Страница 60 из 144
Аркис отыскал небольшое углубление в склоне, зацепился и обернулся к Шайтису.
- Ха, опасность, - расшумелся он. - Ты говоришь, она где-то здесь? А я вот ни-че-го не чувствую!
Но, несмотря на бахвальство, голос его звучал нервно, Фесс, который был футов на пятьдесят ближе, начал пробираться к Шайтису.
- Знаешь, меня все время что-то тревожит, - сказал он. - Я чувствую, что что-то не в порядке. И потом, Шайтис, ты прав - мы двигаемся слишком далеко друг от друга и легко можем сорваться вниз.
- Но я-то ничего не вижу! - запротестовал Аркис, как человек в комнате, где внезапно погас свет. Шайтис, пожав плечами, крикнул ему:
- Ты хочешь сказать, что твое чутье сильнее, чем у нас обоих? Что ж, давай проверим. Делай как знаешь. Ты вправе распоряжаться своей судьбой. В конце концов, мы тебя предупредили.
Это подействовало: Аркис начал двигаться влево, понемногу сближаясь с курсом, которым следовали остальные. И как раз вовремя: Шайтис наконец и сам увидел с того места, где стоял, темнеющую дыру входа в пещеру правее и выше Аркиса. Он бы наткнулся прямо на нее, если бы не свернул.
Шайтис уловил облегченный вздох Шайтана:
- Отлично! Конечно, катастрофы бы не случилось, но всегда предпочтительнее избегать лишних проблем.
- Что дальше?
- Выше над вами проходит широкий карниз - след древней вулканической деятельности. Когда столкнетесь с ним, бери левее, то есть к западу. Дальше попадется еще один натек лавы - не обращай на него внимания и следуй дальше. Потом увидишь трещину, образовавшуюся при остывании вулкана, - это и будет вход в недра. Но ты должен пропустить их вперед, а сам отстать, во что бы то ни стало! А насчет остального - я полагаю, мы уже договорились?
Шайтис вздрогнул и не только от холода, добравшегося даже до вампира внутри. Да, мысли имеют окраску, так же как и слова, и Шайтис уловил игривый намек в ментальном голосе предка. И еще было ощущение, словно приоткрывалась бездонная глубина зла; странно было осознавать, что ты Вамфир, - и цепенеть перед чьим-то злом.
- Шайтан, - ответил он наконец, - я уже сказал, что доверяю тебе. Мое будущее, как я вижу, в твоих руках.
- А мое в твоих, - услышал он в ответ, - не забывай прикрывать свои мысли и сосредоточься на восхождении.
И он опять пропал.
Шайтис задумался, так ли уже мудро он поступил, заключив этот темный союз. Конечно, сработал инстинкт, да и выбора у него не было, но выгода была исключительно для Шайтана. Он действовал на своей территории и обладал достаточными возможностями. Оставалось лишь надеяться, что на него не распространяются те замыслы, которые питал Шайтан в отношении Аркиса и Фесса. Нет, не похоже. По крайней мере, сейчас.
Так говорил ему инстинкт Вамфири, который до сих пор не подводил его. Но ведь все случается когда-нибудь в первый раз. И в последний...
Он прогнал мрачные мысли и постарался вспомнить добрые предзнаменования. Прежде всего, это его сон, первый сон о замке Карен, где он оказался в роли победителя в результате чудесной победы и завоевания садов Обитателя. Что-то подсказывало ему, что это не просто сон, а предзнаменование. Впрочем, старая пословица Вамфири гласила, что нельзя слишком пристально вглядываться в будущее - чтобы не испытывать судьбу. И хотя закончился сон крушением и гибелью, все же в нем был намек, что в будущем есть во что всмотреться. Во что именно - оставалось только гадать.
- Тут карниз, - пробурчал Фесс, оглядываясь на Шайтиса.
Когда голова Шайтиса показалась под краем уступа, он увидел протянувшуюся к нему громадную когтистую руку: несколько мгновений Шайтис разглядывал руку гиганта, потом ухватился за нее. Фесс легко втащил его наверх.
- В прошлый раз ты сбросил меня вниз, - напомнил Шайтис.
- Ты тогда схватился за боевую рукавицу, - возразил гигант.
Потом до карниза добрался Аркис и присоединился к ним.
- Эти все твои предчувствия! - заворчал он. - Ничего такого я не заметил. И, по-моему, там впереди была какая-то ниша, похоже - вход в тоннель.
- Вот как? И ты уверен, что она была пуста? А если там тебя ждал один из фессовых зверей с костяным рылом?
- Да я бы его тут же учуял, - обозлился Аркис.
- Вольш почему-то не успел, - вмешался Ференц. - И я не успел, а потом было уже поздно что-то предпринимать. Что дальше? - повернулся он к Шайтису.
Тот сощурил алые глаза и стал озабоченно нюхать воздух своим кривым носом-хоботком, а потом, закончив спектакль, ответил:
- Справа, по-моему, по-прежнему небезопасно. Думаю, нам стоит двинуться по этому карнизу налево, чтобы убраться отсюда. Посмотрим, куда он ведет. И, кстати, передохнем от этого восхождения.
- Годится, - кивнул уродливой головой Фесс. - Я вот думаю: до чего же мы докатились?
Они начали продвигаться по карнизу, и Аркис спросил:
- Как это докатились?
- Сам посуди, - пожал плечами Фесс. - Вот мы, три лорда Вамфири, вернее, бывших лорда, сбились в кучку, как испуганные дети; мы лишились всей своей мощи и боимся заглянуть в пещеру - как бы оттуда что-то не выскочило на нас!
- Кто это боится? - напыжился Аркис. - Говори лучше за себя.
- Я-то видел ее, эту тварь, что проткнула Гнойного Пузыря, ты же знаешь, - вздохнул Фесс.
Внезапно резко потемнело. Все трое переглянулись озабоченно. Небольшое облачко наползло на вершину вулкана', хлопья снега, пока еще редкие, садились на путников.
- Одинокая туча? - оглядевшись, спросил Аркис. - С чего бы это? Вампирский туман, не иначе.
- Это точно, - заметил Фесс. - Тот, кто тут обитает, заметил нас и старается помешать. И темнее стало, и под ногами скользко.
- Выходит, мы на верном пути, - сказал Шайтис и двинулся дальше по карнизу. Остальные потянулись за ним.
- Ха! - пробурчал Аркис. - Ладно, твои предчувствия были верными. Даже слишком. Этот гад все время опережает нас на шаг. Будто мы бредем в потемках - вроде как сейчас, - а он все насквозь видит. - Он отогнал рукой подлетевшего слишком близко маленького альбиноса-кожана.
Фесс вытаращил глаза, он подскочил в возбуждении и затараторил:
- Это же его альбиносы! Его летучие твари! Как мы не догадались? Они все ему докладывают, эти мерзкие мошки, что привязались к нам, как блохи к щенку!