Черный Цветок

- В следующий раз, когда будешь подписывать контракт Искушаемых, сначала внимательно прочитай его условия – сурово посоветовала я обомлевшей Хедне - В нем говорится, что я могу выбрать любую кару для потерянной души, а Меланта таковой и является. К тому же я лишаю жизни только в безвыходных ситуациях, коей наша пока не стала. Если тебе так хочется – покончи с падчерицей сама. Твои дочери мертвы, так что терять тебе уже особо нечего.

- Еще чего! Может Василина с Корнелией и погибли, но я-то еще нет! Заберу все сбережения и свалю отсюда! Дети – дело наживное, найду очередного богатого дурачка и нарожаю еще – самодовольно задрав нос заявила женщина, деловито потирая руки - Нет уж! Я жить хочу, а не в тюрьме сидеть!

- Ведьмы… - с презрением бросила я, закатывая глаза к потолку – Короче, либо мы делаем как я сказала, либо справляйся с ее местью сама.

- Хорошо, хорошо, только избавь меня от ее преследования.

***

Мы нашли девушку в комнате Бальво. Меланта с безграничным спокойствием и любовью в глазах беззаботно играла с мальчиком, словно ничего и не произошло.

- Будь осторожнее и оставь эмоции на потом – предупредила я ведьму, заметив, как не добро сверкнули ее глаза при виде убийцы своих дочерей.

- Девочка моя… – с трудом обуздав свой гнев, позвала Хедна – Ты ждешь меня, да? Так вот, смотри, я пришла к тебе сама, ибо мне нечего бояться. Я заботилась о тебе все эти годы и хотел лишь добра…

- Я знала, что ты придешь не одна… – даже не поднимая головы от маленького механического поезда, перебила ее та – Ты с такой легкостью обрекаешь людей на смерть, что я даже и не удивительна. Пожертвовать кем-то – это для тебя так просто. Ну что ж, тогда сначала придется покончить с тобой, а затем взяться за твою подругу, хоть она и не колдунья, как ты. Извини – девушка бросила мимолетный безжизненный взгляд в мою сторону – ничего личного, просто нам не нужны свидетели. Как только все закончится мы с братиком уйдем отсюда и нас никогда больше не найдут.

- Что-то не так… - глядя на нее, неожиданно поймала я себя на мысли, но тут же отбросила ее, чтобы не терять драгоценное время и сконцентрироваться на главном.

- За что ты хочешь лишить меня жизни? Разве тебе недостаточно, что обе мои дочери мертвы? В этом мире я буду мучиться гораздо сильнее, нежели в загробном, когда ты убьешь меня и я перестану страдать по своей утрате.

- В эти сопли пусть верит кто-то другой – злобно скалясь, с ненавистью прохрипела девица - Ты чем-то заразила мою мать, чтобы получить отца, а затем заказала и его, чтобы прибрать к рукам все состояние. Ты и от меня хотела избавиться, сведя с ума и надеясь, что я наложу на себя руки, тем ироничнее выглядит ситуация с Василиной, не правда ли? По странному стечению обстоятельств мне повезло выжить, а затем высшие силы берегли меня от всех бед, чтобы когда-нибудь этот день настал – она изучающе посмотрела потемневшими от ярости глазами на мачеху - Ты можешь перестать претворяться, я прекрасно знаю, что на самом деле тебе совершенно наплевать на своих дочерей, тебе плевать на всех, кроме себя. Ты уже оплакала их и считаешь, что этого достаточно, чтобы жизнь продолжалась дальше. Ты думаешь все встанет на свои места, но это не так...

- Откуда ты …. Что за ерунда?! Такого даже Спящая не почует… - непрестанно вертелось у меня в голове, раз за разом сбивая с настроя.

Тихо расположившись в стороне и прикрыв глаза, я безуспешно пыталась просканировать девушку, пока Хенда, следуя нашему плану, так удачно ее отвлекала. Обычно мне хватало на это всего несколько минут. Пять, чтобы нащупать связующие нить бесовской натуры и еще пару, чтобы высосать из нее все чары, превратив в обычного смертного, но на этот раз, даже в самых скрытых закоулках души Меланты, я не смогла найти и намека на то, что она – ведьма.

- Что-то очень важное так и просачивается сквозь мои пальцы… - бубнила я себе под нос, упорно пытаясь разобраться в чем дело, пока за пределами моего сознания продолжали разворачиваться жуткие события – Я не понимаю, как такое возможно... Ищи, ищи…

- Послушай, детка, я никогда не желала тебе зла! – твердила между тем женщина с самым благодушным видом, на который только была способна - Я могу стать для вас хорошей матерью, обещаю заботиться о тебе и сыне, научить управлять силой!

- Нам ни к чему твои подачки и тем более опека! Мы со всем справимся сами.

- Ты не понимаешь, тебе нужна помощь! Ты же Спящая!

- И как меня должно это остановить? – со скучающим видом поинтересовалась девица, снова возвращаясь к играм с Бальво – Я не та, за кого ты меня принимаешь.

- Это ты так думаешь, но на самом деле просто не знаешь о своем таланте. Меланта, если тебе не помочь, то совсем скоро ты проклянешь саму себя и тогда твою душу не спасет ни один Пограничник! Я буду рядом и покажу как раскрыться, просто доверься мне! – умоляла ее Хедна, попутно изо всех сил пытаясь унять дрожь злобы и отчаянья во всем теле.

- Ты опоздала, ведьма, меня уже давно спасли. Если бы не голоса, я бы умерла еще много лет назад.

- Голоса?! – истерически взвизгнув, всполошилась разъяренная колдунья – Ты по-прежнему их слышишь? Но как такое вообще возможно?!

- А-ха-ха! – дьявольски расхохоталась девица в ответ, глядя на обескураженное лицо своей мачехи – Теперь то до тебя дошло, что никакая я не Спящая?! Моя мать никогда не была колдуньей, как ей не являюсь и я. Но она верила, что есть иные силы, не подвластные человеческому мозгу, а потому, когда увидела тебя, то по привычке побежала по своим многочисленным бабкам гадалкам снимать с нас сглазы. Видишь ли, у богатых свои причуды. Илария, к твоей великой неудаче, была помешана на этом.

- Но если ты обычная смертная, то почему как минимум не сошла с ума?! – с недоверием покосившись на девушку, спросила Хедна - Кто бы не снимал порчу с тебя и твоей чокнутой мамаши, он не справился бы сразу с двумя заклятьями, тем более моими. Я знаю всех ведуний в этом районе, ни одна из них не способна на подобное…- почуяв не ладно, она стала медленно пятиться назад.

- О, вот тут ты права – поглаживая брата по голове, согласилась с ней Меланта - Мы много у кого побывали в тот день, но одна женщина запомнилась мне особенно. Она была первой к кому мы заглянули после сжитой тобою со света прежней секретарши отца. Старой ведьме достаточно было взглянуть на нас, чтобы видимо сразу узнать твой почерк. Она категорически отказалась что-либо предпринимать, но мама, посулив карге много денег, в итоге уговорила ее сделать исключение хотя бы для меня. Та сказала, что порчу снять невозможно, но она попробует наложить оберег и, если я окажусь достаточно сильной, чтобы бороться, то хотя бы смогу сопротивляться наваждению, что я с огромным трудом и делала в течении нескольких последующих лет. Голоса, подосланные тобою, преследовали меня повсюду, буквально сводя своими нашептываниями в гроб, но я упорно держалась, пока в один прекрасный день все не изменилось – ее пустые глаза неожиданно наполнились теплом и лаской – Однажды, когда я готова была уже окончательно сдаться и опустить руки, они вдруг, вместо того, чтобы предложить мне очередной способ суицида, изменились и стали помогать…

- Это не она! – наконец поняв в чем дело, громко закричала я – Меланта говорит правду. Она не Спящая, она простой человек!

- Что? Не может быть... Что за ерунду ты несешь? – фыркнув и теперь уже с сомнением покосившись на меня, переспросила ведьма – Это тварь убила моих дочерей, я точно знаю! Ты же сама видела все, что осталось от Корнелии!

- Нет! Это была не она, а он – я взглядом указала на маленького, совершенно не обращавшего на нас внимания мальчика – Голоса предали тебя, свою прежнюю хозяйку, как только вы с мужем отказались от сына.

- Ерунда какая-то, да этот уродец даже говорить толком не может…

- Бальво чувствовал, что сестра единственная, кто относится к нему с искренней нежностью и любовью. Он, сам того не понимая, обозлившись на ваше со Златоном предательство, залез к ней в голову и, найдя там твое заклятье, непроизвольно стал личным кукловодом Меланты. С годами связь стала настолько прочной, что мальчик почти полностью поглотил несчастную, превратив ее душу в сгусток зла и ненависти.