На страже Пустоты

Марк отпустил чемодан и вытащил из кармана связку потемневших ключей. Отворив двери, он галантно взмахнул рукой, приглашая спутницу ступить за порог. Ева по предвкушению, исходившему от него, поняла, что дело нечисто и осторожно приблизившись, заглянула за дверной проем.

— Дурацкая шутка!

— Что ты видишь? — любопытство подтвердило, что маг изначально эту гадость планировал.

— Ну, как тебе сказать…

За порогом был гнилой, обвалившийся в глубокий подвал, пол. Остатки досок, как гнилые зубы, торчали из стен, зажатые грубыми плинтусами. Сквозь дырявую крышу медленно опадали с крыши хлопья снега. И падали в сырой провал земляного подвала. Там на дне, в темноте, белел снег, изморозь, торчали осколки упавших досок, как в волчьей яме. Метрах в двух прямо над этой пропастью висела полуистлевшая деревянная лестница Собственно, это Ева и описала.

Марка ее впечатление позабавило. Он оставил рядом с чемоданом пакеты с едой и мелочами, которые забрал из дома по пути к выходу. И подошел вплотную к девушке.

— Ты мне доверяешь? — проникновенно спросил темный.

Ева так же проникновенно помотала головой, на всякий случай делая шаг назад. Тогда Чернорецкий со смехом наклонился, подхватил ее под колени и шагнул за порог. Ева вскрикнула и зажмурилась. Но падения не последовало. Хохочущий до слез парень поставил ее на пол. На твердый, гладкий, крашеный красной половой краской дощатый пол.

— Эти ваши иллюзии! — Ева от души ударила его кулачком по груди. Экзекуция на мага не подействовала, он продолжил смеяться и делал это так заразительно, что и она не могла уже на него обижаться, поддаваясь улыбке.

Марк открыл внутреннюю дверь, за которой скрывался очень темный, но просторный коридор, спереди виднелась широкая гостиная, лестница наверх, еще какие-то комнаты.

— Проходи. Для тебя больше дом не опасен.

Ева шагнула за порог. Здесь было тепло. Совсем не как в брошенном на всю зиму доме, воздух не пах сыростью и плесенью, он пах засушенными цветами, старой бумагой, старым деревом. И какими-то едва уловимыми духами.

Марк занес остальные вещи в коридор и не глядя прикоснулся к выключателю. Темный дом озарился светом желтых лампочек, открывая взору антикварную обстановку в стиле арт-деко.

— Ты не отключил электричество, когда уехал? — ужаснулась девушка.

— А ты видела здесь ЛЭП? — изогнул он бровь, снимая пальто и вешая на коричневую вешалку.

Ева моргнула, переваривая новую информацию. Не видела. Здесь вообще, кроме леса, снега и этого дома ничего не было. Никаких проводов, никаких столбов… Все-е может магия… Маг протянул руку, Ева покладисто отдала шубу.

— Не разувайся пока, здесь еще холодновато, — предупредил маг, когда она потянулась к молнии сапога. Поднял с ковра пакеты с едой, оставляя чемоданы возле закрытой двери кладовой. — Пойдем, я покажу тебе кухню.

— Шовинист! — несерьезно фыркнула Ева.

Почти пристыженный темный мстительно смежил веки:

— Вообще, я не имел в виду, что место женщины на кухне, но чаю ты, похоже, с дороги не хочешь?

— Хочу.

Она вызывающе отобрала один пакет с провизией, Марк обошел ее и повел вперед по коридору.

Вход в кухню оказался неподалеку, справа. А напротив была большая гостиная с тремя широкими окнами. Одна из стен сверху до низу была увешана то ли фотографиями, то ли портретами в рамках разного размера. Мебель была деревянная, резная, темная. Секретер с подсвечниками и настольной лампой, вычурные стулья рядом с окнами, большой круглый стол под скатертью, два кресла возле него… У дальней стены стояло пианино с фарфоровыми статуэтками и еще одним подсвечником. И чуть дальше — изразцовая белая печь с голубым изящным рисунком.

— Потом насмотришься, — потянул ее в кухню Чернорецкий. Он уже успел оставить там свой пакет, пока Ева любовалась гостиной.

— Здесь как в музее!

— Угу. Как в кунсткамере. Потом проведу экскурсию.

— Ловлю на слове, — с сожалением проводила взглядом интересную комнату Ева.

Впрочем, кухня тоже поражала воображение. Чугунная варочная печь с вензелями и завитушками рядом со стеной укрытой мелким кафелем с голубым рисунком, таким же, как в гостиной. Большой, то ли обеденный, то ли для готовки, стол, рядом более простые, без обивки, но с прихотливой резьбой, стулья. В углу помещалась раковина. Массивные шкафы, через стеклянные дверцы которых виднелись баночки, флаконы, посуда. И холодильник. Вполне современный, большой белый холодильник.

Ева поставила пакет на стул рядом со столом. Марк шумно порылся в недрах кухонного шкафа и достал откуда-то из низов чайник, отставил на плиту и включил воду в раковине. Кран отозвался шипением, плевками, кажется, даже проклятиями, и наконец выдал бледно-коричневую воду.

— Смотри-ка, чай прямо из крана течет! — насмешливо всплеснула руками девушка. — Живут же маги!

— Цыц! — То ли крану, то ли Еве адресовал Чернорецкий и щелкнул по металлу пальцем. Вода быстро очистилась, надрывное гудение труб исчезло. — Дом поддерживает в порядке родовая магия, но чем дольше ею не пользуются, и не подпитывают, тем чаще она дает сбои.

— Сколько же здесь нужно магии?

— Не так много, как кажется. Этот дом построен, скажем так, на костях моего рода, он собирает и приумножает наши Силы. Их просто нужно время от времени пробуждать.

Вслед за очистившейся водой произошло еще несколько изменений. По раковине, кафелю и столам прошла легкая дымка. И когда пропала, пыль, налет и грязь пропали вместе с ней. Марк сполоснул чайник, набрал воды и поставил его на плиту. Внутри печи загудело пламя.

— Лучше все-таки вскипятить, — прокомментировал маг и начал раскладывать на столе еду из дома. — Достанешь посуду?

Ева обернулась к шкафам, вытащила с полок пару вполне современных кружек и тарелки. Марк стоял перед холодильником, что-то убирая туда, что-то оставляя на столе. Девушка поставила их на стол, стащила из коробки печенюшку и села на освободившийся стул, подвернув под себя ногу. Взгляд ее упал на провод от холодильника, сиротливо лежавший на полу.

— Почему было просто не провести электричество?

Марк захлопнул холодильник и занялся чаем. Годы, которые он провел вдалеке от этого дома, не притупили память, и маг двигался быстро и почти машинально, доставая чай, заваривая его. К сладковатому запаху дома и дыма, примешался аромат свежезаваренного чая и мяты.

— Моя бабушка была довольно старомодна и больше верила в магию, чем в электричество, — не без иронии ответил Марк, присаживаясь к столу. — Думаю, в чем-то она была права.

— И чем проще согреть еду, — Ева взяла вилку и положила себе на тарелку немного мяса с овощами, — магией или микроволновкой?

— Зависит от того, есть ли под рукой микроволновка.

— Допустим, что есть.

— Тогда — микроволновкой, чтобы по каждой ерунде не утруждаться. Тем более, с ней справится даже ребенок.

— И что, сильно утруждаешься? — девушка с сомнением посмотрела на источающий пар кусочек мяса на своей вилке.

— Внутри этого дома — нет. А так… Магия — это способность, а ведь даже говорить периодически устаешь.

Ева помолчала, обдумывая это утверждение.

— Я уже, кстати, дочитала ту книгу, но до сих пор не понимаю, как это работает. То есть, я поняла, что имелось в виду по всем этим формулам. Что для изменения, к примеру, физического состояния объектов нужно приложить Силу, и формулы описывают, что при этом происходит. Но я не понимаю, как вообще использовать эту силу.

Маг пожал плечами, отрезая ножом кусочек мяса и подталкивая на вилку тушеные овощи.

— Я повторюсь, что это способность, Ева. Ты часто задумываешься, как держать вилку? — На этих словах она посмотрела на вилку в своих руках, а маг продолжил: — Нет, ты просто хочешь это сделать, а тело подчиняется. И магия — это не высшая математика. Ты просто реализуешь намерение.

— У тебя все как-то слишком просто. Зачем же тогда все ваше обучение?

— Обучение, во-первых, учит контролировать силу, а во-вторых… Давай сравним среднестатистического человека и профессионального спринтера. Оба могут бегать. Разница в скорости, силе, выносливости и умении владеть своим телом максимально эффективно.