Страница 28 из 56
— А ведь мы сможем пережить этот поход, верно? — бодро спросил я, чтобы начать беседу, — Если будем вместе, то никакие ссоры не приведут нас в могилу.
— Да, совсем немного осталось. Пара дней пути, и.., — пробормотала Некки, изучая маршрут по карте.
— Дойдём ли? Неизвесно, будет ли новая деревня? — сказал Марк задумчиво, — Без помощи мы загнёмся на следующий день.
— Давайте не думать о плохом, — посоветовал Джек, устремившись вперёд. Обогнав Некки, он первым забежал на крутой холм, заявив, что оттуда “Видно больше, чем на карте.”, — Тут такая красота…
Мы побежали за ним — если впервые за этот путь нечто умело разговорить Джека, вернуть ему ту искорку, которая пропала из его души ещё давно, то это значит только одно: там находится либо Нублибург, либо бесплатное мороженое.
Но пока что там всё ещё были горы, если не считать одну деталь на этой картине горного пейзажа. Где-то вдалеке, будто выползая из тумана, виднелись шпили и крыши какого-то замка.
Не описать вам, какой мы испытали воссторг. Это была последняя, десятая остановка — ещё десять километров, и гордый величественный Нублибург предстанет перед нами во всей своей красе.
— Наконец-то… Дождались! — вздохнул Марк и присел на бледную холодную траву, наслаждаясь видом далёкого замка.
— Знаете, ребят, — Джек тронул его за плечо, — А ведь мы сделали это… Вместе.
— Согласен, брат, — улыбнулся Стив, тоже присоединившись к группе, — Красота…
Он выглядел по-настоящему счастливым. Ведь это путешествие успело за эти невыносимые двадцать дней сплотить нас, сделать из нас не просто группу, а настоящую команду. Не такую, какие описываются в книгах и фильмах — братья нам столько рассказали по пути о своей культуре, что можно уже и не отправляться на Землю. А духовную, скреплённую пережитыми страданиями и даже, если не будет слишком пафосно, кровью.
— Прелестно, — только и прошептала Некки, незаметно обняв меня. Я был непротив. Я взглянул на неё — её жёлтые глаза, напоминающие два янтаря, светились радостью и умиротворением, но в них читалась и невероятная усталость.
— Как говориться, чем больше устанешь, тем приятней отдых, — заметил Джек философски.
— А если устал досмерти?
— Таки, в гробу тоже приятно… Вроде.., — Джек запнулся, после чего разразился задорным смехом, который мы не слышали за всю эту дорогу.
И мигом его подхватили.
***
Горы… Они, как оказалось, так сильно успокаивают — вот смотришь ты на них и, забывая обо всех неприятностях, пытаешься вглядываться вдаль, глазами просматриваешь весь туманный утренний горизонт, на котором возвышаются огромные каменно-земляные, покрытые травой вершины. Иду с остальными по долине, окружённой со всех сторон холмами, шурша молодой травой под ногами и промывая ноги в утренней холодной росе, вдыхая чистый влажный воздух и прочувствовав, как он освежит всё тело изнутри… А потом медленно и плавно вдохнуть полные лёгкие холодного воздуха. Навстречу нам дул неторопливый ветерок — такой же приятный и прохладный, над нашими головами проплывают огромные облака — так и тянется рука, чтобы достать до них, прочувствовать их каждыми кончиками пальцев… На подъёме была утоптана трава — Торговый Майнарский Путь, единственная дорога на город.
Этот путь я запомню надолго… Почти месяц скитаний по лесам, а потом и горам. Какое-то время мы отдыхали сначала в Зелёном Оазисе — оккупированном Охотией городке, который является древней столицей юкатан. Сравнительно небольшой и светлый городок, где тоже хватало неотёсаных бандитов. Зато теперь я мог отказаться от своей святой роли проводника для попаданцев — Некки вела нас сама, параллально с этим рассказывая интересные истории. Например, как она впервые была отпущена одна в Нублибург. По её словам, это было замечательное путешествие (ага, верю!), но потом её больше никуда не отпускали — не то, что из города, из дворца! Я думал, что дело в напряжённости — она говорила, что в те времена усиливались юкатане, которые могли её убить. Но затворнический образ жизни не остановил храбрую девушку, и как мы знаем, она сбежала вновь. Только уже с нами.
Надеюсь, узнавание суровости реальности ей хорошенько промоет мозги!
Надолго мы не стали задерживаться — боялись, что Родион уже выпустил нам вслед отряды военных, а поскольку с нами была Некки, нас могли посчитать за похитителей и расстрелять. Но куда мы теперь без неё — мы за неё в ответе.
Дальше путь лежал через горы. Мы останавливались везде, где можно, съели все запасы еды, испытали и осеннее дыхание морозной свежести высокогорья, и пару дождей, и много чего ещё.
Так мы и шли. Путь был неблизкий, а силы кончались теперь ещё быстрее, хотя решимости продолжать идти к Городу-В-Горах не угасала.
И теперь этот путь завершился. Наконец-то…
========== Глава 20: Восстание “Культа Нублиана”. ==========
***
Горный воздух приятно пробирает до костей, освежает и наделяет силами. Единственная свободная дорога через непроходимые вершины занята длинной колонной бредущих солдат, всё появляющихся из тумана. Они несли большие знамёна с гербом рода Ренклинов — золотого щита с серебряным орлом, расправившим крылья, позади щита на белом фоне виден золотой крест.
Солдат сотни… Тысячи… Безликими массами бредут они по дороге, за спиной у каждого висит винтовка, некоторые припасли арбалеты. Когда прошли полки пехоты, за ними показались всадники, которые в напряжении осматривают дорогу и горы. Но засады не было, в пределах дороги вообще никого не было, ни единого человека. Кто прознал заранее о вторжении, сбежали в Нублибург, спрятались далеко на высоте, или зарылись в пещеры.
Высокие серые головные уборы сверкали серебряными бляшками, отражающими свет. Погоны с золотыми и серебряными крестами тоже поблёскивали, но не так открыто и нагло, также и железные пуговицы на серых мундирах с синим крестом и утеплённых мехом. На ногах у каждого были одинаковые чёрные сапоги, в них заправлены чёрные утеплённые штаны. У многих на лице были борода и усы. Одни со страхом осматривали окрестность, другие храбро шагали вперёд, третьи еле тащились, устав в пути. Всадники были более храбрые, но страх получить с вершины случайно упавшим валуном по голове отражался эмоциями на их лицах. Слабыми, едва различимыми, но отражался.
За ними, маршируя, шёл отряд солдат в стальных касках с саблями. Их было немного — ещё бы, ведь это профессионалы, годами обучающиеся фехтованию. А прямо за ними проезжали телеги и обозы, на каждом ещё по десятку воинов. Обозам нет числа…
Артиллерия была ещё подальше — чугунные пушки на больших колёсах явно не справлялись с горной местностью. Была и пушка-флагман, помеченная серебряным королевским орлом. Она была особо тяжёлой. За ними подъезжала другая техника: мортиры, орудия поменьше, обозы с тоннами снарядов, и обычных, и зажигательных, и взрывчатых, а за ними снова солдаты… Был и особый обоз с единственным пулемётом на всю армию — новейший испытательный экземпляр.
Воистину огромную армию собрал король против нублийцев. Идеологически обработанную, вооружённую новейшими достижениями науки и техники, ненавидящую своего врага и готовую истребить их по приказу своих генералов.
— Эти варвары и вправду так жестоко расправились с господином Уильямом Ренклином? — удивлённо спросил один из генералов своего коллегу.
— Судя по донесениям беглецов, они были ещё кровожаднее, — ответил ему другой генерал и закурил трубку.
— Безусловно, нублийцы ненавидят майнарцев и жаждут убить каждого, кто майнариец от рождения, — согласился третий, — Им только волю дай, этим варварам…
— Монстрам не будет пощады, — кивнул первый.
Среди войск короля было много майнаристов — так называемых из-за того, что они превозносили свою кровь выше всех остальных, желая угомонить непокорных нублийцев. Ведь именно рабами им суждено быть, иначе бессмысленные убийства продолжатся, и этот народ не вкусит сладкие плоды цивилизации. Прошло много лет с тех пор, как свергнули лидеров майнаристов, Орден Луны. Но Ренклины с тех пор больше сотрудничают с ними, чем убивают, как источник революционной опасности. Орден Луны король загнал в подполье, но вдохновившихся их идеям людей охотно принимают в армию.