Страница 36 из 47
Первым делом она попробовала разделаться с проигрывателем, но ни сдвинуть его, чтобы столкнуть со стола, ни даже приподнять крышку Анке оказалось не по силам. Пришлось заняться фонотекой. Вскрывая футляры один за другим при помощи верного мачете, ньюпка принялась исступленно царапать зеркальную поверхность дисков острием клинка. Испещрив глубокими бороздами, швыряла испорченный носитель на пол и тут же бралась за следующий…
Стопка дисков на столе уже подходила к концу, когда сзади что-то оглушительно громыхнуло. Содрогнувшись, Анка обернулась и похолодела: дверь домика верзилы теперь была закрыта — должно быть, ее захлопнуло порывом ветра. Спрыгнув со стола на кровать, ньюпка соскользнула по покрывалу на пол, подбежала к выходу и всем телом навалилась на нежданно возникшую преграду — куда там, исполинская тяжелая дверь ни сдвинулась и на волос! Отступив на шаг, Анка перевела взгляд на окно: увы, то находилось слишком высоко, над ровной — не зацепиться! — стеной. Занавесок, по которым можно было бы попытаться взобраться на подоконник, чтобы разбить стекло и удрать, не имелось.
Анка поняла, что попала в западню.
…Проснулась ньюпка на безразмерно-широкой хозяйской кровати. Как и когда она вырубилась, Анка не помнила, но это точно произошло не здесь: ньюпка намеревалась караулить прямо у двери и пойти на прорыв, как только вернется Таня — там ее, видимо, и сморило. И уж точно перед сном Анка не подкладывала себе под голову мягкую ватную подушечку и не укрывалась шелковым носовым платком верзилы.
Ньюпка осторожно подняла голову: Таня сидела у стола, держа в руках один из покалеченных дисков. Уловив движение на кровати, верзила повернулась к Анке, встретившись с ней печальным взглядом.
— Ну что, вандалка, выспалась? — хмуро спросила хозяйка.
Сжавшись, Анка отвела глаза — и вдруг заметила, что дверь домика снова приоткрыта: в щель между ней и косяком бил веселый солнечный луч. В миг подорвавшись, ньюпка кубарем скатилась на пол и, привычно прихрамывая, бросилась наутек. Остановить ее растерявшаяся верзила даже не попыталась.
* * *
У Учителя Захара было строгое правило: не хочешь — можешь вовсе на урок не приходить, но если уж явился — изволь досидеть до конца. Школу Анка посещала редко, особенно теперь, когда ей почти исполнилось десять — возраст далеко уже не детский — но по пятницам там обычно был день аудиокниг. У некоторых ее сверстников дома имелись собственные плейеры, но у них с матерью подобной роскоши не водилось, и поэтому такие уроки она старалась не пропускать.
Это был первый раз за неделю, когда она вообще выбралась куда-то из дома: несколько дней почти безвылазно сидела, забившись в самый темный угол, и ждала, что вот-вот раздастся грозный стук в дверь, и за ней придут от бургомистра. Наверняка же гадкая верзила пожаловалась на нее Бенедикту! А уж тот учиненный у Тани погром с рук Анке нипочем не спустит! Что там сулил ей этот пес Петр? Барнаул? Похоже, пора собирать вещи в дорогу!
Было бы что собирать…
Но время шло, а никто чужой так в их доме и не появился. И немного осмелев, Анка решила-таки посетить школу. Тем более, что прошлую пятницу она пропустила, отрабатывая обязательную смену у Витрины. Лишиться одного из немногих доступных ей в мини-сити удовольствий второй раз подряд было бы весьма досадно.
Вопреки обыкновению, Учитель рассадил учеников не в классе, а прямо на пришкольной лужайке. Сердце Анки упало: значит, никаких аудиокниг не предвидится! Но уходить было поздно, и она устроилась в траве вместе со всеми. Если не считать совсем уж пожилого Учителя, она, похоже, оказалась сейчас здесь самой старшей.
— Учитель Захар, а разве сегодня не пятница? — все же спросила Анка демонстративно разочарованным тоном.
— Пятница, — невозмутимо кивнул старый наставник.
— А как же книга? — не унималась она.
— Будет тебе книга, — улыбнулся Захар. — Прошу, — обернулся он куда-то назад, и из-за зелени кустов на поляну вышла… Таня.
Анка не бросилась наутек лишь потому, что ноги внезапно отказались ей служить, будто приклеившись к земле. К немалому ее удивлению, не сдвинулись с места и остальные ученики. Даже после того, как верзила подошла к ним почти вплотную и, словно у себя дома, уселась, подмяв высокую траву, дети вовсе не бросились врассыпную — наоборот, еще и подтянулись к ней поближе. А уж когда Таня достала из-под куртки потрепанную бумажную книжицу, восторгу собравшихся не было предела.
Анка кусала губы в ярости и бессилии. Тем временем верзила обвела глазами собравшихся. Ее взгляд на миг задержался на Анке — и Таня улыбнулась ньюпке. От этого неуместного оскала у Анки мороз пробежал по коже. Верзила же спокойно раскрыла свою книгу и, как ни в чем не бывало, принялась читать:
— «Ложа Анкиного арбалета была выточена из черной пластмассы, а тетива была из хромистой стали и натягивалась одним движением бесшумно скользящего рычага. Антон новшеств не признавал: у него было доброе боевое устройство в стиле маршала Тоца, короля Пица Первого, окованное черной медью, с колесиком, на которое наматывался шнур из воловьих жил. Что касается Пашки, то он взял пневматический карабин. Арбалеты он считал детством человечества, так как был ленив и неспособен к столярному ремеслу…»[1]
Голос ее звучал неожиданно мелодично, и Анка сама не заметила, как заслушалась. Да и книга того стоила! Это было нечто невероятное: подобных историй слышать ньюпке еще не доводилось. Одно только имя героини купило Анку с потрохами! Там, правда, дальше про ее тезку речи почти не велось — все больше про этого глупого Антона-Румату, но тем не менее…
Опомнилась Анка, лишь только когда Таня умолкла и закрыла книгу.
— А дальше? — капризно спросил мальчик по имени Егор. Если бы не он — этот вопрос наверняка задала бы она сама.
— Дальше — в следующий раз, — ответил за верзилу Учитель Захар.
Спорить с ним никто из учеников не решился, и дети стали расходиться по домам.
Только не Анка! Ждать целую неделю она не могла.
Через четверть часа, сама толком не понимая, что и зачем творит, она стояла на пороге дома Тани. Будь что будет!
— Заходи, — встретила ее верзила как хорошую знакомую. — Сока хочешь? Томатный.
— Нет, — мотнула головой Анка. — Почитай дальше… Пожалуйста! — выдохнула она.
— Понравилась книга? — улыбнулась Таня.
— Очень… — кивнула ньюпка.
— Ну, тогда забирайся, — показала ей на стол верзила, беря оттуда в руки зачитанный томик. — Дорогу же знаешь? — хитро подмигнула она собеседнице.
Это был первый и последний раз, когда Таня намекнула Анке на обстоятельства их знакомства.
* **
— Что-то не так? — спросила Анка, привычно взбираясь по спинке кровати на стол и удобно устраиваясь там среди россыпи Таниных дисков. — Ты сегодня сама на себя не похожа!
— Что? — рассеянно переспросила верзила. — А, нет, все в порядке…
— Врешь, — покачала головой ньюпка. — Я же вижу, что тебя что-то гложет!
За два года их странной, мало кому в мини-сити понятной дружбы она достаточно хорошо изучила Таню, чтобы сразу распознать столь неумелую ложь.
— Ничего-то от тебя не скроешь, — грустно улыбнулась верзила. — Понимаешь… Я тут вдруг подумала: а здесь ли мое место?
— Решила вернуться в полис? — с полуслова поняла подругу Анка.
— Не то, чтобы прям вот решила…
— Ясно, — стараясь не подать вида, что эта новость способна ее мало-мальски расстроить, кивнула ньюпка. — Это из-за того верзилы, что разбил Витрину? Как его… Юрия?
— Нет, — смутилась Таня. Похоже, снова соврала.
Анка лишь руками развела: ладно, не хочешь — не сознавайся.
— Так или иначе, просто так взять и уйти я не могу, — проговорила после долгой паузы верзила — и опять смолкла.