Страница 9 из 12
***
Хедна отсутствовала уже несколько дней и до сих пор ее послушная дочь беспрекословно выполняла все указания матери. Она молча спускалась в одно из помещений огромного подвала, давно оборудованного под грязную, душную темницу, приносила убийце еду, а затем уходила, не проронив ни слова и никак не реагируя на мольбы и плач пленницы. Но горе утраты, дикое желание разобраться что произошло с сестрой, и жажда мести однажды все же взяли верх. В очередное посещение негодяйки, девушка открыла отверстие в самом низу двери вынужденной камеры, просунула внутрь тарелку, проверила всегда лежащий возле входа на крайний случай топор и собиралась уже уйти, но сегодня голос Меланты впервые заставил ее остановиться и прислушаться к словам подлой мерзавки. Возможно все дело было в том, что на этот раз он звучал не истерически-надорвано и умоляюще, а совершенно спокойно и уверенно:
- Вы уже пять дней держите меня здесь, а Хедна еще ни разу ко мне не спускалась. Я хочу видеть брата, я соскучилась по нему. Что происходит? Где она? Что вы собираетесь со мной сделать? Отправить в психушку? – она зловеще хихикнула, но уже спустя ровно секунду серьезным тоном добавила – Мое предложение до сих пор в силе. Оно стало даже лучше. Отпустите нас с Бальво, и я отдам вам не половину, а все, что нам было отписано!
- Они придут сегодня! Надо спешить, это наш шанс! Воспользуйся им! Скажи, что жаль… – торопили ее голоса, подсказывая нужные слова - Очень жаль…
- Послушай, Корнелия, мне безгранично жаль, что Василина погибла, но я видь даже не знаю, что произошло – покорно начала Меланта, стараясь говорить, как можно мягче - Вы лишь обвиняли меня в ее смерти, а толком так ничего и не объяснили. Что случилось с нашей сестрой? Я тоже скорблю по ней, поверь мне хоть ты!
- Не притворяйся, дрянь, что ты не в курсе – сама, не заметив, как, девушка распахнула настежь темницу пленницы и кое-как на своих костылях проковыляла внутрь - Я знаю, ты никогда не любила нашу семью, но Василина – она же была просто душкой и единственная, кто относился к тебе хорошо! За что ты ее так? – красная и страшная от бесконечных слез, не выдержав, взревела убитая горем Корнелия – Моя сестра и муху не обидела, а ты... – не находя больше слов она со всего размаху ударила узницу по лицу одной из своих палок.
- Хорошо говоришь? – сплевывая очередной сгусток крови, язвительно переспросила Меланта – То есть пинать меня, обзывать, пусть и не колотить как вы чем попало по голове, но все же… Испытывать какие-то свои снадобья и яды, мучать меня – это по-твоему лояльное отношение?
- Василина была доброй и отзывчивой!
- Видимо именно поэтому она ни разу не заглянула даже к своему брату – свирепо уставившись на свою надсмотрщицу, прошипела девица - Я уже давно знаю, кто вы, проклятые ведьмы! И да, я солгала, мне не жаль не одну из вас, горите в аду, твари!
- Ах вот оно что! – расхохотавшись, словно сама была не менее безумной, воскликнула Корнелия – Ну да, ты же не в курсе, что сама дитя тьмы. Открою маленькую тайну, вероятнее всего твоя святая мамаша была весьма посредственной колдуньей и благодаря ее вечному притворству ты стала – Спящей, и только потому ты до сих жива. Так что следуя твоей же логике, гореть тебе в аду вместе с нами.
- Во-первых, не оскверняй память моей мамы своим поганым языком, во-вторых, жива я лишь из-за того, что Хедна – жадная сука, а в-третьих, если я и ведьма, то в отличие от вас никогда не использовала свою силу на людях!
- Да?! А как же моя сестра?
- Она сама наложила на себя руки!
- Ты же вроде бы не знала, как она умерла? – с насмешкой заметила Корнелия – Вот я, наконец-то, тебя и раскусила. Моя мать обязательно найдет способ от тебя избавиться и тогда…
- Да плевать мне на это! – с каким-то леденящим душу хладнокровием, заявила Меланта, бешено вращая глазами -Единственным близким человеком у меня здесь был Бальво! Это вы бессердечные твари, ни разу не проведали родного брата, бросив его медленно сходить с ума в одиночестве! Я же не такая! – с угрожающим видом приподнимаясь со своей замызганной подстилки, прохрипела она - И если ты полагаешь, что я боюсь смерти – то ты сильно ошибаешься! Мне совершенно на это наплевать! Голоса не дадут мне уйти, пока я не выполню то, что обещала.
- Голоса? Ты же нас убеждала, что уже давно их не слышишь – оторопело уставившись на безумицу, растерянно прошептала девушка - Почему ты не сказала о них моей матери, идиотка? – понемногу начиная понимать, что к чему, спросила она, бледнея.
- Потому что раньше они велели мне молчать об этом, а сейчас…
- Что сейчас?
- Сейчас это уже не важно…
Она произнесла последние слова медленно, четко и с таким безумным блеском в глазах, что не на шутку перепуганная Корнелия стала шаг за шагом отскакивать от сумасшедшей назад к двери, выставив перед собой костыли, словно щит.
- Я знаю, что ведьмы весьма живучие и так просто их не прикончить – с нескрываемым наслаждением выговаривала слова Меланта, все надвигаясь и надвигаясь на сестру – Так что сначала придется отрубить тебе все части тела, а потом, лишив головы, сжечь все в печи. Я бы конечно могла использовать священный огонь инквизиции, но очень хочу, чтобы твой измученный пытками прах развеяла страдающая мамаша.
- Что ты несешь… Ты не справишься со мной – залепетала ее жертва, перепрыгивая через порог комнаты и судорожно ища глазами приготовленный на подобный случай топор – Да я … Что за черт? – только и успела удивленно воскликнуть она, прежде чем инструмент кары, выбранный для Меланты, оказался в ее собственном лбу.
- Так вот оно что – сквозь льющуюся на стеклянные глаза кровь, просипела Корнелия и, закатив глаза, свалилась под ноги дьявольски улыбающейся девушке.
***
Само собой, не видя другого выхода, ведьма подписала мой контракт, и мы, наконец, приступили к делу. Уже подкатив к дому, но еще не выходя из машины, я уже почувствовала запах крови и всеобъемлющей печали.
- Что-то не так… – видимо прочитав на моем лице тревогу и грусть, поддакнула Хедна.
- Пахнет смертью, отчаяньем и тоской, но возможно это из-за того, что совсем недавно здесь погибла твоя младшая дочь – безразлично пожав плечами, попыталась успокоить я женщину, хотя уже и прекрасно знала, что дело вовсе не в этом.
Не найдя на верхних этажах огромного особняка Корнелию, мы бегом спустились в злосчастный подвал, где взору нашему предстала страшная картина – кучка пепла вперемешку с солью и золой священного дерева, чтобы уже ни одна, даже самая сильная колдунья, не смогла воскресить тело сгоревшей жертвы.
- Нет! Нет! Нет! Найди эту мразь! Моя девочка! Как же так! - ведьма все зачерпывала и зачерпывала ладошками серую пыль, не в силах поверить в случившееся – Убей гадину! Убей и отправь ее душу черному господину!
- Ну что ж, пожалуй, разговора с твоей падчерицей и в самом деле уже не получится – сквозь зубы неохотно брякнула я и на совсем короткое мгновение мне даже стало жаль эту постаревшую на глазах женщину – Признаю, так умело покончить с ведуньей простой смертный не смог бы. Кем бы не была Меланта, я чувствую силу, гораздо превосходящую твою, так что таланты ведьмы нам в этом деле будут бесполезны. А знаешь, – задумчиво проговорила я, понимая, что мне не помешает какой-нибудь отвлекающий маневр, чтобы суметь подобраться к цели поближе – кое-чем ты все-таки можешь помочь – станешь наживкой!
- Ни за что! А если эта тварь видела, как мы выходим из машины? Тогда она уже ждет нас обеих!
- Тем более! Если Меланта Спящая, то она никогда не слышала обо мне подобных, а вот тебя она знает и хочет отомстить, так что все должно получиться. Попробуй заговорить ее и потянуть время. Десяти минут будет достаточно, чтобы высосать из нее все силы. Затем можешь забрать девчонку и сделать с ней все, что пожелаешь!
- Десять минут?! Это же целая вечность рядом с таким чудовищем! Да и мы так не договаривались! Ты просто должна убить сучку и все!