Страница 43 из 73
— Нет! — хором воскликнули сразу трое. Оба Шаксус Джера и… тарухан.
— Ладно-ладно, — я вскинула руки в защитном жесте. — Молчу в тряпочку! Как скажете, так и будет!
Когда мы тронулись в путь, я молчала, разглядывая блестящую на солнце крышу Храма. Пока только её. Остальную часть здания скрывал каменистый холм, на который нам ещё предстояло подняться. Но вообще… странно.
Склон совсем пологий, и при таком раскладе не понятно, почему видна только крыша с загнутыми, как у домов в Рокше, краями. Либо храм совсем низенький, либо расположен заметно ниже уровня макушки холма… А может, он вообще подземный, а снаружи только вход? Я про такое читала вроде…
Впрочем, это всё мелочи. Верхом на Шаксус Джерах мы быстро миновали несколько высоких деревьев с тёмной листвой и одолели склон, а я всё никак не могла сообразить, что же буду делать в Храме. Взывать к хранителю Эл Таш? Шаманские пляски вокруг алтаря танцевать?
Попыталась обратиться за информацией к Нашкару, но на это раз амулет ничем не помог. Или я не так спрашиваю, или…В конце концов, амулет — всего лишь связующее звено между мной и Шайдаром. Вероятно, если проблема возникла впервые, мир просто не в курсе, как с ней быть.
Наш путь пролегал через небольшую долину между несколькими высокими холмами. Причём с этой стороны склоны, по сравнению с тем, по которому мы поднимались от моста, были куда круче. Я даже немного помандражировала, пока Алька, сломя голову, неслась с вершины вниз.
Комья земли и камни из-под лап, ветер в лицо… Если бы не Хартад, на спине Шаксус Джера я бы стопудово не удержалась. К счастью, спуск закончился быстро, а я только и успела пару раз испуганно пискнуть, спрятав лицо на груди любимого.
Храм, кстати, всё же оказался обычным. В смысле, не подземным. Очертаниями он сильно напоминал пагоду. Сразу видно, что строили древние предки дроу. Те же колонны, тот же восточный колорит. Ну, это для меня он «восточный», потому как на Земле подобные строения характерны для древнего Китая или Японии. Кажется, ещё в Тибете строили нечто подобное, но могу и соврать.
Ярко-алые стены ничуть не выцвели со временем. Золотые, красные и черные колонны. Крыша многоярусная, а вот окон нигде нет. Одни только блестящие ворота, заметные даже издалека. Храм располагался чуть выше середины крутого склона, а к нему вела широкая каменная лестница, украшенная по бокам какими-то статуями. Жаль, деталей пока не разобрать, но очень скоро мы будем там и…
Нам оставалось преодолеть жалкую пару километров, когда справа донёсся грохот и гул. Земля содрогнулась. Я это поняла по тому, как дружно принялись качаться голубые бомбончики цветочков, торчащих из травы.
— Быстрее! — рявкнул Варук. — Ещё пара минут, и мы на месте!
Шум нарастал, а наши «скакуны» ускорились. Я уже видела морды первой пары статуй у подножия лестницы. Это были драконы, распластавшие крылья, под которыми нам предстояло проехать. Ух ты! Но только я приготовилась оценивать по достоинству талант древних скульпторов, когда грянул взрыв!
Ступени пошли трещинами, драконы покачнулись.
Ещё взрыв!
Фонтан каменной крошки взметнулся вверх, лишь на миг открыв взгляду огромную чёрную дыру вместо ступеней.
Заложив крутой вираж, Шаксус Джеры метнулись в сторону, унося нас от града обломков тех самых статуй, которые только что казались воплощением мощи и власти над временем.
Я завизжала, но грохот стоял такой, что и сама себя едва услышала, а потом тёплая ладонь Хартада с шероховатыми мозолями на подушечках закрыла рот.
Взрыв!
На этот раз вздыбилась часть холма с левой стороны. Комья земли, дерна и камней взметнулись в воздух, добавляя безумия и без того адской какофонии. Мама!!!
Чувствуя себя песчинкой посреди смерча и почти оглохнув от шума, я зажмурилась и вцепилась в руку тарухана, как в единственный символ уверенности и силы. В голове каша, в ушах гул, под сомкнутыми веками цветные пятна и чёрные точки. Как Хартад умудрялся ориентироваться, ума не приложу, но пока Алька на бегу самозабвенно ругалась и шипела, он коротко и резко что приказал.
Заковыристая конструкция подруги из русского семиэтажного осталась без реакции с моей стороны. Не до того. Наверняка, эльфы и орк сейчас тоже не Цветаеву цитировали, но кроме мысленной брани подруги я почти ничего не слышала, уши-то заложило. А если быть совсем честной, и сама про себя во всю материлась, очерняя родословную твердолобых недоросликов до пятого колена. Кто бы мог подумать, сколько матерных слов я знаю? Даже стыдно. Потом будет.
Если не считать общей обстановки, больше всего почему-то задевал даже не сам факт помехи на пути к Храму, а разрушенная лестница. Я ведь так и не увидела статуй, а теперь их нет. Веками стояли, никому не мешали, а тут… Обидно до слёз! Если это безобразие и вправду сотворили гномы, я их своими руками на клочки порву! Или нет, лучше побрею и заставлю сожрать бороды без майонеза и кетчупа! Или ещё лучше…
Пока я психовала и планировала жестокую месть в стиле Петра первого, из серии «обрить и обезвредить», громыхнуло ещё дважды. Впереди и слева. Этак гномы, если это они, конечно, всё тут раздолбают к чёртовой бабушке! Может, это и есть их план? Взорвать долину вместе с Храмом Заката и таким образом сделать невозможным его посещение?
Мы уже поднимались на небольшой холм, когда и он начал дрожать, но возвращаться было слишком поздно — большая половина склона уже осталась позади. Ох ты ж ба-абушкины-ы та-апки-и-и…
Распахнув с перепугу глаза, я всем существом прочувствовала, насколько Шаксус Джеры, как скакуны, лучше лошадей или каких-нибудь верблюдов. Любое животное в таких условиях наверняка обезумело бы, и быть нам начинкой в пирожке из песка и глины, а Грей с Алькой лишь стиснули зубы, переходя на запредельную скорость. И то, лишь в последний момент, перед тем как часть холма, словно срезанная гигантским ножом, буквально сползла вниз, успели вырулить на относительно надёжную его вершину, которую держали корни нескольких огромных дубов.
Укрывшись за деревьями, наши клыкастые спасители легли на землю, тяжело дыша. Ребята спешились. Я бы тоже того… спешилась, но как-то заколодило. Организм отказывался реагировать на посылы мозга. Хорошо, любимый у меня куда как устойчивее к подобным встряскам.
Тарухан осторожно поставил меня на ноги, но не отпустил, придерживая за талию. Минуты две мы все в мрачном молчании смотрели на поднятые взрывами клубы пыли, застилающие обзор. Дышать приходилось сквозь рукав, да и то в носу свербело. На зубах скрипел песок. Или это зубы скрипели? Если даже так — немудрено.
Некоторое время ещё недавно тихая долина напоминала кипящий котёл с пылью. Настоящий ад, ей Богу! Когда же пыль осела, увы, лучше не стало.
— Каргах матгур! — в сердцах выругался орк.
— И не говори, — поддакнула я, временно позабыв про неприятие нецензурной лексики. В данный момент и самой хотелось выдать что-нибудь неприличное.
Долина перед Храмом быстро заполнялась сотнями гномов, которые сноровисто укрепляли выходы из тоннелей, образованные взрывами. И, пока несколько десятков недоросликов копошились возле тёмных дыр в склонах и посреди лестницы, из них всё шли и шли ряды кряжистых мужчин, облачённых в серебристые доспехи. Сотня воинов, вторая, третья… Казалось, этому потоку не будет конца.
— А вот это уже совсем плохо, — проговорил Габи с окаменевшим лицом.
— Да уж… — поддакнул младшему братишке Серт. — Тоннель, выложенный листами метралона, обошёлся бы дешевле. Значит, гномы пойдут на всё, раз уж даже собственную жадность переломили.
Я нервно дёрнула эльфа за рукав:
— Вы о чём?
— Доспехи, малышка, — дёрнув головой в сторону серебристой толпы внизу, Варук тихо прошипел сквозь зубы какое-то ругательство. — У них доспехи из метралона. Потому и сканирование ничего не дало.
Угу, то есть вибрация возникла от того, что сотни гномов шли по тоннелю? А почему их не завалило? Помнится, я читала про какой-то мост, разрушенный взводом солдат, идущих в ногу, и… Ох! До меня вдруг дошло, насколько сильно мы все вляпались! Нет, я прежде понимала, что бородатые недорослики направляются сюда, чтобы мне помешать, но только сейчас осознала, как именно!