На страже Пустоты

— Его никто не упоминал в показаниях. Значит, он работал независимо, или пойманная группа не знала о нем, как бывает с организаторами.

— А ты сам как считаешь?

— Я считаю, что он работал отдельно, потому что никто из моей семьи не вписался бы в такую чушь. В том смысле, что в тех действиях, которые здесь описываются, нет элементарных понятий об использовании энергии. Весь мой род — некроманты, и многие знания хранятся исключительно внутри семьи. Если бы мой отец участвовал в этом, почерк был бы узнаваем. По крайней мере, для меня.

Ева потянулась к папке с фотографией. Она была совсем тоненькая по сравнению с остальными. Здесь не было долгих допросов, только куча отчетов и экспертиз, заключений. Еще бы. Убит при задержании. Подпись на рапортах и отчетах была знакомой.

— Твоя мама вела дело? — шокировано уставилась она на мага.

— Это очень сложная ситуация. Она и спровоцировала задержание.

Ева покачала головой, немного выбитая из колеи подобным поворотом событий. С сомнением почитала написанное.

— А его не могли подставить?

— Не могу сказать, он работал над чем-то, я нашел обрывки его исследований, и они касались Пустоты. Я просто не уверен, что он работал не один.

— А то, что происходит сейчас… На что это похоже? На то, чем занимались все эти маги, или на то, чем мог бы заниматься твой отец?

Вопрос оказался хорошим. Заставлял задуматься. С минуту Марк помолчал, так и этак переворачивая уже известные ему сведения.

— Знаешь… По тому, как все крутится вокруг Пустоты, похоже на бредни этих фанатиков, но по тому, как все обставлено с магической точки зрения… Больше похоже на нашу магию.

— На вашу, в смысле, на Чернорецких, или вообще? — Ева наконец отложила папку обратно.

— На Чернорецких… — протянул маг.

— Может, злобные дальние родственники?

— Исключено, я последний из рода, — легко отмел идею Марк и внимательно к ней повернулся, привлеченный необычными эмоциями. — Тебе неловко. Почему?

— Я глупые вопросы задаю, наверное.

Марк качнул головой:

— Задавай. Они позволяют мне сразу вычеркивать глупые ответы.

— А можно вообще бестактный?

— Я заинтригован.

Ева помялась, но все же решилась:

— А почему ты видишь различие магии твоего отца и этих магов по описанию ритуалов, а твоя мать не увидела и подшила в одно расследование?

— Потому что Агата так и не приняла мою мать в семью, да и отец старался этого избежать. Я уже говорил, что у каждой семьи магов есть свои традиции. И Камилла не Чернорецкая, она не знает всех нюансов, только общие сведения о некромантии.

— А другие семьи потомственных некромантов?

— Эти могут. Их и рассмотрим в первую очередь, — Марк вздохнул и начал собирать папки обратно в пакет.

Что ж, отсутствие результата — тоже результат. По крайней мере, он точно знает, что кому-то понравилась идея недоучек, и он усовершенствовал исполнение. Это уже не дилетанты, это некроманты из Комитета. Только кто там настолько наглый, чтобы и некромантию практиковать и работать на благо магов и немагов? Чернорецкий не сдержался от нервного смешка, от которого Ева на него странно покосилась. Да он бы себя первым и заподозрил. Идея Белова с его отстранением уже не казалась настолько высосанной из пальца. Впрочем, всех сотрудников он не знает. Но черных семей в городе не так много, легко вычислить, кто при этом работает на Комитет. И имеем доступ или близкие знакомства с лабораторией.

Ева стояла рядом, аккуратно закрывала и подавала папки. Когда она потянулась к делу Константина, Марк остановил ее. В этой истории не все было чисто и прозрачно. И стоило еще раз пересмотреть и оценить свежим взглядом. Камилла не хотела отдавать эти материалы, не видя в них ничего, кроме болезненных воспоминаний, но сейчас он был очень рад, что переломил ее решение. Девушка понятливо закрыла другую папку и протянула магу.

— Позавтракаешь и займемся твоими способностями?

— А экскурсия?

— Вечером. Начнем с верхних комнат и закончим кабинетом. Где просидим до глубокой ночи, перебирая бумаги отца, — непреклонно застращал некромант. — Будешь хорошо себя вести, отпущу пораньше.

— А если плохо?

Чернорецкий задумался, что бы такого страшного придумать, чтобы точно проняло, и сурово сдвинул брови:

— Бабушке пожалуюсь!

Ева расхохоталась и в отличнейшем настроении повернулась к кухне. День обещал быть прекрасным.

На смену коротким заморозкам пришла оттепель, снег отяжелел, отсырел. И прекрасно лип к рукам. Но вот на магию не отзывался совершенно. Ни растопить, ни заморозить, ни скатать шар в воздухе. За два часа все, что Еве удалось уяснить — может, она и обладает магией, но не рождена ею управлять; снежки катать легче руками; маг хитрый и отбивает их щитом на подлете.

— Все, я сдаюсь, — Ева с шумом выдохнула и с размаху села в сугроб. Из мокрого снега вышло отличное кресло.

Девушка раскраснелась, и теперь обмахивалась ладошкой, любуясь строгим и красивым пейзажем вокруг. Многовековые сосны тесно обступали дом, как суровое и молчаливое войско. Снег лежал словно вата, белый, стерильный, на вид мягкий, как пуховое одеяло. На бесконечном белом полотнище черточками темнели напавшие иголки. Красиво, тихо, умиротворенно. Летом здесь наверняка потрясающе. Увидеть бы летом, да не судьба.

— Да ладно, ты ведь не думала, что за два часа станешь магистром магии? — Марк подошел поближе и протянул ей руку. — Не сиди на снегу.

— У меня вообще ничего не получается, — Ева нехотя вложила руку в его ладонь, и маг легко, одним рывком, вытянул ее из обжитого сугроба.

— Не придумывай. Ты просто слишком пытаешься это осмыслить. С эмпатией, например, ты освоилась прекрасно и сразу. В моих чувствах копаешься, как в своих.

— Ты мне льстишь.

— Нет, ободряю, — он обнял ее за плечи. — Идем, я покажу тебе нечто удивительное. Думаю, погода сейчас в самый раз.

Через заснеженный лес, по едва различимой тропинке, они вышли к береговой линии. Близость воды и дикие сырые ветра не давали сугробам здесь задержаться, снег лишь густо припорошил обледенелый берег. Солоноватые волны шумели, разбиваясь о лед. И громко шуршали большими притопленными шарами из льда, похожими на доисторические яйца. Их были сотни. Подчиняясь силе неутомимой темной воды, они с пеной накатывали на кромку берега и отступали, на миг показываясь явственнее.

— Это потрясающе…

— Соленая вода замерзает иначе, чем пресная, и при определенных погодных условиях, ломает начавшее схватываться коркой ледяное сало и обкатывает до таких вот ледяных шаров.

— Очень необычно…

— Когда я был маленьким, отец наврал мне, что это икра снежного человека.

Ева рассмеялась:

— Так вот, откуда твое дурное воспитание!

— Это не воспитание, — притворно обиделся маг, — это фамильная черта!

Ева сдалась, Марка не переспоришь. Лишь с улыбкой повернулась к воде. Она стояла на ветру и смотрела на это удивительное чудо природы. Хотелось запомнить его навсегда. Ветер трепал волосы, заставлял промерзать насквозь, мех не спасал, а джинсы набрали влаги и еще сильнее холодили. Но уйти не позволяла та умиротворенность и красота, что царила здесь. В серых акварельных небесах, в живых ледяных волнах, в пронзительном белом холоде.

— Идем, — Марк повернулся к тропинке, ведущей к дому. — Скучная бумажная работа не ждет. А пневмония — коварна и внезапна, мне доктор сказал. А из уст патологоанатома это звучит внушительнее, чем из уст терапевта.

Некромант взял девушку за замерзшую руку и повел в теплый дом, скрывающийся в высоких соснах.

Только оказавшись в сухом тепле, Ева осознала, насколько промерзла. Ее знобило, крупная дрожь проходила по телу. Она встряхнула шубу, освобождая белый мех от лишней влаги, повесила на спинку стула подсушиться и снова резко передернула плечами. Посмотрев на это безобразие, маг покачал головой.

— Сходи в ванну, отогрейся, лязганье твоих зубов меня пугает.