Обжигающие оковы любви

– Ты не хочешь рассказать или не знаешь?– грубо заявила я, пресекая язвительное замечание.

– Зачем тебе знать причины, разве от этого что-то изменится?

– Если тебе больше нечего мне сказать, можешь уходить,– проговорила я.

– Ты такая же упрямая, как Иэлия, – идеальное лицо Кассии сморщилось от гнева.– Двадцать лет назад она сбежала, поставив под угрозу свой мир, разрушив не только свою жизнь, но и жизнь нашего господина. Именно из-за нее искра его жизни сейчас гаснет и… из-за нее Эллария погрузилась в вечную зиму.

Дева сделала паузу, наслаждаясь эффектом от произнесенных слов. Я застыла, ощутив, как пол уходит из-под ног, а в груди разливается холод, оседая тяжелым камнем. Значит, это не жители Аманэля прокляли нашу страну. Это сделали сактары.

– Да, Лорейн. Ты правильно догадалась.

Кассия прочла мои мысли, довольная произведенным впечатлением.

– Как это произошло?

– Когда мы узнали, что элларийцы вторглись в земли княжества, было уже поздно. Элуры оставили после себя лишь выжженные сады и разрушенный город. Тело твоей матери вернули на родину, а оборотни получили заслуженное наказание.

– Жестоко. В обмен за одну жизнь – страдания сотен тысяч.

– Не просто жизнь. Иэлия была королевой. Если бы она не отреклась от своих предков, то смогла бы превратить всю армия элуров в ледяные статуи, которые растаяли бы под палящим солнцем. Будучи сактаром, она не могла жить в теплом климате, но будучи королевой, могла лишить себя древней силы и стать человеком. И что это ей принесло? Счастье? Возможно, но слишком мимолетное. Иэлия даже не смогла защитить себя.

Мама. Мамочка. Пальцы вцепились в платье, я крепко прижала его к себе и осыпала поцелуями. Как бы я хотела обнять ее сейчас, побыть рядом хоть один день, хоть час, хоть минуту. Я не выдержала и заплакала, не замечая, что слезы скатываются по щекам и, застывая, падают вниз. Кассия права, элуры лишили ее матери, лишили счастливого детства, но заслужили ли они такую жестокую кару за свой поступок? Сомнений не было. Да, заслужили, но если на боль отвечать жестокостью, можно породить еще большее зло.

– Как снять проклятие?– я подняла полный страдания взгляд на Кассию.

– Никак,– коротко ответила дева.– Лишь тот, в чьих жилах течет королевская кровь, способен на такое.

– Мой дядя…– задумчиво протянула я.

– Он единственный представитель династии из ныне существующих.

– А как же я?

– О нет, дорогая Лорейн, ты уже избрала свой путь. Бездумно променяла дар крови на корону Элларии.

– Сейчас у меня появился веский повод изменить свое решение.

– Подумай хорошенько. Приняв истинную сущность, ты уже больше никогда не сможешь жить в Элларии.

– Мне придется расстаться с Корданом?– новость отрезвила меня, выжигая клеймо печали на сердце.

– Жизнь, длиною в вечность, и ледяной трон должны скрасить одиночество.

– Только не для меня,– ужаснулась я.

– Дело твое,– Кассия начала растворяться в воздухе, исчезая на глазах, и лишь ее тихий голос эхом пронесся под сводами комнаты, отзываясь болью и страхом.– Одна жизнь в обмен на сотни тысяч. Твои слова. Помни это.

Ледяная дева ушла, а я добрела до кровати и рухнула возле нее на колени, не в силах стоять на ногах. Одна жизнь. Наше с Корданом счастье или жизнь всей страны. Для меня все было очевидно. Предоставив выбор, Кассия на самом деле этот выбор отняла.