Вид сверху

Какое-то время Юрка сидел, задумчиво уставившись на свой стакан с водой.

— Не понимаю, — покачал головой он затем. — Ньюпы же такие маленькие! Младенцы их, должно быть, совсем уж крохотульки. Как можно было не понять, что женщина носит не нормального ребенка?

— Возможно, многие вообще не сразу понимали, что беременны, связывая изменения самочувствия с иными причинами, — предположила Таня. — К тому же, не забывай: уже вовсю шел Обвал. С медициной в будущих Черных Зонах стало, мягко говоря, не очень хорошо, в том числе и с диагностикой. Кто-то, возможно, шел на прерывание беременности, а кто-то наоборот, все понимая, рожал. Отдельный, кстати, вопрос, кто и как потом таких новорожденных выхаживал…

— Ужас какой… — пробормотал Юрка. — Но если так, — вскинул голову он, — если все это дело рук человека — тогда в самом деле может быть создано лекарство! Почему же его до сих пор не изобрели?

— В ходе Обвала многие знания и технологии были утеряны, — развела руками девушка. — Только-только сейчас понемногу восстанавливаются, да и то не все. Но я слышала, работы над таким лекарством велись и ведутся — но пока, как видно, безуспешно.

Юрка судорожно сцепил пальцы рук. Вот она, достойная цель жизни: изобрести лекарство, которое сделает из ньюпов нормальных людей! Это вам не канавы в мини-сити рыть и книжки деткам читать! Химия с биологией всегда давались ему неплохо, почему бы не избрать их в качестве профиля в старших классах, а потом — в Университете? И как это раньше не приходило ему в голову?

— Интересно… — пробормотал он. — Интересно…

— Что интересно? — послышался внезапно справа знакомый задорный голосок.

Юрка поднял голову: на подвесном мостике, уперев руки в бока, стояла Вита.

13

— Так что тут у вас такого интересного? — снова спросила ньюпка.

— Жизнь — интересная штука… — выговорил юноша.

— Ну, я пошла, — спохватилась Таня. — Приятно было поболтать… — залпом допив остатки красного сока и каким-то образом при этом ухитрившись не перепачкать губы, она поднялась из-за столика. Первой — непроизвольной — реакцией Юрки было ее остановить, он даже дернулся было за девушкой, но та уже стояла в добром метре, и он замер, не закончив движения. — Еще увидимся! — помахала ему Таня рукой.

— Да, наверное… — пробормотал Юрка, все же вставая на ноги — для того, чтобы присоединиться к Вите, ему нужно было обойти заборчик, отделявший мини-кафе от парка, то есть, по сути, последовать за Таней.

— Чего она от тебя хотела? — не самым довольным тоном осведомилась ньюпка, когда юноша, наконец, оказался по ее сторону ограждения.

— Да так, ничего… — пожал он плечами, не сразу поняв, что Вита имеет в виду Таню.

— Так уж и ничего! Вы тут почти час сидели, чирикали!

— Да ладно, скажешь тоже — час… А если и так, что ж ты раньше не подошла?

— Не хотела вам мешать, — с мрачным видом бросила ньюпка.

— Как ты могла помешать, если мы договорились с тобой встретиться? — развел он руками.

— Вот именно! — вопреки логике согласилась Вита.

— Она тебе чем-то не нравится? — догадался, наконец, Юрка. — Таня.

— А тебе? — вопросом на вопрос ответила девушка.

— Ну… — всерьез задумался юноша над ответом. — Она немного странная, это правда… Но зато так много всего знает о мини-сити!

— Слишком много! — буркнула Вита. — И если уж на то пошло, кое-кто из твоих знакомых — не буду показывать пальцем, это некультурно — уж точно знает о мини-сити ничуть не меньше!

— Ты это о себе, что ли? — понял Юрка.

— Нет, блин, о Бенедикте!

— Но ты, как-то, не особо что рассказывала… — пробормотал юноша.

— Просто ты не особо спрашивал! — заявила Вита. — А лезть без спроса с рассказами — не в моих правилах!.. Ладно, — добавила она уже более спокойным тоном. — Пошли, прогуляемся, а то на нас тут скоро уже оглядываться начнут.

Оглядываться на них было особо некому, но спорить Юрка не стал, и они двинулись по дорожке вглубь парка.

— Кстати, о вопросах, — заговорил юноша, когда зелень сомкнулась за их спинами. — Мне тут одну идею… подали, — «Таня подала», — собирался сказать он, но вовремя осекся. — Вот скажи… А ты бы хотела вырасти?

— Вообще-то, я еще расту, — откликнулась сверху Вита. — Миллиметров семь еще прибавлю, а то и все восемь.

— Не, — мотнул головой Юрка. — Я не про это. Хотела бы ты стать такой же большой, как верзилы? Как я?

Ньюпка резко остановилась на своем мостике и повернула к юноше сердитое личико.

— Когда я говорила о вопросах, я не имела в виду такие! — хмуро заявила она. — Не самая уместная тема в разговоре верзилы с ньюпом, не находишь?

— Э… — растерялся Юрка, совершенно не ожидавший такой реакции.

— Но я тебе отвечу, — продолжила Вита. — Отвечу, если сначала ты мне объяснишь: зачем? Зачем мне становиться верзилой?

— Ну… — протянул он. — К примеру, чтобы не бояться больше собак, — вспомнил он о давешнем нападении на девушку злобной дворняги во дворе своего дома. — Я уже не говорю о разного рода осах и прочих кусачих тварях…

— Собак я и так не боюсь, — презрительно поморщилась она. — Как и кошек, крыс, белок и прочих кротов. Туда же и ос со слепнями. Когда я готова к встрече с ними, — она демонстративно положила левую ладонь на эфес мачете, — вступаю в бой. Если не готова, потому что, к примеру, безоружна — отступаю. Но не из страха — из здравого смысла. Так что этот аргумент — мимо. Еще причины?

— Хорошо, — кивнул Юрка, хотя и не был убежден ее доводами. — А гражданские права?

— Что — гражданские права?

— Стать верзилой, чтобы пользоваться в мегаполисе всеми правами, какими пользуемся мы?

— А почему вообще права должны как-то зависеть от роста? — резко спросила она.

— Не должны, наверное… — смутился Юрка. — Но зависят же!

— Вот это-то и печально! — всплеснула руками ньюпка.

— А…

— Давай о чем-нибудь другом поговорим, — раздраженно перебила юношу Вита, так что самый главный свой аргумент изложить он так и не успел. Впрочем, еще не факт, что рискнул бы: никакой уверенности в том, что для собеседницы он окажется столь же значимым, каким представлялся ему, положа руку на сердце, у Юрки не было.

— О чем, о другом? — спросил он.

— А что, кроме как о росте, нам и поговорить не о чем? — хмыкнула ньюпка. — Ну, тогда я пошла — что время терять?

— Погоди, — рука Юрки метнулась к Вите, словно собиралась схватить ее и удержать силой. — Что значит не о чем? Есть о чем!

— Ну? — склонила голову на плечо в ожидании девушка.

— Ну… — Юрка отчаянно искал хоть мало-мальски подходящую тему, но как назло, ничего путного не приходило в голову. — Вот к примеру… Слышала, говорят, полиция не стала возбуждать дело по поводу разбитой Витрины? — брякнул он первое, что вспомнилось. — Здорово, да?

— Всюду коррупция, — покачала головой Вита, но затем соизволила-таки улыбнуться уголками губ, показывая, что шутит.

— Это не коррупция, — возразил тем не менее юноша. — Это все ваш Бенедикт. Он их уговорил.

— Ну, если Бенедикт — тогда, конечно, совсем другое дело…

— Вот не думал, что он у вас такой влиятельный, — заметил Юрка, радуясь, что все же набрел на благодарную тему.

— В данном случае — у вас, — поправила Вита. — Да уж, руки у него длинные…

— Правда, может быть, все это и не так важно, — принялся рассуждать юноша. — Я имею в виду, что уголовного дела не будет. На месте они меня не поймали — как бы потом нашли? Никак.

— Серьезно? — как-то нехорошо прищурилась ньюпка. — Ты так в этом уверен?

— А что? — напрягся Юрка.

— Не хотела тебя расстраивать… — сокрушенно покачала она головой. — Ты ведь помнишь, что в мини-сити запрещены телефоны? — последовал неожиданный вопрос.

— Ну да… А при чем тут телефоны? — не уловил он связи.

— Как, ты думаешь, верзилы следят за соблюдением этого правила? Периметр патрулируют? Много они там увидят!.. Все проще: отслеживают поступление сигнала. Как только такой пойдет из мини-сити — сразу ясно: обнаружен нарушитель. Дальше уже — дело техники, и Бенедикт им в помощь. Понимаешь к чему я? — спросила она и тут же продолжила, даже не думая ждать ответа. — Ты тогда пробыл в мини-сити больше часа. С включенным телефоном. Не засечь его они просто не могли.