Страница 54 из 73
Зря стыдила меня Алька, твердя, что я слишком много сил трачу впустую. Ха! Да всё до сих пор мной потраченное — даже не капля в море! Лишь теперь мне стало ясно, почему так опасался Хранитель магической бури. Если вся мощь, заключённая сейчас под тонкой человеческой кожей, вырвется из-под контроля… сметёт не только Шайдар. Пару десятков соседних миров энергетический вихрь так же перемелет в труху….
Чувствуя, как всё нежнее и доверчивее льнут к душе пушистые крылья Шайдара, я почти растворилась в них, потерялась в ласковой сказке мира, душа которого была так созвучна моей собственной. Если бы не одно «но»…
Уже почти не осознавая самое себя, вдруг вспомнила слова Хранителя, сказанные совсем недавно. Что-то вроде «в тебе слишком много любви, чтобы раствориться в свете Шайдара». Тогда я не поняла, о чём он говорил, а сейчас… тоже не понимала, поскольку думать уже была не в состоянии, но само слово «любовь» царапнуло.
Что-то очень важное, пронзительное и горячее до дрожи растеклось по сосудам и венам тела, застывшего в неподвижности где-то в маленькой пещерке в самом сердце планеты.
Любовь? Разве этот нежный свет, обволакивающий душу, не есть любовь? Разве…?
И я увидела её, такой, какая она есть. Одной из многочисленных граней Шайдара, могучей силой, светлой и упругой, как струя воды. Силой, способной подарить жизнь или смести всё на своём пути, манящей к себе, непостижимой… Слишком бескрайней, чтобы быть направленной на кого-то одного, но зато идеально чистой, завораживающе незамутнённой эмоциями, обычными для живых…
И успокоиться бы, поддаться дыханию мира, подарить себя, но останавливало ощущение ошибки, какой-то неправильности происходящего. Это чувство, словно крохотная заноза, не дающая покоя, беспокоило и не позволяло окончательно отдаться желанию стать частью огромного и сказочного чуда.
Внезапно, как удар под дых, я уловила невнятный зов на грани слышимости. Кто это?
Мириады нитей судеб и жизней вокруг меня звенели, вибрировали, сплетались в причудливые коконы и клубки, но где-то здесь была та одна-единственная ниточка, которая, как магнитом, притягивала к себе. Сложно объяснить, как, но я её нашла и потянулась к ней, скользнула взглядом вниз, к земле… туда, где…
Беспросветная тьма просторного зала, где молча и неподвижно стояли четверо смертных. Два эльфа, орк и тарухан.
Ну, и? Зачем я тут? Такие же смертные, как мириады прочих… Живые, даже не раненные.
Наверх, в объятия пушистого мягкого света тянуло всё нестерпимей. Промедление становилось уже болезненным, и я потянулась к свету, когда снова услышала тихое «Таша». Не голос — всего лишь отголосок мысли, но меня будто током насквозь прошибло. Я дернулась, ища источник этого… имени.
Оказалось, звали все четверо смертных и еще несколько существ вне здания. Темнота мне помехой уже не была, и я замерла, всматриваясь в лица присутствующих мужчин.
Орк, эльфы светлый и тёмный, и… тарухан. Почему-то именно последний заставил замереть и почувствовать себя… живой. Как будто у меня есть сердце, и оно болит, буквально разрывается!
А в глазах смертного с пепельными волосами плясало изумрудное пламя, полное тревоги и… любви. Время и без того растянулось, а теперь и вовсе остановилось. Эти глаза… Зелёные глаза мужчины, которого я…
Резкая боль в груди, и вдруг с треском распахнулись радужные крылья, укрывая, отделяя меня от тех, других крыльев. Судорожно выдохнув, я сморгнула слёзы и упала на колени рядом с собственным телом. Хартад!
Воздух обжигал лёгкие, глаза слезились, будто очень долго я не могла моргнуть, и слизистая пересохла. Ощущение, словно веки, как наждачка, царапают глаза. И больно. Сердцу больно… Кажется, я почти умерла здесь. Второй раз…
Впрочем, смерть тела — ничто по сравнению со смертью души. Пусть она не погибла бы, но истаяла бы, растворившись в безграничном свете.
Я рассмеялась хриплым, каркающим смехом, и закашлялась. Так вот она — цена моего чуда! По задумке Хранителя мне было предначертано… как подло! И как оправданно…
Теперь, осознав всю мощь заключённой в собственное тело магии, я это понимала. Наверное, когда-нибудь даже смогу простить хранителя Эл Таш. Когда-нибудь, но не сейчас.
Несколько секунд я тяжело дышала, ладонями стиснув пульсирующие виски. Всё хорошо. Всё хорошо! Чудо, которое мне выдали в награду за спасение мира, оказалось не то что бы бракованным, но с подвохом, эдаким мелким шрифтом на самой последней страничке неписаного договора. Зато другое чудо — истинное, дарованное судьбой просто так, без договоров и условий, спасло.
Радужные крылья трепетали над головой, наполняя мир не столько светом, сколько красками и теплом. Мой зеленоглазый принц, мой любимый… Всё остальное — потом, а пока мне нужно вернуться к тебе, вдохнуть твой запах, почувствовать твои руки на своей коже…
Сжав в ладони Нашкар, я закрыла глаза и горько улыбнулась. С драной овцы хоть шерсти клок. Теперь я знаю, как управлять своей силой. Пусть не всё, но более чем достаточно, чтобы вернуться к друзьям и любимому! Один вздох, и меня приняла темнота Храма Заката. Видно, на улице уже ночь.
— Таша! — Горячие ладони легли на плечи, скользнули вниз по рукам и прижали к широкой мужской груди. — Любимая, всё в порядке?
— Пожалуйста, — не в силах ни соврать, ни сказать правду относительно «хорошо» простонала я, прижимаясь лбом к тёплой груди. — Давайте уйдём отсюда поскорей. Мне нужно на свежий воздух.
Не совсем так. Не воздух был мне нужен, а запах. Без знакомого аромата кожи Хартада я никак не могла почувствовать себя живой и настоящей. Всё боялась, что нахожусь внутри какой-то иллюзии, сотворённой Шайдаром, лишь бы не отпустить меня на свободу. И я понимала, «почему». Пока существует телесная оболочка, содержащая силу всего мира, риск остаётся. И что моя жизнь по сравнению с жизнью вселенной? Пустой звук! Вот только не для меня. И не для Хартада, Варука, Серта… Не для тех, кто любит и любим.
Не споря, тарухан подхватил на руки и стремительно направился к выходу. Тихие шаги друзей эхом разнеслись по залу. Всё будет хорошо. Главное — поверить в это.
Хранитель не лгал, обещая бессмертие, осуществление любых желаний и волшебство. Шайдар, растворись я в нём, дал бы мне это, и много больше, но какой смысл в исполнении мечты, когда перестаёт существовать сама мечта? Что бы я стала желать, потеряв своё я?
Нет уж, пусть пока истинное тело полежит в безопасности, а магия постепенно просачивается вовне, питая мир. Таким макаром восстановление прежних границ, конечно, займёт куда больше времени, но всё равно — произойдёт же. И теперь я не предполагала — я точно знала, что так и будет.
Обратный путь к ступеням каменной лестницы показался длиннее во сто крат. Просто из-за узости коридора, едва мы вышли из зала, пришлось идти своими ножками. Я не отпускала ладони Хартада и всем существом ощущала присутствие орка и эльфов за спиной. Это успокаивало, но недостаточно.
Потом мы вышли в комнатку у самых дверей. На секунду мелькнула мысль, что дверь придётся выламывать, но она распахнулась, едва тарухан надавил на неё плечом, и в лицо ударила волна свежего воздуха и вопль Альки.
— Я вам уши отгрызу! Как вы могли свалить без меня? Совесть есть?! Я же извелась вся, чуть не сбрендила! Это гадское строение блокировало мысленную связь, а вы…
Я слушала возмущённый крик подруги, но не понимала ни слова, опьянённая многообразием запахов. Кажется, теперь насморк станет очередной фобией. Аромат травы, прохладного ветра, сырой земли, пыли, ночи… Но главное — едва уловимый запах любимого. Тонкий, еле заметный, но буквально оглушающий своей важностью.
— Малышка, что произошло, когда ты коснулась алтаря? — осторожно погладив по спине, спросил Варук. — Нам стоит бояться?
— Уже нет, — покачала я головой, не разжимая рук, которыми обнимала Хартада за талию, прижимаясь к нему всем телом.
— Уже? — напряжённый голос Серта заставил обернуться через плечо и ободряюще улыбнуться встревоженному эльфу.