Страница 38 из 47
***
Роб подсчитывал убытки и прибль. С одной стороны, ребята потратили почти все камни, с другой — ведро таких камней каждый месяц теперь обеспеченно. Опять же, за захват аж двух королевств причиталась какая-никакая, но премия, и добавившиеся к казне средства позволяли ее получить. Роб сам рассчитал, сколько и за что в этот и следующие разы должен будет заплатить Ари. Ари не возражал, а витал в облаках и думал не о том.
— Ари, ты о чем думаешь?
— О принцессе.
— Выбрал кого?
— Ага, выбрал он. Бабушка говорит, что он всю неделю в гости к ней заходил, и с ребятами гулял. Знаю я эту принцессу. Правда, раньше у нее бантики были больше головы, и все время с котятами возилась.
Мальчики рассмеялись.
— Ну а что? Принцесса! Подумаешь, не из благородных.
— Не, из благородных. Там такой род, одни боевые да придворные маги.
— Не, а что, Ари?! Давай, женись! Тебе все равно надо, и от этого никуда не деться. Лучше сейчас, пока еще не привык к свободе.
— Нас ее мама застукала, сказала, чтобы я к ее дочке не подходил, огненным шаром грозила.
***
Пятьдесят каменных магов с оружием стояли перед домом на Луговой улице, с тысячу воинов из камня строем висели в воздухе, тяжело взмахивая крыльями. Огромный дракон летал в воздухе, выпуская струи огня. Маги на земле тоже не отставали. Маленький дом на Луговой улице был закрыт куполом, а внутри все затаились. Все маги королевства стояли по сторонам, смотрели на это безобразие и не знали, чего ждать.
— Его королевское величество, принц Ари-завоеватель, присылает принцессе свой портрет, карту с границами его королевства, картины с видами на его земли и города, кольцо и подарок! — громогласно произнес дракон на весь город.
Несколько стариков в мантиях сопровождали носилки, которые в когтях, махая крыльями, несли летуны. На носилках был портрет под вуалью, коробочка со скромным кольцом — как то, что сплетают девочки из полевого цветка, только золотое и с бутоном из камней — и коробочка с крупным изумрудом. Ниже в носилки были вставлены картины, очевидно, что с обещанными красотами города и земель.
Немолодая женщина статной походкой в боевой мантии лучшего полка королевства, увешанная лентами регалий, медленно прошла сквозь купол и сдернула вуаль.
— И просит руки Эль Мор! — закончил фразу дракон.
— Мама, мама, это Ари! — раздалось из окна.
Мать одарила дочь тяжелым взглядом.
— Мы принимаем кольцо и портрет. А также приглашение посетить принца на следующей неделе, во вторник.
С этими словами мать Эль взяла портрет, кольцо и пошла обратно.
Громогласное «ура!» заставило пошатнуться соседние дома.
Гулять в тот день Эль так и не выпустили, но и Ари к ней не пустили.
Вечером в башню ковена постучали. Два огненных шара на пару минут заставили все, что было видно в бойнице, гореть ярко красным. Когда мальчики выбежали на башню, внизу, у купола, удерживая посохом струю огня от лавового дракона, стаяла мама Эль.
— Страж, боя нет. Уходи спать! Добрый вечер, госпожа Мор.
Мальчики телепортировались к ней, впрочем, не выходя из купола.
— Я слышала, что этот Ари — марионетка, и вся власть у Крам ковена.
Мама Эль посохом показала на надпись на башне.
— Мы просто заботимся об Ари. Ну да, мы немножко расширили его королевство, и еще, скорее всего, немножко расширим. Если будет повод. Особенно на север. Но вообще они сами напали.
— Ну телепортов чуть-чуть поставили. Дорог там, и площадей по деревням.
— Ну, там армия наша подрабатывает. Не хранить же ее всю перед башней в школе. Её было дорого создавать.
— И денег одолжили, но они окупаются и возвращаются уже. С новыми землями доход казны стабилен.
— Нас сперва Лин просил помочь, а потом как-то понравилось нам там. Опять же, у нас там гора своя есть.
— Ну и что бы ковен не засмеяли соседи, пришлось объединять усилия и улучшать страну, как можем.
— Не, серьезно, ковен в королевстве есть, а телепортов даже нет. Так нельзя. Ну, может, чуть перестарались, но Ари не против.
— А тут он Эль встретил, пока у бабушки гостил.
— Вы сказали не приближаться, вот он и не приближается.
— Пятьсот лет! Пятьсот! Никто не видел новых магических существ, и тут они появляется на пороге моего дома. А еще раньше доходят слухи о том, что их почти невозможно убить, по крайней мере, никто не имел столько времени и сил, чтобы довести все до конца. А одну армию и два королевства вы покорили загрызнями! Некроманта, что их сделал, пытали сто лет, и он так и не сказал как! А вы в открытую пускаете их сквозь два королевства. И вы хотите, что бы я поверила, что Ари сам выбрал мою дочь, и правит в своем королевстве?
— Сам. Он у бабушки отсиживался, пока мы бой вели, потом ради Эль приходил.
— И правит он сам, мы только делаем то, что положено приличному ковену в родном королевстве, чтобы соседи не засмеяли. Вот сейчас погоду допроходим, и будем по всему королевству башни погоды ставить, чтобы дождь и солнце по расписанию были, в зависимости от того, что выращивают.
— Но если что не так, то я и еще десятка три отборных воинов лично пойдем выяснять, в чем там дело.
Мама Эль развернулась и исчезла в вспышке огня.
— Мда, не повезло Ари с тещей.
— Ты смотри, припрется во дворец жить, и мы из завоевательных походов вылезать не будем, чтобы только там не появляться.
— Так она нас и отпустит, мы же его советники!