Возвращение

Он изумлённо помотал головой: «Не, и это я, главное, морочу ей голову! Нафига ножницы в этой крепости?.. Храме.»

Тем не менее, он послушно сходил наверх, забрал из давно остывшей печки остатки выплавленного железа, сделал ножницы, остальное понёс сложить в сундук. Места там не оказалось, пришлось снова подниматься, делать ещё один сундук, заодно и — лодку…

Наконец всё было готово: лодочка покачивалась на волнах, в инвентаре лежало дерево, еда, факелы и ножницы. Меч с киркой висели на поясе.

Солнце уже клонилось к вечеру, но до храма было как будто недалеко, «успею» — подумал он.

Лодка оказалась норовистая, слишком вёрткая, он не сразу приспособился плыть именно туда, куда хочется. Но когда освоился — дело пошло на лад: лодчонка просто летела. Вскоре он был на месте.

Оставив своё судно у берега, он поднялся по свисающим лианам прямо на площадку-карниз у храма. На храм оно мало походило: скорее это всё-таки был такой маленький замок-крепостюшка целиком сложенный из булыжника. Камень был сплошь затянут зелёными прожилками мха, нога человека сюда не ступала, судя по всему, лет эдак триста. Временный почувствовал себя неуютно. Ничего намекающего на возможные опасности не было, но древнее заброшенное строение, поглощённое джунглями, навевало мысли о бренности существования. И о предостережении Кей он конечно же помнил.

Он медленно пошёл по карнизу в обход сооружения. Вход оказался с противоположной от озера стороны. Здесь в тени гигантских стволов и непролазных зарослей сумрак особенно сгущался; из тёмной арки веяло холодом и сыростью.

Он в очередной раз замер и прислушался. Тихо. Ни кашля скелетов ни хрипов зомби. Лишь где-то в лесу изредка всхлипывали местные разноцветные птички.

Набравшись решимости, он вошёл в арку и начал спускаться по мрачной каменной лестнице куда-то в подвал. Темнота угнетала.

Да блин! Прям как загипнотизированный… Есть же факелы!

Он встряхнулся от наваждения и быстренько закрепил на стенах несколько факелов. Их неровный, но яркий свет разогнал всю мистическую таинственность этого заброшенного строения.

Внизу коридор расходился в противоположные стороны: справа он быстро заканчивался у стены, из которой торчали три мощных рычага-выключателя. Внимательно осмотрев их, Временный решил пока ничего не трогать. Левая часть коридора ещё раз поворачивала и уводила в темноту.

Очередной факел осветил коридор и в конце — небольшую затянутую лианами комнатку.

Он сделал несколько шагов вдоль стены, настороженно вглядываясь в зелёные заросли в конце: кто оттуда может выскочить?

Никто не выскочил. Зато что-то негромко щёлкнуло, и мимо него со свистом пронеслась стрела. Он прижался к стене, спрятавшись за какой-то выступ и приготовился встречать врага.

Однако больше ничего не происходило.

Он осторожно выглянул из-за камня. Тишина. Напряжение, казалось, достигло высшей точки.

Ещё несколько крадущихся шагов вперёд. Больше никто не стрелял. Приблизившись к лианам вплотную, он разглядел за листьями какое-то устройство.

— Раздатчик!

Действительно, обычный раздатчик до отказа заполненный стрелами.

Как же он активировался?

Стараясь не попадать под прицел механизма, Временный вооружился киркой и сломал пару блоков перед раздатчиком. Под полом в каменном жёлобе обнаружилась ведущая откуда-то от входа тонкая дорожка красного порошка.

Красная пыль!

Незамедлительно подвезли свежие воспоминания. Красная пыль — странная субстанция, которая могла проводить исполняющий сигнал. Кнопку или нажимную пластину можно было ставить не вплотную к дверному проёму, а, к примеру, метрах в десяти от двери. И если соединить кнопку с дверью дорожкой красной пыли, то при нажатии на такую кнопку дверь всё равно откроется. Ещё так можно было провести сигнал к лампам, например, или как здесь — к раздатчику, который плевался стрелами в непрошенных гостей. На этом познания Временного в схемотехнике заканчивались.

Откуда же вёл сигнал?

Он вернулся обратно по коридору, на этот раз внимательно смотря под ноги.

«Есть!» — почти на входе он заметил пересекающую коридор незаметную растяжку. Он спрятался за выступ стены и с опаской наступил на нитку. Снова щелчок и ещё одна стрела впилась в стену.

Может ножницы именно на такой случай?

Он присел и осторожно перерезал нить. Выстрела не последовало.

Во как! Да я теперь буду просто суровый сапёр! Спасибо, девушка…

Он осмотрел крепление нити: по обе стороны тоннеля в нишах за лианами скрывались крюки — натяжные датчики.

Вернувшись к стреляющему механизму, Временный добавил света и огляделся: неподалёку стоял сундук, тоже подозрительно полускрытый свисающими лианами.

Обнаружить и обезвредить ещё одну растяжку было несложно. После этого Временный, наконец, заглянул в сундук.

Хо-хо! Золотишко!

В сундуке лежало шесть сияющих жёлтых слитков и несколько шматков тухлого мяса. Брезгливо выбрав золото, он быстро захлопнул сундук.

— Всё что ли? — он оглядел погребок ещё раз. — Похоже на то… А! Ещё ведь какие-то выключатели были!

Вернувшись к рычагам, он нерешительно остановился.

Ладно, там не заметил растяжку. На крайняк можно было схлопотать стрелу в фанеру, это ещё терпимо. А тут что? Вдруг тут задуман какой-нибудь секретный люк, чтобы вылить на неосторожного сталкера кубометр лавы…

Временного словно ударило током.

«Сталкер. Сталкер?» — он словно пробовал слово на язык. В висках застучало, словно вот-вот случится главное… Но — увы.

Может быть, я был сталкером? Н-ну в шахты рейд у меня неплохой вышел, несмотря на все косяки… Да и здесь вон я как ловко…

— Кей… — осторожно позвал он.

— М-м?

— Я раньше был сталкером?

— Хм. А что это значит?

— Ну сталкеры… Люди, которые лазят куда ни попадя, в разные запретные и опасные места.

— О да, пожалуй. В опасных местах ты бывал, бесспорно. Ты что-то вспомнил?

— Да, слово… Сталкер.

— Это хорошо. Ну что, какой рычаг будешь дёргать первым?

Дёргать… А может, для начала так глянуть?

Он взял кирку, отодвинулся, насколько это было возможно, и осторожно постучал по камню рядом с рычагом. Вынув из стены блок, затем ещё один, он проник в небольшую комнатку, скрытую за выключателями.

Средний рычаг был ни к чему не подключён — декорация. От крайних дорожки вели к системе липких поршней, которые могли передвигать блоки. Ничего особенно опасного не обнаружилось. Немного посоображав, он уяснил систему: один из поршней «захватывал» блок сверху, а другие два поршня отодвигали эту конструкцию в сторону; в полу первого этажа при этом открывался проход, через который можно было проникнуть внутрь этой комнатушки.

Он проверил свои выводы не практике. Один выключатель, другой, потом обратно… Всё произошло как и было задумано. Он не поленился сходить наверх поглядеть где образовалась дыра, спрыгнул в неё и занялся главным, ради чего и была затеяна вся эта бодяга: сундучком.

Добыча его не особо впечатлила. Несколько слитков железа, опять куча костей и гнили. Был, правда, ещё алмаз. Но всего один. Что можно сделать с одним алмазом? Ну, разве что любоваться. Зато вся эта замысловатая куча механизмов могла оказаться полезной.

— Кей, а забрать это всё можно? Никто не будет возражать?

— Можешь разобрать эту хибару по камушку. В мире полно подобных странных заброшенных строений: храмов, таких, как этот или пустынных, диких шахт и даже подземных крепостей. В общем случае — они ничьи, то есть, кто первым нашёл — тот и пользуется. Там, где живёт много людей, действуют особые правила по поводу собственности, но тебе пока не стоит об этом переживать.

Он подошёл к делу вдумчиво: собрал всё, что можно, вплоть до красной пыли. Прихватил и странные резные камни, на которых крепились выключатели и даже наковырял с полстака замшелого зелёного булыжника — мало ли, в хозяйстве всё может пригодиться.

Выбравшись, наконец, из подвала, он решил подняться наверх. Два марша лестницы быстро вывели его на крышу.