Тинар

Тензин и Фенсин не подходили к нам в течение нескольких недель, предшествующих турниру, но иной раз, я замечал, как они наблюдают за нами из укрытий.

Я не думал, что Адель замечала их, и решил не говорить ей об этом для собственного спокойствия.

Время пролетело как один миг, и вскоре наступила ночь, перед отборочными боями. Я лежал на кровати, снова играя с сердечником медведя. Решил не использовать энергию кристалла, а оставить его как память о той схватке.

Вздохнув, положил сердцевину на комод и уставился в потолок. Адель, несмотря на все драки, сумела сохранить первое место в классе вёлуров, и поэтому завтра ей не придется сражаться.

Я, с другой стороны, сумел добраться только до третьей позиции в рейтинге и должен буду пробиться на турнир.

Хорошо хоть Тодд выполнил обещание и доставил новый комплект амуниции.

Я сел, слишком взволнованный, чтобы спать, и погрузился в транс. Способности никак не хотели расти или преображаться.

Когда я рассказал об этом Актару, то он тоже удивился. Он никогда не сталкивался с этим. Затем он велел мне успокоиться и сказал, что, я, вероятно, не смогу продвинуться дальше, пока не стану кангеле, и для этого мне сначала нужно будет закончить преобразование источника в вару.

После этого наставник убежал, возбужденно бормоча себе под нос о новых открытиях и тайнах мира.

Я вышел из транса, с одной стороны, счастливый, что не придется тратить тонну энергии, переходя на новый этап развития силы, но, с другой стороны, я боялся, что учитель не прав и я застряну в развитии навсегда.

К этому времени мне уже удалось завершить преобразование более чем на три четверти. Синие жгуты энергии и утолщения пронизывали практически все тело, концентрируясь в области сердца. Я чувствовал, как что-то внутри меня неотвратимо меняется.

Но чем дальше я продвигался, тем дело шло тяжелее порой мне стоило больших усилий поддерживать поток короткими всплесками, пока напряжение не становилось слишком сильным для меня, и я рисковал потерять контроль.

Я чересчур нервничал, чтобы спать в данный момент, поэтому вместо того, чтобы беспокоиться, почему бы не потратить время на то, чтобы продолжать преобразование.

Мысленно ухватился за источник. Теперь это было действительно трудно, и мне приходилось бороться, чтобы удержать энергию, когда я медленно расплетал его, формируя вару.

Теперь источник в десять раз меньше него и с каждой минутой уменьшался по мере того, как я все больше и больше расплетал его.

Актар предупредил меня, что, как только останется только двадцатая часть источника, я должен воздержаться от продолжения, пока не буду готов стать кангеле. Потому что, как только я пройду эту точку, останется вытянуть последнюю нить энергии, уничтожив источник. А это может быть весьма болезненно.

После часа кропотливой работы я был совершенно измотан. Мне удалось обратить почти все, но я слишком устал, чтобы сделать последнюю часть. Я лег в постель и натянул одеяло до подбородка.

При таких темпах я определенно достигну своей цели до турнира. В этом я уверен.

Я стоял напротив нервно выглядевшей девушки на одной из многочисленных боевых сцен арены.

Это был четвертый день отборочных схваток, и более трех четвертей студентов уже исключены. Поначалу я тоже нервничал, но после третьего боя подряд, в котором мой противник не представлял для меня серьезной угрозы, я расслабился.

Я смотрел, как мастер-распорядитель выходит на сцену и объявляет правила. Он спросил нас обоих, поняли ли мы их, и когда мы кивнули, начал драку.

Я принял боевую стойку, когда девушка бросилась на меня.

Она явно надеялась на быструю победу и считала, что атаковать сразу лучший выход.

Я легко уклонился от ее первых атак, затем ударил ногой. Я должен быть осторожным, чтобы сдерживаться в боях, чтобы не убить противников.

Актар предупредил меня, что, поскольку мой ранг подделан, а мастер не будет останавливать бой, если мои удары не направлены в жизненно важную часть тела, то нужно быть предельно аккуратным и осторожным.

Поскольку моя сила, скорость и ловкость так высоки, я мог легко убить кого-нибудь, если бы ударил изо всех сил, даже если область, в которую я целился, обычно не считалась смертельной.

Девушка вздрогнула, когда ее отбросило назад, и схватилась за бок, куда пришелся мой удар. Соперница выглядела удивленной, что ее атака не имела ожидаемого эффекта.

Она ткнула себя в бок, чтобы убедиться, что ничего не сломано, прежде чем повернуться ко мне с дерзкой ухмылкой.

— Ты крепкий орешек, надо отдать тебе должное. Думаю, мне придется начать использовать свои умения, если я хочу выиграть.

Дурехе невдомёк, что я еще не начал использовать свои. Мои удары ногами, руками и локтями стали столь сильны, что многие принимали их за мою способность.

Кожа соперницы изменилась в цвете и приобрела чешуйчатый вид. Я с интересом наблюдала, как ее черты искажаются, становясь змеино-птичьими. Ногти на пальцах сменились когтями, а нос — острым клювом.

Я никогда раньше не видел такой способности. Я даже не знал, что трансформация возможна. Мне пришлось пересмотреть свое мнение о девушке, возможно, она заслужила свое место здесь.

Вряд ли она смогла продвигаться через постель или деньги.

Не в таком облике.

— Я вижу, ты впечатлен моей силой, — сказала девушка, разминая руки и улыбаясь, — как насчет того, чтобы взглянуть на меня поближе? Ты миленький, проиграй, и я отблагодарю тебя, — змеиный раздвоенный язык облизал губы, а голос больше походил на птичий клекот.

Я не понимал, почему так много людей чувствовали необходимость болтать в середине боя. Они хвастались своей удивительной силой и тем, что у меня нет ни единого шанса. Поначалу я просто забавлялся, наблюдая, как один идиот за другим устраивают шоу, прежде чем сбить их с ног. Теперь это просто раздражало.

Все это впустую потраченное время и ради чего?

Я легко увернулся от нападения девушки и ударил ее коленом в живот. Раздался громкий свист воздуха, когда девушка согнулась почти вдвое, затем я поднял руку и потянул локоть к ее затылку.

— Стой!

Я замер в нескольких сантиметрах от черепа девушки. Ее упругие груди мягко касались колена, а попка там и призывала шлепнуть по ней.

Проклятье, что за чушь лезет в голову!

Затем я расслабился и сделал несколько быстрых шагов назад.

Я научился этому вскоре после того, как начались ежедневные испытания. Не все были счастливы после проигрыша.

— Победитель смертельным ударом — Тинар Марто, — сказал мастер, выходя на середину помоста.

Девушка выпрямилась и позволила своим чертам вернуться к нормальным. Она слегка поморщилась, когда ощупала свой живот, но я ударил ее недостаточно сильно, чтобы вызвать что-то большее, чем неприятный синяк.

— Думаю, я заслужила это за свое хвастовство, — сказала она с печальной улыбкой, протягивая мне руку для рукопожатия.

Я был немного удивлен, так как никто из тех, кого я бил раньше, не воспринимал это так хорошо.

— В следующий раз сосредоточься на противнике, а не на себе, — сказал я, пожимая руку девушки.

— Значит, тебя зовут Тинар, и ты обладаешь немалой способностью наносить такие повреждения, — улыбнулась она, придвигаясь ко мне поближе, — кстати, меня зовут Мадлен.

Я, чувствуя себя неловко от ее близости и жаркого дыхания, отступил на шаг.

— Я не использовал свои способности, только знание рукопашного боя.

— Неужели? Ну, это делает тебя еще более интересным! Дашь мне парочку частных занятий? Может вечером в моем домике? Сектор «К», дом номер двадцать три. Мы живем вдвоем с подружкой.

Теперь в ее глазах появился хищный блеск, от которого я занервничал еще больше. Я лихорадочно огляделся в поисках предлога, чтобы уйти, и заметил Адель.

— О, смотри, мой друг ждет меня. Было приятно поговорить с тобой, — с этими словами я спрыгнул со сцены и практически убежал от девушки. Оглянувшись через плечо, я увидел, что Мадлен стоит с обиженным выражением лица.