произнес юноша в шляхетской одежде, идя рядом с пареньком.

- Да где же он теперь, голубчик мой? - торопливо допрашивала Матрена, переводя взгляд то на юношу, то на паренька, шедшего рядом с ним, в измятой, грязной одежонке. - Не из ясыря ли вызволили тебя, хлопче, горемычный мой? - по-матерински забеспокоилась она, присматриваясь к мальчику.

Подстароста взбежал по ступенькам на крыльцо, подхватил Матрену, протянувшую к нему руки.

- Жив наш Зиновий, Матрена, жив! Вот пана Хмелевского сынок, Стась, приехал к нам из регимента... Все тебе расскажет. Приглашай дорогого гостя.

- Прошу, прошу в дом. Желаем вам доброго здоровья, сынок, заходите... приглашала Матрена, с трудом сдерживая рыдания, и силилась по-матерински ласково улыбнуться.

Обеими руками она обняла голову Стася, с которой тот едва успел стащить шапку, и поцеловала его в лоб.

Потом обернулась к парнишке в оборванной одежде. Ее сердце готово было вырваться из груди. Она чувствовала, что этот паренек еще больше нуждается в ее ласке и внимании.

- Из ясыря, говоришь, сынок? Забудь о нем... нужно благодарить бога, что живым вырвался. Потом отомстишь им за такое надругательство... Садись, хлопче, вот сюда, к столу... - И тоже ласково протянула к нему руки.

- Я Мартынко... - произнес он, падая в ее объятия.

Мартынка подхватили с двух сторон, Хмельницкий взял его на руки и уложил на лавку. Кто-то из молодиц принес подушку и подложил ему под голову.

- Господи, за какие грехи так караешь хлопца? - убивалась Матрена, сев возле Мартынка.

Его лицо было бледным. Но постепенно оно порозовело, в глазах засветилась жизнь. Хлопец тихо плакал.

Сбросив кунтуш, к нему подошел и Стась Хмелевский, жизнерадостный и полный молодецкого задора. Чигиринский казак, посланный Хмельницким в Субботов, подставил скамью, и Стась, вежливо поблагодарив, сел возле Мартынка.

- Считай меня, Мартынко, своим братом и верь, что мы с Богданом сумеем отплатить за твое горе... - сказал он, беря худую мальчишескую руку в свою.

Мартынко повернул к нему голову, пытался благодарно улыбнуться. Но только искорка зажглась в его глазах, - улыбка не получилась. Слегка кивнув головой, свободной рукой вытер лицо.

- Я Мартынко, пани мама Богдана! - снова обратился он к Матрене.

- И тебе я буду матерью, сын мой горемычный, - сказала она, отбрасывая с его лба волосы.

Она вопросительно посмотрела на мужа, который тоже подошел и сел на скамью возле больного.

- Потом, потом, Матрена, - сказал он, показывая глазами на Мартынка.

- Расскажите матушке все... - попросил Мартынко. - Какое счастье, что Богданко уцелел и с ним все благополучно... Можно мне встать?..

- Нет, нет. - Хмельницкий положил ему на грудь руку. - Полежи, отдохни, а наша матушка велит обед нам подать. Значит, так, Матрена... или лучше пусть Стась подробно расскажет тебе о сыне.

- С радостью. Мне это доставит большое удовольствие... Мартынка этими днями жолнеры обнаружили в степи и привели его к моему отцу... Но Мартынко обещал рассказать куда больше. Ведь так, Мартынко?