Рождение ярости Гион

Согревающая надежда

В центре круглого, украшенного каменными фресками зала, мирно потрескивал огонь костра. Его длинные языки отбрасывали причудливые тени на стены, оживляя запечатленных на ней мифических зверей. У одной из колонн, которая поддерживала темный потолок, стояло широкое кресло. В нем сидела, подперев голову рукой, фигура человека. Его лицо полностью было скрыто массивным шлемом. И лишь красные глаза, как два кровавых рубина, горели между металлических пластин. Все остальное тело, включая руки и ноги, также было облачено в прочную броню. Фигура сидела неподвижно, и можно было бы подумать, что она спит, если бы не красные глаза, устало глядящие на огонь.

— Экхарты отказали нам в помощи. Сказали, что больше не станут делать нам оружие. — раздался голос из темноты, куда не доставал свет костра. Тут же из тьмы вышел его обладатель.

Это был высокий мужчина, облаченный в серую, многослойную мантию. Щетинистое лицо не выражало никаких эмоций, а под впалыми глазницами виднелись черные круги.

— А нам больше и не нужно их оружие. — сказала женским голосом фигура в кресле. — Теперь у нас есть кузнецы, которые гораздо искуснее.

— Ты считаешь, что двадцать бандитов смогут обеспечить твое войско оружием? — с ухмылкой сказал мужчина.

В этот момент дверь, что находилась напротив женщины, открылась, и из нее быстрым шагом вышел мужчина. Он тоже был облачен в доспехи. Но намного более громоздкие, чем те, которые были одеты на женщине в кресле. Среднего роста, с короткими черными волосами и тонкой бородкой, он источал воинственную ауру. Его лицо не было скрыто шлемом, и на нем читалось явное недовольство, смешенное с гневом. Направив взгляд единственного глаза на женщину, (второй глаз скрывала черная повязка) он с гневом произнес:

— Эта девчонка! Ты действительно собираешься сделать ее генералом?! Ты сдурела, Энио!

— Она спасла нас, Арк. — тихо сказала женщина. — Меня и тебя. Или ты уже забыл?

— То, что она может управлять огнем не значит, что ее нужно ставить в главе войска! — не унимался Арк. — Она же еще ребенок!

— Ей вроде бы уже девятнадцать. — вставил мужчина в мантии.

— Заткнись, Рейме! Это ты привел ее сюда. — Арк ткнул пальцем в закутанную мантией грудь. — Наш великий стратег не придумал ничего лучше, чем попросить шайку бандитов о помощи! У тебя была армия ферасийцев! Моя армия!

— Твоя армия сдерживала релиморцев вместе с Рудо. Если бы мы отвели войска, то армия Марко захватила бы северные земли, а ты прекрасно знаешь насколько они важны для нас.

— Важнее твоей королевы? — сузил единственный глаз Арк.

— Я выполнял приказ! — не выдержал Рейме. — А где был ты?! Почему вас схватили?! Как это вообще могло произойти?!

По залу пронесся вопль ярости. Арк, в порыве гнева ударил одну из каменных стен. Теперь в ней образовалась большая, черная дыра, из которой тонкой струйкой стала течь вода.

— Нас застигли врасплох. — очень спокойной тоном продолжил Арк. — Эти…существа. — он взглянул на Рейме. — Я не знаю, что тогда случилось, но я потерял все силы. Я перестал слышать их. Всех их…

— Древние алтари. — проговорил Рейме. — Значит они узнали о твоих…друзьях.

— Ты не рассказал об этом раньше. Что это такое? — спросила королева.

— Это что-то вроде силентиума, только во много раз сильнее. — сказал Рейме.

— То есть теперь у этих уродов есть какая-то штука, которая блокирует мои силы? — удивленно спросил Арк.

— Не только твои. Как я понял, она может действовать и на волю.

— Но я видела, как эта девочка использовала волю. — королева направила красные глаза прямо на Рейме.

На лице стратега Ценебрии появилась улыбка.

— В процессе некоторых экспериментов я понял, что единственное, на что алтари не могут повлиять — это орихалк. То, что ты видела, было чудо, которое построила Лина.

— Да уж. Та громадина была метров двадцать ростом. Но где вы взяли столько орихалка? — спросил Арк.

Тело Рейме начало содрогаться от беззвучного смеха. Через секунду он не выдержал, залившись безумным хохотом.

— Чего? Чего ты ржешь? Ты не…? — лицо Арк озарилось. — Сукин сын! Ты раздел моих воинов?! — он топнул ногой, подняв вверх сноп брызг.

— Прости меня, Арк. У меня не было выбора. — сквозь смех проговорил Рейме.

Вода из дыры в стене все прибывала, но никто не обращал на это никакого внимания.

— А как вы заставили его двигаться? — немного повеселевшим голосом спросила королева.

— Дракона? Опять же это все Лина. Уж не знаю каким образом она его смастерила, но управляла она с помощью пламени. И я уверен, — Рейме повернулся и посмотрел на Арка, — она сможет переплавить его обратно в доспехи.

— А до тех пор моим воинам придется ходить в жалких железяках из Амбоссгота? — сурово проговорил Арк.

— Уже не придется. Они разорвали с нами все связи. — сказала королева.

— Что? Но почему? — удивился Арк.

— Похоже Гелиос предложил им гораздо больше золота, чем есть у Ценебрии. — предположил Рейме.

— Жадный старик! Все Экхарты такие! Но они еще заплатят за то, что пошли против Ценебрии! — промолвил сквозь зубы Арк.

— У тебя будет возможность отомстить. — проговорила королева.

— О чем ты?

— Лина не от доброты душевной согласилась нам помогать. — сказал Рейме. — Она поставила условие.

— Эта сучка еще и условия ставит?! — опять не выдержал Арк. — Раздела нашу армию, а теперь еще и это?!

— Она хочет, чтобы мы помогли ей захватить Амбоссгот. — спокойно проговорила королева.

— Вот ведь безумная дура. — со вздохом проговорил Арк.

Тем временем вода все прибывала. Коснувшись костра, она на мгновение потушила его. Затем огонь вспыхнул вновь, но уже ярко-синим пламенем. Огонь стал еще ярче, освещая скрытые темнотой стены. Оказалось, что зал намного больше, чем был ранее. Восемь колонн поддерживали все еще скрытый тьмой потолок. А грубые каменные фрески превратилось в белый мрамор. Зал окутали синие блики волн. Но никто из присутствующих этого не замечал. Пламя костра начало потихоньку растворяться в маленьких волнах, и сама вода начала светиться, как будто волны наполнили множество светлячков. Там, где располагался костер, вдруг всплыл большой, круглый стол. На нем располагалась выпуклая карта, со множеством воткнутых в нее флажков и фигурок людей.

Королева встала со своего кресла, и оно тут же потонуло в светящейся воде. Подойдя к столу, она уперлась двумя руками об его мраморную поверхность. На ее голове уже не было шлема. Темные, волнистые волосы спадали до самых плеч, а узкое лицо было обезображено глубоким шрамом на левой щеке. Уставившись красными глазами на фигурку золотого всадника, она зловеще улыбнулась.

— Так значит Гелиос не смог отбить Меридиан? — с нотками ликования в голосе спросила королева.

— Релиморцы даже не смогли до него дойти. — ответил Рейме.

Исходящий от воды свет почему-то не попадал на него, и он походил на тень. Его светлая мантия вдруг превратилась в темные куски ткани, и на ней появились множество золотых рун.

— Вот ведь дурак. И чего его понесло на юг? — проговорила королева.

— Чего ты медлишь? Почему не объединишься с ним? — спросил Рейме.

— Еще рано. Да и мой народ не оценит этого. Пусть пока думает, что это наши войска отбили город.

— Рано или поздно, но он догадается. — сказал Рейме.

— Пусть лучше поздно. — королева подняла взгляд. — Арк уже отправился в Эль-Хафа?

— Да. — раздался другой женский голос.

На месте, где стоял Арк, теперь появился стул, на котором сидела рыжеволосая девочка, лет тринадцати. Она была одета в странного вида доспехи, похожие на кольчугу из толстых чешуек. На руках у нее были одеты металлические перчатки, напоминающие когти зверя. Облокотившись о стол, она со скучающим видом царапала своими перчатками мраморную поверхность.

— Ты сделала ему те повозки, о которых он просил? — поинтересовалась королева у девочки.