Благословение проклятых дорог

Но ведь от кого-то все эти хорошо вооружённые люди охраняют замок. От кого? Выходит, опасность есть. Значит, даже если как-нибудь просочусь мимо стражников, там, за высокими стенами, меня ждёт вполне реальная угроза.

Вздохнув, я закрыла окно и пошла одеваться. Буду действовать по Карнеги, делить одну большую задачу на множество мелких и медленно двигаться к цели. Сменить сорочку на нормальную одежду — чем не шажок?

Минут через двадцать я заправила постель и умылась в тазике. Жаль, душ не принять, но пока и кувшин прохладной воды с фарфоровой миской в цветочек покатят. Обнаружив на столике для умывания деревянный гребень чуть не завизжала от восторга. Ура!

Пока расчёсывала волосы у зеркала, рассматривала кулон на груди. Круглый золотисто-белый камушек в металлической красноватой оправе на длинной цепочке. На Земле у меня такого точно не было. Интересно, это — подарок? Тогда от кого?

Отложив гребешок, я взяла подвеску и поднесла к глазам. В солнечных лучах камень вспыхнул белыми искрами. Красиво. Даже чуть-чуть больше, чем просто красиво. Как будто на ладони не украшение, а нечто тёплое, живое и доброе… Наверное, даритель был мне дорог, поэтому и ощущение такое. Я читала про ассоциативное мышление.

Хм… а если попробовать использовать ассоциации, чтобы пробудить воспоминания? Я вернулась к кровати, уселась поудобнее и, зажав камень в ладонях, закрыла глаза. Сосредоточилась на ощущениях, старательно отгоняя прочие мысли.

Ну же, помоги мне! Кто был мне так дорог, что и сейчас на сердце тепло?

Минут через пятнадцать безрезультатных попыток хоть что-нибудь вспомнить зачесалась коленка. Нет, так не пойдёт. Нужно расслабиться, иначе ничего не выйдет. Я сбросила туфли и вытянулась на кровати.

Наверное, всё-таки заснула. потому что увидела не совсем то, что ожидала.

Перед глазами всплыла картинка — полутёмный зал и мой кулон, парящий в воздухе. Моя собственная полупрозрачная рука, берущая… Нашкар! Точно! Сон или нет — не важно. Главное, этот кулон не просто украшение! Он — нечто большее, волшебное.

Я села и с благоговейным восторгом вытаращилась на подвеску. Правда, в чём именно заключается неповторимость кулона, так и не вспомнила, но теперь отчетливо понимала: расставаться с ним нельзя. Минут двадцать я продолжала попытки вспомнить ещё что-нибудь, а потом банально уснула. Всё-таки легла поздно, встала рано. Организм на позу «лёжа с закрытыми глазами» отреагировал радостно и однозначно.

Ирвин

— Что ты хотел мне сказать, Голок? — рывком открывая дверь, рявкнул злой до чёртиков Ирвин.

— Давно я тебя не видел в таком бешенстве, — озадаченно нахмурился лекарь. — Девочка?

Инкуб буквально рухнул на стул, жалобно скрипнувший от такого обращения, и устало потёр ладонями виски.

— Она, кто же ещё. Как такое возможно? Ну ладно, магия на неё не действует. Но я прекрасно слышал её разговор в «Пуговице». От воздействия растений Нашкар Ташу не защищает! Если ортана сработала, почему не действует твоя смесь?

— Если бы она не действовала, Хранительница сейчас не спала бы в твоей постели, — возразил Голок.

— В том-то и дело, что не в моей! — с досадой стукнул по столу мужчина. — Мало того! Она почти вспомнила что-то там, на крыше.

— Это невозможно, — собеседник нахмурился, поднимаясь из-за стола. — А отвар? Ты уверен, она его точно выпила?

— Абсолютно, — кивнул. — Я проследил за этим сам. Голок, как мне привязать Хранительницу к себе? Она мне нужна! Не только как Хранительница или источник магии. Она сама! Понимаешь?

— А куда тебе торопиться? — удивлённый отчаянием в голосе обычно спокойного Ирвина протянул лекарь. — Ты и без магии влюбишь её в два счёта. Всего-то день прошёл!

— Да, день прошёл… — убито протянул инкуб. — Всё было прекрасно. Я лет пятьдесят так не смеялся, а Таша… Она… особенная. Рядом с ней появляется ощущение, будто дышишь не воздухом, а солнечным светом. Я думал, если всё так…

— Послушай, — Голок подошёл вплотную к блондину. — Я тебя с рождения знаю, а таким и вовсе никогда не видел. Не беспокойся. Уверен, девочка тобой уже очарована. Просто дай ей время.

— Не могу, — шёпотом признался Ирвин. — Унар не позволит.

— Дух Смерти? А он тут при чём?

— При том! Он был у меня. Неужели считаешь, я бы так торопил события, будь всё просто? Мне нужно привязать Ташу к себе прежде, чем правда о её друзьях выплывет наружу. Пусть временно, но именно сейчас она должна меня полюбить! После я и сам справлюсь. Когда действие трав закончится, приручу её заново. Хранительница того стоит. Но сейчас, Голок, мне нужна твоя помощь!

— Пожалуй, есть у меня пара уникальных смесей с ягодой рокет, — подумав, кивнул тот: — Действие краткосрочное, около суток всего, зато наверняка и принимать можно хоть каждый день.

Ирвин с облегчением выдохнул, но радости на красивом лице не прибавилось. Когда инкуб встал, его взгляд упал на металлическую пластину, испещрённую бледно-серыми символами.

— Кстати, хотел спросить. Что показал артефакт? — чуть повысив голос, прокричал в приоткрытую дверь соседней комнатки, куда удалился лекарь.

— Хорошо, что спросил. Я именно по этому поводу и просил тебя зайти.

— Да?

Голок вышел из каморки и ткнул пальцем в артефакт:

— Я понятия не имею, почему проявилась надпись на древнем языке. Расшифровать её пока тоже не могу, а резерв у девочки пуст. Ни капли магии.

— Выходит, травы на Хранительницу действуют прекрасно, — нахмурился Ирвин.

— Именно, — согласился лекарь. — Но видишь ли… Мы не раз пользовались этой пластиной с магами, обычными людьми и нелюдями. Ничего подобного не происходило.

— Ладно, разберёмся. Сейчас главное — травы. Ты нашёл средство?

— Держи, — вручая инкубу небольшой пузырёк с тёмно-фиолетовой жидкостью, мужчина внимательно смотрел на пластину. Что же тут не так? — Дашь ей выпить это с отваром или ткилом2. Только непременно из своих рук и наедине, если не хочешь, чтобы привязка сработала на кого-то другого. Для верности сразу после приёма необходим тактильный контакт. Лучше сразу постель.

— Хм…

— В чём дело? — заметив недовольное выражение на лице инкуба, лекарь удивлённо вскинул бровь: — Это для тебя проблема? Кажется, девушка тебе нравится?

— Больше, чем просто «нравится», — хмыкнул Ирвин. — В этом-то и беда. Я хочу, чтобы она пришла ко мне сама, без магии. Чтобы сама решила отдаться.

— Всё настолько серьёзно? Тогда можешь ограничиться страстным поцелуем. Влияние смеси пройдёт быстрее и, вероятно, будет не столь ярким, но привязка появится в любом случае. Или здесь тоже моральные препоны?

— Никаких, — грустно улыбнулся своим мыслям инкуб. — Ещё есть ко мне вопросы? А то я весь день провёл с Ташей, дел накопилось много.

— Да иди уже, — отмахнулся Голок. — Работай.

Когда лекарь открыл толстенный талмуд в попытке найти перевод фраз древнего языка, проступивших на артефакте, Ирвина в комнате уже не было.

Глава 4 Спасительная сила одного короткого слова

Таша

— С добрым утром, любимая, — раздалось над ухом знакомое, но до того, как успела открыть глаза, инкуб накрыл губы бережным поцелуем.

Несколько секунд я просто наслаждалась лаской, прежде чем окончательно вынырнула из сна. Как? Опять? Как Ирвин сюда попал? Я же дверь стулом припёрла! Я попыталась вывернуться из-под придавившего к постели мужского тела, но что я против здоровенного бугая?

— М-м-м… такая сладкая… — выдохнул, почти не отрывая губ Ирвин. Его пальцы тем временем нежно гладили щёку. — А ты всегда спишь одетой?

Спросить спросил, а вот ответить не дал, снова возвращаясь к поцелуям. Свободная ладонь скользнула вдоль руки, переместилась на моё бедро. Ё-моё! Блин горелый!

Понимая, что вырваться не смогу, решила сыграть в поддавки и в свою очередь подалась навстречу, отвечая на поцелуй. Давление его тела немного ослабло. Теперь Ирвин не вжимал меня в кровать, а просто прижимал к себе. Угу… Я высвободила руки и обвила мускулистую шею.