Рождение ярости Гион

— Все гораздо сложнее. Ты никогда не задумывался почему их называют «цепными ведьмами»?

— Из-за того, что они всегда носят с собой цепи, в которые заковывают преступников. — проговорил Инго.

— Почти угадал. Да, их называют так именно из-за цепей. Но эти цепи не для преступников. В них заковывают самих ведьм.

— Что ты имеешь в виду? — Инго стало жутко интересно. До этого он ничего подобного не слышал.

Прежде чем ответить, Маверик достал свою алхимическую трубку и закурил.

— Дело в том, — выпустил пару колец Маверик, — что каждая ведьма, проходя ритуал посвящения, связывает свою душу и тело с первой ведьмой. И я сейчас говорю не про титул «первой ведьмы», а про настоящую первую ведьму — королеву Зулу.

— Так она же умерла семьсот лет назад. — нахмурил брови Инго.

— Да, но ее сущность, ее воспоминания и эмоции не исчезли. Они передались тем, кто был рядом с ней в момент смерти. Всем тем, кто впоследствии основал церковь Силестии. При посвящении, ведьмы проводят сорок дней в храме Слез. За это время их сознание разделяется на две части: личность ведьмы и личность Зулу.

— То есть каждая ведьма — это перевоплощение Зулу? — Инго не до конца был уверен в том, что правильно понял слова Маверика.

— А если быть точнее — «сосуды» с ее эмоциями. Ты ведь знаешь, как умерла Зулу? Со стен Мидденхола прямо под ее ноги скинули обезглавленную Силестию. Когда она поняла это, ее сердце разорвалось от горя. — Маверик выпусти струйку дыма в открытое окно. — Именно эти чувства и передаются каждой ведьме. И каждая из них сдерживает их в себе. Если ведьма потеряет контроль над собой, например, в порыве эмоций, то она впадает в кровавую ярость. Они испытывают тоже, что испытывала Зулу перед смертью. Их разум полностью подчиняет горе и жажда мести. И остановить их может только смерть. Для этого и нужны охотники. Если им не удается сковать разбушевавшуюся ведьму, то они обязаны убить ее.

— Так значит они что-то вроде палачей? — спросил Инго.

— Да. В Белланиме их так и называют. Каждую ведьму сопровождает как минимум двое охотников. И у них, также, как и у ведьм, есть свои ранги. И охота за преступниками в своем роде соревнование. Чем больше поймаешь, тем выше ранг. Самых сильных приставляют к моранам.

— А первая ведьма? К ней тоже приставляют охотников?

— А вот этого я не знаю. — помотал головой Маверик. — Первая ведьма никогда не покидает Белланиму и к ней никого не пускают. Конечно, ходят слухи что ее охраняют бывшие инквизиторы, но я считаю, что это сказки.

— Откуда ты все это знаешь? — Инго был удивлен такими познаниями. Даже Дедушка ему об этом не рассказывал.

Маверик оторвался от окна и уставился на Инго недоуменным взглядом.

— Так я же был заместителем короля. Мне по долгу службы приходилось иметь дело с ведьмами. Они мне все и рассказали.

— Вот прямо так взяли и рассказали? — удивился Инго.

— А что такого? Здесь нет ничего, что следовало бы держать в тайне. Наоборот, люди должны знать, что приходится терпеть каждой ведьме, и какое бремя они на себе несут. Многие не уважают их, а некоторые и вовсе открыто выражают свое презрение, подвергая опасности всех окружающих. Дразнить ведьм очень опасно.

Инго понял, что Маверик имеет в виду инквизиторов. Вряд ли найдется обычный человек, которых захочет оскорбить ведьму. Но Инго больше заботило другое. Неужели эти женщины и вправду несут в себе такое горе?

Проезжая под мостом, Инго увидел в окне группу наемников. Они столпились у одного из плакатов на котором была изображена Широ.

Конечно, пока не прошла шумиха по поводу побега, Широ не покидала подземелья. Но даже там ей было чем заняться. За прошедшие две недели Широ полностью освоилась в подземельях. Как оказалось, принцесс в Вайра-Кен действительно обучают всему. Она не только отлично владела боевыми искусствами и множеством языков, но и превосходно готовила. Даже Маверик, который за свою жизнь перепробовал множество экзотических блюд, был поражен ее навыками готовки. А Джаспера удивили ее познания в истории. Да и самой Широ, похоже, нравилось читать книги. Она часами просиживала в библиотеке, обложившись толстыми томами. Делрой, на следующий же день после вечеринки отправился в Тирн, чтобы встретиться с Гантэром. Перед уходом он дал указ, чтобы Широ каждый день тренировалась с Инго и Мавис. Но даже объединив усилия, Инго и Мавис все еще не удавалось победить ее. После нескольких поединков, Инго перестал злиться на самого себя за то, что он не может победить женщину. Он понял, что Широ намного опытнее и сильнее его. Теперь он стал проводить еще больше времени в тренировочном зале. И чтобы хоть как-то сократить огромную пропасть в боевых навыках между ним и Широ, он стал тренироваться с двумя мечами. Мавис же и вовсе была на седьмом небе от счастья. Она всюду таскалась за Широ, а когда та уединялась в своей комнате, чтобы помедитировать, Мавис отправлялась в город и срывала плакаты с ее изображениями. Она даже стала лучше готовить. Последний омлет, который Мавис сделала под чутким руководством Широ, оказался очень даже съедобным.

— Почти приехали. — проговорил Маверик, оторвав Инго от его мыслей.

— Надеюсь в твоей контрабанде нет ничего хрупкого? — с опаской проговорил Инго, когда карета остановилась.

— А ты думаешь почему я тебя взял? — Маверик посмотрел на него лисьим взглядом. — Так что аккуратней там. «Красный пепел» и «глацерия» — уронишь, и от тебя мокрого места не останется.

Инго знал, что Маверик так говорит только для того, чтобы запугать его. Хоть Инго мало чего понимал в алхимии, но одно он знал точно — ингредиенты, которые могут взорваться, пираты на борт корабля не берут. Их доставляют почтовые вороны.

— Смотри за кошельком. — предупредил Инго алхимика. Как только они зашли в порт, он тут же заметил сразу трех мальчишек, которые сверлили их поясные сумки своими глазами.

— Пфф. — Маверик закатил глаза. — Ты думаешь я тут первый раз? И если уж на то пошло, это ты должен быть внимательней. — Маверик показал бордовый мешочек, который совсем недавно висел на поясе у Инго.

— «Вот ведь жук». — подумал Инго, забирая свой кошелек у улыбающегося Маверика.

— Ты хоть знаешь кто нам нужен? — спросил Инго, когда они прошли мимо лавочки, где продавали разноцветные меха.

— Ни «кто», а «что». — поправил алхимик. — Нам нужен корабль. Скорее всего красного цвета.

— «Скорее всего»? Ты и сам толком не знаешь? — удивился Инго.

— Знаю, конечно! — возмутился Маверик. — Нам нужен корабль «Красных ящериц», и интуиция мне подсказывает, что этот корабль красного цвета.

Инго уже слышал это название. «Красные ящерицы» была бандой пиратов, которая состояла в Северном картеле. Они обычно занимались угонами кораблей. Сначала они промышляли мелкими судами, но как только дело встало на поток, стали нападать даже на военные корабли. Из-за этого их считали одной из самых сильных банд.

— Корабль найти не проблема, — продолжил говорить Маверик, — меня больше волнуют пираты.

— Не думаю, что они захотят убить нас. Им не выгодно терять клиентов. — сказал Инго.

— Это я и сам понимаю. Но они точно завысят цену. Уж я-то знаю. Скажут, мол, «опасный груз», «трудная транспортировка» и все в таком духе.

Пройдя еще немного вперед, они остановились. У длинного причала стояло сразу четыре красных корабля. Притом у одного из них был нарисован герб Вестерклова.

— Ну и какой из них нам нужен? — спросил Инго.

— Странно. — Маверик нахмурил брови. — Корабли Вестерклова пришвартовываются в северном порту, поближе к докам. К тому же геральдику городов никогда не рисуют на самих кораблях.

— Так значит это и есть корабль пиратов?

— Я более чем уверен, что это он. — кивнул головой Маверик.

Натянув пониже капюшон, Инго пошел вслед за алхимиком к причалу. Дойдя до корабля, они увидели широкий трап и стражника, который стоял рядом.

— Чем могу помочь? — ласково обратился к ним стражник, как только они приблизились.