Вид сверху

— Ну и пес с ним, с разрешением! — заявил тогда Марк. — Кое-кто и без него прекрасно обходится!

— Ну да, — кивнул Егор. — Преступники, например. Только они, как правило, плохо заканчивают!

— Много ты знаешь о преступниках! — заявил Марк таким тоном, словно хотел показать: уж ему-то известно о злостных нарушителях закона куда больше малявки Егора, но тема на этом как-то сошла на нет.

А потом, услышав от Учителя о Крите, легендарном острове без верзил, Егор поделился захватывающим рассказом с Кирой, и легкомысленно помечтал вслух:

— Вот бы уехать туда!

— Кто же нас отпустит? — развела руками практичная девушка.

— А мы сбежим! — заявил он.

— А Марка возьмем? — на полном серьезе спросила она.

«Нет», — хотел ответить Егор. Это была его мечта, и делать в ней Марку было совершенно нечего, но произнести это вслух он постеснялся. Наверное, зря.

Мечта мечтой, а как дошло до дела, без Марка, конечно же, не обошлось.

Откуда тот прознал о Крите, Егор понятия не имел (Кира истово клялась, что ничего никому не рассказывала), но Марк загорелся этой идеей сразу. И вышло так, что теперь уже он отстаивал ее, как свою, а Егор, чтобы не ударить в грязь лицом, вынужден был ему оппонировать.

— Это тебе не полис! — качал он головой. — Это, наверное, вообще не в Евразийском кластере!

— Кластере-фигастере, — презрительно кривился Марк. — Кластеры — это дела верзил. Что нам, ньюпам, до них?

— А то, — говорил Егор, — что пересечь границу Белой Зоны — это не за периметр мини-сити выбраться! — сам он и за стеной никогда не бывал, но со слов Марка, преодолеть ее было делом плевым. — Как ты собираешься это провернуть?

— Как, как… Например, на самолете! Слышал о таких? Дядя Яков служит во Внуково — это, как он говорит, крупнейший авиатерминал у верзил! Он нам поможет!

Спорить с Марком о могуществе его знаменитого дяди было бесполезно, и пришлось искать иные аргументы.

— Раз Крит — остров без верзил, значит, самолеты туда не летают! — заявил Егор. — Самолетов-то без верзил не бывает!

Самому ему этот довод казался так себе, но собеседник к нему неожиданно прислушался.

— Значит, подлетим как можно ближе — дядя подскажет куда. А дальше — пешком.

— Это остров! — напомнил Егор. — Пешком не получится!

— Сделаем лодку, — пожал плечами Марк. — Или плот, как весной, помните? — обернулся он к Кире, как видно, ища у той поддержки.

Девушка охотно кивнула: помню мол.

На северо-западе мини-сити протекал ручей, летом почти пересыхавший — оса вброд перейдет (фигурально выражаясь, конечно) — но по весне весьма полноводный. Сначала они, и правда, пытались построить лодку — из досок, которые где-то достал старший брат Марка, Федор, но она у них сразу же дала течь и затонула. Тогда Егор предложил соорудить плот — он слышал о таком в одной аудиокниге — и на этот раз плавсредство у них вышло на загляденье. Жаль, потом вдребезги разбилось о решетку, через которую ручей покидал мини-сити. Сами они успели вовремя спрыгнуть в воду и ничуть не пострадали.

— Море — это тебе не река, — заметил все же Егор. — Плыть придется долго. Может быть, целый час, а то и два!

— Два часа плыть? — ахнула Кира.

— А что ты хотела? — посмотрел на нее свысока Егор. — А еще там бывает шторм, — продолжил нагнетать он. — Это когда волны высотой… — он задумался, с чем бы сравнить. — Высотой с дом бургомистра! Ну, почти… — все же счел нужным оговориться он — а то вышло уж слишком неправдоподобно.

— Ничего себе! — покачала головой девушка.

— Если бы на Крит было легко попасть, — веско проговорил Марк, в отличие от Киры, ничуть не впечатлившийся, — все ньюпы мира давно бы уже жили там! Шторм — ерунда! Не вечно же он бушует в море! Дождемся, когда закончится — тогда и поплывем. Подумаешь, два часа! Проголодаться не успеем!

Что касается дороги от мини-сити до авиатерминала, то, тут у Марка и вовсе имелся разработанный план:

— Находим такси. У Витрины их всегда дежурит несколько. Забираемся внутрь — там внизу, под днищем, есть отверстия, в которые легко можно пролезть, мне брат рассказывал. А дальше — тупо ждем. Каждое такси рано или поздно приезжает в аэропорт — это всем известно. Как только наше приедет — выпрыгиваем, и дело в шляпе!

— А как мы поймем, что уже аэропорт? — спросила его на этот раз Кира.

— Так самолеты же! — посмотрел на нее, как на недоразвитую, Марк. — Как увидим кругом самолеты — так, значит, пора!

Девушку такой ответ вполне удовлетворил. Ярко представ себе кружащие над авиатерминалом, словно стая голубей над мини-сити, самолеты, счел его вполне убедительным и Егор.

…Высокая, мокрая от росы трава, через которую они брели, расступилась, и путь ребятам преградила уходящая в самые небеса металлическая решетка стены. Подойдя к ней вплотную, Марк взялся рукой за один из ее прутьев. Егор успел подумать, что сейчас его товарищ отогнет железяку в сторону, открыв лаз наружу, но юноша просто встал, держась за холодный даже с виду металл.

— Вот она, тюремная ограда, за которой нас заперли проклятые верзилы! — пробормотал Марк.

— О чем ты? — нахмурилась Кира. Догнав девушку, Егор остановился с ней рядом. — Стена защищает мини-сити!

— Мини-сити не нуждается в верзиловой защите! — раздраженно процедил Марк. — Ничто не защитит ньюпа лучше, чем его верное мачете! — свободной ладонью он похлопал по рукояти оружия на боку.

В очередной раз почувствовав себя неловко со своей нелепой рогаткой, Егор поспешил сменить тему.

— Ну и где твой хваленый лаз? — нарочито небрежным тоном осведомился он.

— Сейчас покажу, — бросил Марк, отрываясь от стены. — Он замаскирован, чтобы кто попало не нашел, так что потребуется свет. Давай сюда свой прожектор!

Прислонив рогатку к толстому стеблю борщевика, Егор поспешно скинул с плеч рюкзак и извлек из него цилиндр фонарика. Уперев его концом в землю, обеими руками надавил на кнопку включения, и тьму рассек столб ослепительно яркого света.

— Давай сюда! — повторил приказ Марк.

Егор предпочел бы управляться с фонариком сам, но спорить не стал, протянув светящийся цилиндр товарищу.

— Выход должен быть где-то здесь… — направив луч туда, где стена смыкалась с землей, приступил к поискам Марк. Из всех троих местонахождение лаза знал он один, откуда — неизвестно, и на все просьбы показать его неизменно отвечал отказом — до сегодняшней ночи. — Ух ты! — воскликнул внезапно юноша.

— Нашел? — дружно подались вперед Егор с Кирой.

— Нашел, только вот не пойму, что… Идите-ка сюда!

Они двое приблизились к Марку. Тот стоял, склонившись над холмиком мха, из недр которого торчал острый белый уголок. Передав фонарик Егору, Марк потянул находку на себя и через несколько секунд выволок наружу запаянный пластиковый пакет длиной примерно с руку взрослого ньюпа. Как минимум еще один, такой же, виднелся внизу, под полусдернутым зеленым одеялом мха.

Марк поднял пакет обеими руками, выставляя его на свет: емкость была заполнена каким-то порошком, легко сминавшимся под цепкими пальцами юноши. По краю упаковки шел орнамент из причудливых разлапистых значков — кажется, не то в Китае, не то в Большой Америке подобные используют вместо нормальных букв или даже целых слов.

— Что это такое? — зачарованно выдохнула Кира.

— Точно не новое китайское удобрение для редиски, — прошептал Егор. — Слышь, Марк, положил бы ты это обратно — и валим отсюда пока не поздно!

— Погоди, — отмахнулся тот. — Если это то, что я думаю…

— Брось, а? — поддержала Егора Кира. Голос ее теперь звучал испуганно.

— Вы не понимаете! — покачал головой Марк. — Если это… Это же огромные деньги! На Крит с комфортом поедем! Да что там Крит…

— И кто это тут без нас считает наши деньги? — раздалось внезапно из темноты.

Егор резко обернулся на голос. Луч его фонаря скользнул по траве и выхватил из тьмы фигуры троих ньюпов: девушки и двоих молодых мужчин. Одного из них Егор отлично знал: это был Арнольд, закадычный приятель старшего брата Марка.