Возвращение

В этот момент ведьма показалась из-за угла. Фиолетовый длинный плащ, Тёмная остроконечная шляпа, сероватая кожа и бородавка на длинном носу. В неверных сполохах огня казалось, что она гримасничает, размахивая носом из стороны в сторону.

Он напал первым, нанеся два быстрых удара. Ведьма бросила ему под ноги какую-то склянку и тут же стала хлебать что-то из бутылки. Не давая ей опомниться, Димм изо всех сил стал махать мечом. Руки-ноги стали словно ватными, но он не останавливаясь бил, бил, бил…

Да, зомби или скелеты тут и рядом не валялись. Ему начало казаться, что бой будет длиться бесконечно, но в конце концов справедливость восторжествовала.

Он глянул информацию о своём состоянии: здоровье было в пределах нормы, но оказалось, что на него наложены чары замедления. В той разбитой склянке видимо было соответствующее зелье. К счастью, его действие оказалось недолгим.

От бабы яги осталась бутылка с розовой жидкостью, пустой пузырёк и палка. Заглянув в инвентарь, Димм выяснил, что жидкость — это зелье лечения. «Неплохо!»

Дальнейшая разведка не была сложной. Несмотря на то, что обезвредить растяжки было невозможно, стрелы не причинили вреда Димму, который осторожно крался вдоль стены. В сундучке за растяжками оказалась целая куча золота — тринадцать слитков — и седло.

— Хм! У меня так на целый эскадрон экипировка постепенно наберётся…

А вот во второй тайник заглянуть не удалось. Вспомнив алгоритм действия рычагов, Димм открыл секретный лаз, однако вовремя сообразил, что в этом странном храме нельзя не только ломать, но и ставить блоки. Если бы он спрыгнул в открывшийся люк, то выбраться обратно через дыру в потолке на трёхметровой высоте был бы уже не в состоянии. Сундук хорошо было видно в колышущихся отблесках факела, но дотянуться до него сверху было невозможно.

Димм оставил лаз открытым, в надежде, что постепенно стены затянет лианами и позже можно будет по ним безопасно спуститься вниз. Похоже было, что с этого храма больше ничего полезного поиметь не получится.

Он собрался продолжить свой речной вояж, когда перед глазами одна за другой выскочили две надписи:

<Сервер>: Вы прожили на планете Дельта шестнадцать суток! Вы получаете достижение «Выживший». Вам вручается коллекционный памятный знак и именное оружие. Проверьте карманы.

<Сервер>: Всем! Димм получает достижение «Выживший»!

Ничего себе…

Он с интересом заглянул в инвентарь и обнаружил там жёлтый кругляк типа большой монеты с надписью «Выжившему № 4712» и железный меч, сиявший чарами остроты и прочности. Прочность была аж восьмого уровня и это было круто. Назывался меч вполне логично «Меч Димма».

— Кей! Ты знала про это… мероприятие?

— Ну да. Я же про имя тебя не зря вчера теребила…

Преисполненный чувства собственной важности, Димм, наконец, отправился в путь. Но оказалось, что дальше на юг по воде не пробраться. Недалеко от храма река упиралась в холмы, и сухое русло поднималось всё выше и выше, прихотливо петляя между покрытых зеленью вершин.

Вернувшись к своему обелиску-маяку на тонком хребте, он потратил почти сутки на то, чтобы пробить гору насквозь. Хотя сначала казалось, что эти два-три десятка метров — просто мелочь, но работа затянулась: каменные кирки рубили не быстро, зато быстро изнашивались. Наконец, соединив русла каналом и слегка облагородив тоннель, он направился по соседней реке на север.

Эта река (он так и назвал её — Соседняя) оказалась очень длинной. Он шёл по ней почти сутки, но конца-краю было не видно. Решив, что на этот раз приключений достаточно, Димм повернул назад. Путь на север был теперь вполне разведан, можно было слегка отдохнуть. Потратив ещё полтора суток, чтобы вернуться домой, он завалился спать.

А в окрестностях Майна тем временем завёлся кто-то кошачий. Димм несколько раз замечал быстрое желтоватое в чёрных пятнах существо, которое мелькало среди густой листвы, а один раз даже чуть не наступил на него, возвращаясь из разведки южных озёр.

Это создание пряталось в густой траве и явно следило за ним. Оно сидело там до последнего, и только когда между ними оставалась пара метров, оно выскочило и пустилось наутёк. Для леопарда или даже рыси оно было мелковато, но это явно была и не просто дикая кошка.

Кей пояснила, что это оцелот. Димму это название почти ничего не говорило. Мелькнули какие-то ассоциации про Южную Америку, которые не добавили ясности, потому что Южная Америка была почти таким же непонятным набором букв как и оцелот. Мозг уже по привычке отодвинул эту проблемку на задворки сознания — мол, потом само прояснится…

— Он опасный?

— Нет, даже наоборот. Его можно приручить рыбой, и тогда он будет охранять тебя от криперов. Криперы почему-то их боятся.

Ага… А рыбу, стало быть, нужно поймать. А рыбу ловят как?.. Удочкой, сетью?

Никакой рыбы, кстати, в воде он не замечал, в отличие от чёрных спрутов, которые были настоящей напастью. Иногда они во множестве появлялись в воде, и на мелководье их щупальца то и дело тут и там вылезали из воды, превращая прекрасное лесное озеро в какую-то несимпатичную кастрюлю с шевелящимся супчиком.

Димм выяснил, что спруты — твари, хотя и пугающие поначалу, — но совершенно безобидные. Теоретически их даже можно было бы разводить как домашнюю скотинку, поскольку из них добывались чернила — вещь во многих отношениях полезная… Но красоты озеру они всё равно не добавляли.

Подумав про удочку, Димм хотел было сразу обратиться за помощью к Кей, но что-то его удержало. «Пожалуй, нужно самостоятельно разобраться. Ну, а если уж не получится — почитать инструкцию…» — подумал он.

После похода в шахты у него остался приличный моток паучьей нити. Взяв нитки и палки, он отправился в мастерскую на чердак.

Всё оказалось не так уж и сложно. Сеть сплести не вышло, но к обеду он разгадал рецепт изготовления удочки, а попутно — и лука. Повернувшись спускаться, он упёрся взглядом в стол зачарований.

О. Давно пора разобраться.

Руки словно сами знали что делать. Одна активировала стол, другая положила туда удочку — на пробу. В волшебной книге чудесным образом появились три строчки непонятных заклинаний. Но чего-то не хватало. Он обратил внимание, что на столе есть специальное углубление для чего-то… Точно! Подсознание подкинуло очередную подсказочку. Сбегав вниз за лазуритом, он принялся колдовать. На самое сильное заклинание опыта у него не хватило, но для пробы пойдёт и так…

Через несколько мгновений он разглядывал мерцающую сине-фиолетовыми отблесками удочку, на которую были наложены чары «Морская удача». Что за удача — предстояло выяснить экспериментально.

Рыбалка затянулась до глубокой ночи, когда из окрестных зарослей вдоль берега стали потихоньку пробираться, хрипя и постанывая, зеленоватые мёртвые друзья. Хотя рыбы как таковой в воде и не было видно, но поймать её оказалось вполне возможно. Вернувшись домой, Димм разглядывал улов: четыре простые рыбины, под названием «Рыба», один лосось, один иглобрюх. Ещё удалось «поймать» пару посторонних вещей: лист кувшинки и волшебную книгу!

Книга, судя по названию, накладывала чары «Прочность». Поднявшись к столу зачарований, Димм попытался пристроить её так и эдак, но, видимо, она действовала каким-то иным образом. Так и не сообразив, как использовать сию колдовскую приблуду, он убрал её в сундук — до будущих времён.

Наутро он пошёл собирать кости и стрелы. С некоторых пор он завёл себе эту полезную привычку — вместо зарядки пробежаться вокруг озерка и собрать то, что осталось от ночных гостей. Гнилой плотью от зомби он поначалу брезговал, но потом решил, что какой-то смысл ведь и в ней должен быть. Удобрения, может… Но дома хранить её было как-то неприятно, поэтому он утаскивал её в руины храма, где понемножку складывал в бывший секретный сундук.

Потом, усевшись на крыше храма, он принялся ждать оцелота. Пятнистое создание прибежало чуть ли не к обеду.