Кровавый дождь

Юфелия не сразу сообразила, что Самуил поймал ее отсутствующий взгляд и криво улыбнулся. Испугавшись, она опустила глаза.

Вернувшаяся официантка подала похлебку Юфелии и пиво для Самуила.

Самуил выхватил стеклянную плохо вымытую кружку и брезгливо посмотрел на разводы.

– Вижу, ничего не изменилось в человеческом мире… – скучающе произнес демон и вновь посмотрел на жрицу.

Пригвоздив взглядом демона, Юфелия мотнула головой, запрещая ему пить хмельную жидкость – черт его знает, как она на него она повлияет. Она вообще не слышала, чтобы демоны что-то пили. В принципе, она вообще ничего и не знала толком о демонах.

Самуил скорчил обидчивую мину и отодвинул от себя кружку. Вдруг подумав, он толкнул стакан к Юфелии. Округлив глаза, жрица скривилась. Заигравшись в гляделки, Юфелия вдруг осознала, что мужчины за спиной громко обсуждали кровавый дождь, пролившийся на их земли.

Она нервно взяла ложку и пригубила похлебку. Не чувствуя вкус, она напряженно слушала.

– …не знаю, – вздохнул один, – я никогда не верил в Бога, но после случившегося пошел в Храм. На всякий случай. Я всегда думал, что рассказы о демонах – сказки. Императора и императорскую семью убили. Жрица мертва. Кровавый дождь. Даже мне понятно, что что-то затевается. Опять война?

– Без понятия. На счет демонов… ведь уже три дня прошло. У нас в городе ничего не случилось, но я постоянно слышу от проезжих, что демоны постоянно нападают! – возразил другой.

– Раз конец света, надо встретить его весело, ни о чем не жалея!

Его поддержали и залпом осушили кружки. Громко рыгнув (Юфелия скривилась), один из них вдруг перейдя на шепот, продолжил:

– Но знаешь что самое странное: ходят слухи, что экзорцисты ищут совсем не демонов, а жрицу. Один из экзорцистов наведывался к Сабине – да я был у нее вчера, не смотри на меня так – и рассказал, что ищет жрицу. Что это она открыла врата.

– Я думал, ты завязал со шлюхами?

Тот только отмахнулся.

– Ты думаешь, экзорцист говорил правду о жрице? Подожди. Нас кто-то подслушивает.

Они замолчали. Нервно Юфелия оглянулась, чуть не опрокинув на себя тарелку. Пиявками они впились взглядом в нее.

– Девушка, вы что-то хотели?

Вмешался Самуил:

– Простите мою сестру. Мы движемся на Святую землю и вдруг случайно услышали, что вы говорите, – испуганно Юфелия посмотрела на Самуила. – Вы говорили, что жрица вызвала кровавый дождь? Неужели это правда?

От волнения Юфелия впилась ногтями в ладони.

– Не знаю. Если это правда, то не удивительно, что Святая земля это скрывает. Свихнувшаяся жрица, открывшая врата в Ад – позор для церкви.

Юфелии вдруг стало плохо. С трудом расслышав, что Самуил спрашивал дальше, она глубоко вздохнула.

– Подскажите, пожалуйста, а много сейчас экзорцистов в городе?

– Да каждый день проезжают. У нас ведь город как переправочный пункт – он как раз находится между Святой землей и Империей Феникса.

Юфелия резко встала. Стул на деревянных ножках звонко черкнул по полу. Жрицу колотила мелкая дрожь. Не обращая ни на кого внимание, она направилась к выходу. Она больше была не в силах находится в вонючей таверне. С каждым шагом ускоряясь, она выбежала на улицу и завернула за угол. Холодная шершавая стена охладила спину Юфелии.

Вдох. Выдох.

Вдох.

Выдох.

Юфелии хотелось кричать, что не она открыла врата в Ад, что это не она выпустила демонов. “Это все Феофан! Это он виноват во всем! Может быть такое, что Камаэль тоже думает, что она во всем виновата…? Камаэль… Из-за смерти Михаила я совсем забыла, что и Камаэль был в опасности. Феофан имел большое влияние и власть. Что если Феофан убьет Камаэля за то, что тот откажется присоединиться к нему? Я не смогу пережить и его смерть. У меня остался только Камаэль. Мне надо добраться до него. Но каким образом?”

Стук копыт лошадей и колес кареты выдернул Юфелию из круговорота мыслей. Из-за поворота выехала карета в окружении десятка наездников. По мере приближения, жрица смогла разглядеть военную синию форму с красными полосками на мундире, коротко стриженную гриву гнедых жеребцов – это были Имперские войска. Сделав шаг, жрица спряталась в тени ночи. Юфелия подняла руку и натянула капюшон на лицо.

Из кареты вышел невысокий генерал. Аксельбант блеснул золотом под светом окон. Он натянул белые перчатки и, кивнув своему спутнику, позволил открыть перед ним дверь.

Он и пятеро солдат вошли в заведение. Остальные остались снаружи.

– Самуил, – прошептала Юфелия и завернула за угол. Демон не появлялся.

– Самуил, – позвала она громче.

Холодный пот выступил на лбу. Он не отзывается. Он исчез. В Юфелии боролись противоречивые чувства: облегчение и тяжесть опустившейся реальности. Без причины Самуил не пропал бы.

Не решаясь вернуться в постоялый двор, Юфелия прошла к черному ходу. Она услышала голоса и, осторожно выглянув из-за угла, увидела зажимавшуюся парочку у стены таверны. Мужчина прижал девушку в стене и поднял юбки платья. Ее нога в чулках обхватила его. Он целовал ее шею и ласкал грудь.

– Тебе же нравится.

– О, да, – глухой вскрик наслаждения отозвался эхом.

– Ты готова сделать для меня что угодно?

Юфелия покраснела от увиденного и отвела от них взгляд.

“Как нечестиво”.

Что-то заставило вновь поднять глаза на пару и приглядеться. Мужчина оторвался от девушки. Темные волосы, идеальный профиль, черный плащ. Юфелия похолодела. Это был Самуил. Вновь он впился в губы официантки, обслуживающей их, и провел рукой по ее бедру.

– Да. Что захочешь… – томно прошептала она.

Юфелия оторвалась от стены и, закипая от гнева, подлетела к Самуилу. “Да как он посмел!”

Услышав торопливые шаги, Самуил с трудом отлепился от официантки. Но не успел он сфокусировать взгляд своих покрасневших глаз, как Юфелия схватила его за ухо и оттащила от девушки. С силой отшвырнув его, жрица повернулась к официантке. Взъерошенная, покрасневшая до корней волос она не заметила изменившийся цвет глаз Самуила. Официантка ошарашено взирала на Юфелию, прикрыв руками оголившую пышную грудь.

– Уйди! – крикнула жрица девушке и, обернувшись на Самуила, готова была его придушить собственными руками. Он уже был на ногах и угрюмо проследил, как закрылась дверь черного хода за девицей. Покрасневшие радужки Самуила светились в темноте. Края его плаща словно горели черным огнем. Он расплывался и возвращался в свое первоначальное состояние

– Я приказываю тебе не причинять вред людям!

– Она сама этого хотела. Даже вы, миледи, – выплюнул он, – могли это видеть.

– Я приказываю тебе никогда, слышишь, никогда не пытаться съесть душу человека. Никогда не доводить его до состояния, когда он пожелает этого сам!

Ярость, вспыхнувшая в глазах, заставила отпрянуть жрицу. Юфелия почувствовала его голод как собственный. Закрыв глаза, он взял себя в руки. Радужки его глаз потемнели.

– Одним больше, одним меньше… Людей так много… Она, – демон указал на дверь, – убила двоих своих только рожденных младенцев. Вы считаете, что такой человек как она достойна жить?

Юфелия ошарашено отпрянула от демона. Его пренебрежительный тон в отношении жизни человека шокировал и разозлил ее.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Демоны не съедают души любых людей. Чем чернее душа, тем она слаще. Я не испытываю какого-либо удовольствия от поглощения души безгрешного человека. Если вы хотите, чтобы я был вашим мечом, вам придется найти мне пищу. Я голоден. После столетий, проведенных взаперти, я дико голоден и если вы не решите, чью душу мне съесть, мои инстинкты возьмут вверх над разумом. Я не знаю, к чему это может привести.

Круговорот вопросов возник в голове, но, не успев вымолвить ни слова, Юфелия услышала крики из постоялого двора.

Что-то там происходило. Нервно она обернулась на дверь. Звук быстрых шагов – и неожиданно дверь распахнулась. На пороге в растерянности замерла перепуганная девушка. Махнув взглядом по Юфелии и Самуилу, она перепрыгнула через три ступеньки и, запутавшись в подолах юбок, упала.