Лик

— Поворачивайся, — бросил Вестер, и я без лишних слов продолжил поиски. Не знаю, сколько точно времени прошло, но на самой пыльной полке мне удалось добраться до деревянной шкатулки. Сомнительно было видеть подобный предмет в шкафу школьницы двадцать первого века. Я прищурился. Ещё одна замочная скважина.

— Чёрт тебя подери, Вестер! — радостно воскликнул я на весь чердак, присаживаясь на колени.

— Что, что? — он моментально подбежал ко мне и стал заглядывать через плечо.

— Смотри на это, — я вынул из кармана джинсов тот самый ключ, что нашёл в кулоне. Понадобилось всего несколько секунд, прежде чем я мог любоваться на содержимое коробки.

И я опять хотел рвать и метать.

— Спроси у Рейн… — полумёртвым голосом прочёл я текст на клочке бумаги.

Наступила тишина. Я мог слышать напряжённое дыхание Вестера за своей спиной — он тоже волновался не на шутку. Рука, в которой я держал записку, начала несильно подрагивать.

— Знаешь, пора отправить все эти тайны не в самом приличном направлении, — продолжал я приглушённо, подымаясь с колен. Я сжал записку в кулаке и, не оборачиваясь, направился прочь с чердака. — Увидимся, Вестер. Спасибо тебе, — откуда-то издалека звучал я.

— Эй, приятель, — поспешил сказать мне вслед Вестер. — Ты помнишь, что сегодня вечеринка, о которой говорили на «Портретах»? В честь того умершего друга.

— Делать мне ещё нечего, — бросил я ему в ответ и вышел.

Именно поэтому, когда в спортзале школы вовсю кричала какая-то рок песня, на пороге появился я. В глаза бросались кучки людей, явно прихватившие с собой нечто покрепче розового пунша, который находился на столиках в углу помещения. Вечеринка была в самом разгаре, и можно было даже почувствовать нотки пота в воздухе. Девушки с прилипшими на лоб волосами вместе с подругами сновали из зала и в зал, громко смеясь и обсуждая, кто с кем успел потанцевать и поцеловаться.

— А потом мы пойдём к нему домой!

— Только будь осторожна, Джиджи.

Темнота окутала меня, когда я ступил в зал. Диско-шар под потолком поблескивал, вокруг меня, пока я шёл, сменялись лица. Я пытался найти знакомые, но пока наталкивался лишь на учеников младше меня. Возможно, в этот вечер мне тоже стоило найти себе пару. В этом, в конце концов, не было бы ничего плохого.

Я настолько увлёкся поиском своих ребят, что они нашли меня сами. Тёмноволосый (темнее зала) парень громко кричал и, крепко обняв какую-то девчонку за плечо, двигался в мою сторону:

— Тусовка настоящих школьников, а не вечеринка в доме престарелых! Налетай, народ, на Вестера Цукермана, и он подскажет вам, как зажечь этот зал ещё больше. Ву-ху! — его крики отражались от стен и от этого набирали большую силу. Он улыбался во все тридцать два.

Друг мистера Киннана вряд ли был счастлив смотреть на подобное с небес.

— А вот и Флеминг, — немного тише добавил Вестер, сокращая расстояние между нами. Ещё немного, и я смог бы услышать аромат алкоголя, исходящий от него. Я не сдержался и усмехнулся, не сразу обратив внимание на его спутницу.

— Мне кажется, тебе уже пора на свежий воздух.

И в эту же секунду мне прилетел ещё один клик почти в самое ухо:

— Второгодник, ты?!

Мне пришлось посмотреть на девушку рядом с Вестером и неподдельно раскрыть глаза пошире:

— Бренда? Ты жива после той поездки в такси?

— О, так вы знакомы, — хихикнув, встрял Вестер.

— Ещё бы, — подмигнул ему я, но вряд ли он это увидел.

— Да уж, — поддакнула Бренда, начиная заливисто смеяться. Оставалось понять: пьяна ли была она?

Вечер начинался не так уж и плохо. Пришлось оттащить двоих ребят в сторону, чтобы они не упали прямо посреди зала. Облокотившись о стену, Вестер вымученно, но с улыбкой на лице вздохнул и добавил:

— Сейчас, кстати, будет выступать Даррелл.

Я сразу же насторожился. Ничего не сказал, но поглядел в сторону небольшой сцены чуть поодаль. Действительно, в полной темноте, чтобы раньше времени не привлекать внимание, суетились музыканты. Когда барабаны были установлены, клавиши выставлены чуть вперёд, по ступенькам стал подниматься исполнитель с гитарой наперевес. Через несколько секунд сцену уже освещал луч прожектора. Музыка прекратила звучать.

Даррелл прочёл какую-то дешёвую напутственную речь и, прокашлявшись, стал петь. Гитара вступила в игру чуть позже, и мы с Вестером лениво переглянулись: всё-таки он заменил струну?

Йорк выступал с незнакомой мне песней. Она была точно не в моём вкусе, но зато девушки в первых рядах даже стали подпевать. Мне захотелось выйти из зала, чтобы этого Даррелла вообще не видеть. Три минуты песни прошли как три часа. Он поблагодарил собравшихся и, впервые в жизни улыбаясь без скрытых намёков, спустился обратно в зал, уходя за сцену. Вестер хотел что-то сказать, начав предложение, но я его опередил, сорвавшись с места. Шанс упускать нельзя было.

Музыка вновь рвала своей громкостью зал, и, кажется, это было идеально. На бегу я шарил в карманах, стараясь выудить необходимое.

— Стой, Даррелл! — я буквально набросился на него за сценой, где кроме него в ту минуту никого не было. Не отдышавшись толком, я стал сверлить его взглядом, но всё же впечатал ему в руку купюру. Йорк не сумел сдержать триумфальную улыбку.

— Это… — его лукавые глаза пробежались вокруг и вернулись в мою сторону. Он понял всё без объяснений, — хижина мисс Уивер.

Исписанные страницы

— Самое время нанимать детективов из сериалов и строить эту чёртову карту расследования, — Вестер грузно сел на диван рядом с Клео и схватился руками за голову. В это время Рейн, сидевшая на кровати напротив, следила за каждым его движением. Она устало выдохнула и даже закатила глаза. Всей компанией мы сейчас находились в той самой комнате, где Стивенс жила вместе с отцом. Вестер до этого притащил с какого-то дешёвого магазина огромный стенд и укрепил его в углу небольшого помещения, визуально сделав его ещё меньше. Клео распечатала фотографию мисс Уивер, приклеила на стенд, я добавил туда фото с Дарреллом, ну а Рейн воспользовалась полиграфическими услугами, чтобы наклеить моё лицо. Теперь в её доме мне можно было даже не пользоваться зеркалом, чтобы вспомнить, как я выглядел.

— Вестер! Это бесполезно, — одёрнула его Рейн, медленно поднимаясь с кровати и проходя пару метров по направлению к дивану. Заправив за ухо прядь смоляных волос, она скрестила на груди руки и немного враждебно посмотрела на друзей. К тому же она целенаправленно не поворачивала голову в ту сторону, где сидел я на полу. Мы притворялись, что нас обоих тут не было. Я, честно, устал от всей этой траты нервов и мечтал просто сосредоточиться на деле. Я заговорил.

— У нас не так много вообще каких-либо доказательств, что мисс Уивер как-то связана с Саванной. Всего лишь струна, всего лишь таблетки, — о нахождении которых я как-то тоже промолвился, зная, что мы все были в деле вместе. — Какие-то отрывки, которые ни к чему не ведут. Что мы можем соединять? Есть идеи? — по моим словам было похоже, что я разгорячился, но на деле лишь сжал кулаки посильнее, слыша как хрустнул сустав.

Клео подалась чуть вперёд, чтобы её было видно из-за Вестера, и чуть тревожным тоном сказала:

— Я согласна, Флеминг, — и прозвучала она ещё тише обычного. Потёрла тонкие ладони друг о друга, поджала губы и перевела глаза на подругу. — Пусть этот стенд останется здесь, но от него пока мало толку.

— Ладно, выхожу из игры. Создам машину времени и скажу пятилетнему себе, что быть детективом не очень-то и круто. Совершенно не катит, — отозвался Вестер и вскочил с дивана. Сбоку я видел, как он коротко улыбнулся, ничуть не обидевшись или скрыв собственное настроение.

Рейн активно покивала головой.

— Ещё встретимся, если будут идеи, — после этих слов стало ясно, что собрание закончено. Мы просидели так два часа, а в конце не получили ничего, кроме того, что и так имели: мисс Уивер всё-таки была как-то связана с пропажей Саванны. Нельзя было утверждать, что она была виновна в её пропаже, ведь опасно было бросаться подобными обвинениями. Не в нашей ситуации, когда и так половина школы оглядывалась на нас в коридорах. Когда слышались эти противные шепотки «о, те чокнутые, что пытаются найти мёртвую девушку».