Возвращение

Над головой рассыпались тысячи немигающих звёзд. Откуда-то справа пробивались призрачные лунные отсветы, но самой луны было не видно за чёрными кронами, плававшими где-то в небесах. Посреди озера на островке заливал окрестности светом его маленький замок. Стояла необыкновенная тишина, полное безветрие, птицы, наверное уснули, и даже звуков непотребной ночной нечисти было не слыхать. Ночь обнимала мир тёмными мягкими крыльями.

Плыть домой почему-то не хотелось. И не потому, что это представлялось слишком опасным. Странно, но сейчас ночь не казалась враждебной, она была словно наполнена умиротворением и ожиданием. Чего? Кто бы то знал…

Он сходил вниз, заделал вход-арку булыжником, осветил коридоры. Вернувшись на крышу, поставил факелы по углам. Потом уселся на край, свесив ноги. Снова в памяти что-то зазвучало, тихонько-тихонько, даже не разобрать… Что-то про лунный свет, про водку…

— Кей, ты тут?

— Ага, — голос её прозвучал рядом, совсем тихо, почти шёпотом.

— Смотри, какая красота!

— Да… Заметил? Даже зомби не слыхать…

— Да и скелетов не видно… Может, сегодня полнолуние какое-нибудь, и у них выходной?

Кей тихонько засмеялась.

— Ага. Они все собираются на вечеринку, где-нибудь на полуострове скелетов и танцуют джакт.

— А мелкие зомбики путаются у них под ногами…

…

Посреди диких-диких джунглей, где-то между мраком ночи и серебром луны, над гладью затерянного лесного озера два голоса с негромким весельем обсуждали всякую дохлую чертовщину. Настоящая романтика!

Они просидели на крыше храма до рассвета.

Глава 4. Рейнджер

Прошло несколько дней. Джунгли вокруг понемножку становились знакомыми, и Временный уже неплохо представлял ближние окрестности.

Как-то на досуге он поразмыслил и придумал своему озеру подходящее название. «Майн». Без затей — «моё». При этом в названии был недвусмысленный намёк на шахты, лежащие под ним, да и само слово навевало какие-то странные невнятные ассоциации, в которых он пока не разобрался.

К северо-востоку от озера возвышалась небольшая гора, или, скорее — обрывистый высокий холм, за которым пробегала речка — Северная. Речушка небольшая, даже в широких местах не больше десяти метров, в теснинах же её можно было и перепрыгнуть с хорошего разбега. К сожалению, местами русло прерывалось огромными земляными завалами, так что использовать её для путешествий было неудобно. Временный задумал как-нибудь провести специальный большой субботник по расчистке реки, тогда, передвигаясь на лодке, можно будет значительно ускорить исследование отдалённых северных районов.

На юго-востоке, за Озёрным храмом, тоже тянулась вереница разрозненных водоёмов, соединив которые каналами-протоками, можно было бы организовать водный путь до Южной реки, которая текла блоках в пятистах от Майна.

На запад и на восток неизвестно на сколько сотен или даже тысяч блоков простиралась настоящая глухомань, куда Временный пока боялся соваться. Двигаясь по рекам или от озерка к озерку, можно было хоть как-то ориентироваться, в глуши же стоило пройти пятьдесят-сто метров, и уже было невозможно понять где находишься: умопомрачительные заросли скрывали всё, и иной раз нельзя было разобрать даже в какой стороне солнце. Кроме того, передвижение по джунглям занимало адски много времени, потому что приходилось не столько шагать вперёд, сколько бесконечно ползать вверх-вниз по непролазным зарослям, заплетённым вездесущими цепкими лианами.

Невидимая и ненавязчивая Кей оказалась очень удобной «Пятницей». Она не донимала своим постоянным присутствием, но всегда была готова пояснить разные странности мира, которые порой ставили Временного в тупик. Впрочем, возможно, что у него просто оказался подходящий характер. Он вовсе не нуждался в обществе для того чтобы перед кем-то выпендриваться или убивать время в непрерывной бессмысленной болтовне, ему достаточно было ЗНАТЬ, что рядом есть кто-то ещё. От скуки он тоже не страдал: вселенная была полна тайн и ему это нравилось: выяснилось, что он просто обожает решать разные задачки и разгадывать головоломки. Помимо этого он был полон планов переустройства мира. Уже бурлили какие-то замыслы насчёт расширения дома, прокладки дорог, выкапывания каналов и прочих масштабных проектов.

А мир действительно выкидывал фокусы. В первые же дни Временного просто поверг в изумление тот факт, что сила тяжести действовала только на песок, гравий и живых существ. Когда он первый раз заметил висящий в воздухе кусок скалы, он долго ходил вокруг, пытаясь понять в чём дело. Убедившись, что огромный каменюка действительно никак не связан с находившейся рядом горой, он подумал, что, возможно, внутри замурован какой-то летучий минерал, который заставляет скалу парить. Это открывало бы офигенные перспективы: можно было бы замутить какой-нибудь летательный аппарат, и, пользуясь ветром, совершать путешествия по воздуху.

У него был с собой плохонький, но ещё вполне рабочий лук, отбитый у скелета, и стрелы из раздатчиков. Он прицелился и выстрелил в загадочное каменное НЛО, надеясь, что оно хотя бы покачнётся. Без толку. Пришлось построить земляной столб, чтобы подобраться к летучей скале поближе. Поднявшись вровень, он толкнул её рукой, потом осторожно наступил на каменную поверхность.

Выяснилось, что скала вовсе не «плавает» в воздухе, а стоит там мёртво, словно впечатанная в пространство. Он ещё раз убедился, что вокруг камня — только воздух, никаких невидимых блоков. Только после этого он позвал:

— Кей! Что это за фигня? Почему оно не падает?

— Как бы тебе сказать… Короче, оно и не должно падать. В каждом мире свои физические законы. В одних мирах всё падает, в других — наоборот, всё летает… А здесь всё стоит на том месте, куда его поставили. За редкими исключениями.

Временного не столько заинтересовали особенности сего мира, сколько сам факт наличия разных миров.

— Значит, миров, как бы, много… Это точно?

— Точнее некуда, поверь.

— Угу… А я, значит, раньше жил в каком-то другом мире, раз эти летающие камни мне кажутся необычными?

— Эм-м-м… Скажем так: родился ты в одном мире, а потом довольно долго жил в этом.

— А тот, родной…

— Тут я тебе не помогу. Может быть, ты вспомнишь сам.

— Ясно всё с тобой… И, значит, что: вот эта скала — абсолютно надёжно стоит и не упадёт ни при каких обстоятельствах?

— Точно.

— Но послушай, а я же видел, как падает песок — когда из шахт выбирался?

— Это исключение. Песок и гравий. Ну и всё живое — люди, мобы…

— Мобы?

— Движущиеся существа помимо людей. Скелеты, свинюшки всякие.

— А вода?

— Вода и лава — не падают, они льются. Есть некоторая разница. В этом тебе лучше разобраться самостоятельно.

— Лады… Не, всё-таки. То есть — надёжно-пренадёжно оно и никак не рухнет?

— Да надёжней не бывает. Если только ты сам под собой опору не сломаешь. Или какой-нибудь другой злодей. Само оно упасть не может по определению. Попробуй вон то дерево сломать, начиная снизу…

Висящие в небесах камни всё равно вызывали чувство неприятия, и Временный сломал их все, благо, что скала была не такой уж большой. Затем, спустившись, он с опаской, готовый в любую секунду отскочить подальше, срубил дерево. Несмотря на предупреждение, эффект всё равно оказался потрясающим. Оно НЕ ПАДАЛО!

М-да. К этому нужно будет привыкнуть…

А известие о разных мирах несколько обескураживало. Пожалуй, в другой ситуации, оно привело бы Временного в ещё большее смятение, но «стена забвения» в голове сглаживала остроту восприятия. Время от времени всё окружающее снова казалось ему лишь сном, а во снах ведь возможны самые невероятные вещи…

Первые вылазки на разведку окрестностей Временный совершал с опаской, далеко не забредал и обязательно возвращался домой под вечер. Однако подробные исследования мира так провести было невозможно. На третий день он, наконец решился на более серьёзный многодневный поход. На север.