Страница 42 из 73
Сглотнув, я до боли прикусила губу и постаралась расслабиться. Руки разжиматься категорически отказывались, почти сведённые судорогой. Инстинкт самосохранения и подсознание дружно чхать хотели на доводы рассудка. Вывод? Будем бить непосредственно по инстинктам и подсознанию!
— Хартад, — выдавила я тихое. — Пожалуйста…
— Любимая, нам нужно идти дальше, — ласково проговорил тарухан, не дослушав. — Я тебя сам понесу, только…
— Неси, — буркнула я, всё так же цепляясь за канаты.
— Я бы с радостью, чудо моё. Руки разожми, — со вздохом попросил тарухан.
— Уже разжала, — хмыкнула я скептически, не открывая зажмуренных глаз. — Хартад?
— Да?
— Поцелуй меня, пожалуйста…
Не знаю, как бы я поступила на его месте. Наверное, звезданула бы по тыкве надоедливой истеричке с неадекватными и неуместными просьбами, а после бессознательную тушку оттащила, куда надо. Но это я, а вот любимый просто помолчал несколько секунд, переваривая просьбу, а потом…
Его твёрдая грудь коснулась моей закаменевшей спины. Тёплые ладони ласково скользнули от плеч по рукам. Тарухан опустился на колени, прижимая меня к себе, обволакивая уверенной силой собственного тела…
Когда его дыхание коснулось щеки, я повернула голову, почти не задумываясь, и его губы накрыли мои. Полный нежности поцелуй окутал радужным мерцанием счастья, сметая со своего пути смущение, стыд, все разумные и не очень мысли. Время дрогнуло и тоже исчезло, сгинув в изумрудном пламени. Мой принц, моё чудо… мой…
— Вот мы придурки! — ворчание Альки лишь отчасти выдернуло из всепоглощающего океана радужного счастья с запахом летнего ветра и древесного дыма. — И стоило эту бестолочь уговаривать, а?! Всего-то надо было тарухана на неё напустить, и делов-то!
Я лишь улыбнулась и прижалась щекой к плечу любимого. Мы уже довольно долго шли, а впереди виднелась вожделенная земля. Хм… в процессе поцелуя даже не заметила, как Хартад поднял меня на руки! Хоть какой-то плюс от постоянного отупения рядом с любимым. Собственно, на нечто подобное я и рассчитывала, обращаясь к нему с несвоевременной просьбой.
Глава 14 Мал золотник, да вонюч
— Прости, я не хотела вас задерживать, — шепнула, кончиками пальцев поглаживая шею тарухана. — И почему вообще мы так торопимся? Я совсем ничего не поняла из вашего разговора.
— Варук предположил, что вибрация, замеченная вампирами, может означать вмешательство гномов.
— Каким образом? И каким боком они окажутся в Тёмных Землях, да ещё под земл… Упс…
— Именно, — кивнул Хартад, заметив, как меня перекосило. — Подгорный народ под землёй чувствует себя, как дома. На поверхности для них слишком много опасностей, а там — никто не страшен.
— Но почему магическое сканирование не дало результатов? — судорожно припоминая разговор с Майлсом, нахмурилась я. — К тому же, зачем гномам подземный ход так далеко от Ародских гор? Зачем? Делать им больше нечего, что ли?
— Про сканирование точно не скажу, — широко шагая, начал Хартад. — но есть вероятность облицовки стен и сводов тоннеля тонким слоем метралона. Этот металл не пропускает магию.
— Я бы предположил иной вариант, — вмешался братик. — Всё же метралон — металл дорогой и редкий, чтобы тратить его так расточительно. Гномы слишком жадны. А вот сделать из него несколько выгнутых щитов и нести над собой… это уже реально.
— Насчёт щитов согласен, — подал голос Серт, подходя ближе. Самого эльфа я не видела, потому что шёл он позади нас. — А вот по поводу жадности поспорил бы.
— Действительно? — скептически протянул Варук, оборачиваясь через плечо. — Сомневаешься в их скаредности? Да бородатые за щербатую монету удавятся!
— Вот именно, — блондин произнёс это так напряжённо… У меня аж волосы дыбом встали. — А как думаете, на что готов пойти подгорный народ ради власти над целым миром, где все магические расы лишены силы?
— Вот маргный пердышкун!
— Не матюгайся, — автоматически осадила я Габриэля, но в мыслях… Мыслями я была далеко.
Некогда Бвер, один из наследников короля Гавора, пытался меня убить. И убил бы, не вмешайся Дух лабиринта. Зачем убивать хранительницу Нашкара? Ну, частично в отместку за наглый обман с моей стороны, но в основном все же… Бвер хотел уничтожить меня не столько как человека, сколько именно как Хранительницу, несущую на Шайдар магию.
Именно тогда, а потом ещё в Харруте, я выяснила, что гномы этого мира искренне верят в будущее Шайдара без магии. В их представлении сгинут исключительно магические расы, освободив путь тем, кто от природы не способен управлять силовыми потоками мира, зато весьма успешно добивается успехов, используя силу интриг, технологий и оружия.
Угу, а ещё в Харруте я много читала про упёртость недоросликов и осознала, насколько они близоруки. В переносном смысле, конечно. Но не в этом суть! Эти, если уж решились на что-то, не отступятся. Но…
— Ребят, а когда они успели выкопать тоннель? Это ведь долго и хлопотно, а я здесь всего несколько недель. К тому же, откуда гномам знать, какой дорогой мы пойдём к Храму? Мы и сами про это не знали.
— Чтобы перехватить тебя, они послали Бвера, — заметил Серт задумчиво. — А тут совсем другое.
— Скорее всего, — несколько неуверенно проговорил Габи, — если наше предположение насчёт гномов верно, они идут напрямую к Храму Заката.
Орк угрюмо кивнул и многозначительно поправил заплечные ножны с любезно предоставленным Аторэлем мечом.
— Пророчество было найдено значительно раньше прибытия Таши на Шайдар, — заметил он спокойно. — В нём прямо указано, куда следует принести Нашкар.
— То есть, время у них было. Аль, — Хартад чуть крепче сжал меня в объятьях. — Помнишь, ты в Штольне древнего монстра убила, который терроризировал гномов?
— Ну да, — отозвалась Шаксус Джер и не удержалась от шпильки, язва такая: — Это Ташка у нас от склероза то и дело страдает, а у меня с памятью всё хорошо. Но зачем тебе?
— Ты ведь его в шахте выловила? — продолжил расспросы тарухан.
Странно… Зачем спрашивать, если ответ на этот вопрос знала даже я, хотя с ребятами на переговоры к Гавору и не ездила. Я тогда как раз отлёживалась после очередного срыва магических потоков в Харруте.
— Именно, — уже несколько нервно подтвердила телохранительница.
— А не обратила внимания, насколько глубокая была шахта? И ещё…
За десять минут тарухан засыпал мою подругу вопросами насчёт свежести древесины подпорных столбов, формы рабочего инструмента у входа и внутри шахты, конфигурации вагонеток и ещё кучи всего. Я и половины не поняла, а вот Алька отвечала, хоть и не без раздумий.
Молчание воцарилось лишь когда ступили на землю, поросшую серебристо-серой травкой. Здесь были вкопаны огромные каменные столбы, увитые для прочности полосами металла. К этим столбам крепились канаты, на которых держался мост.
— Хартад, — подводя итог, протянул орк, — ты думаешь…
— Насколько я могу судить, шахта была из относительно новых, — кивнул тарухан. — И добывали там именно метралон.
— Вот… — начал было Габи, но споткнулся на полуслове и прикусил язык, покосившись на меня.
— Блин горелый! — закончила я за дроу. — Кажется, мы серьёзно влипли!
— Пока нет, — заметил Серт. — И если поторопимся, можем опередить бородатых. Таш, нам в Храм надолго нужно?
Пришлось признаться:
— Я не знаю.
— Тем более, нечего время терять, — фыркнула Алька. — Осталось всего ничего, а там гномы пусть хоть до локтя ногти сгрызут!
— Храм уже виден, — вставил свои пять копеек невозмутимый Грей. — Теперь вопрос исключительно в скорости. Я бы предложил добираться верхом, если никто не против.
Он покосился на Альку. Та недовольно скривилась, но больше для порядка.
— Хорошо. На тебе Варук и эльфы. Я повезу влюблённую парочку. — с вызовом вскинула голову она, словно ожидая протеста, но телохранитель Хартада, как истинный мужчина, пусть и четырёхногий, лишь согласно кивнул.
— Но, Аль, — я прикусила губу. — Я ведь меньше всех вешу. Будет логичнее, если кто-то повезет Варука и Хартада, они самые тяжёлые, а другому достанутся эльфы и я.