Страница 32 из 47
— Это неснимающиеся магические оковы. Когда я была жива, так преступников-магов наказывали. Одеваешь на руки или ноги, и пока маг жив, ни колдовать, ни снять он не может. А если умрет, то оковы сами открывались. Дорогая вещь, их и тогда-то один только мастер делал.
— Вот он и умер. Потом снял, и нацепил на ежика.
— А они на некромантов не работают?
— Работают, но видимо между смертью и восстанием было время. Может, кто помог, может и сам как-то ритуал без своей магии и с задержкой сделал.
— Действительно, смотрите, оковы пали.
— Ага, а еж сейчас восстановится. Ломай его, что ли.
Роб дунул, и половина рун на лбу пропала. Но ежик продолжил вставать.
— Он тут столько мертвых призвал, что сам как некромант стал уже, надо ловить и каждую косточку ломать, потом сжигать.
— Вот сам и будешь!
Крис призвал арку, прямо на ежа, придавив его к каменной плите. Еж барахтался, но вылезти не мог.
— Ломайте и кидайте мне, я буду сжигать.
Мина приготовила большой шар, а летуны стали выдирать кости.
— Живучая же дрянь.
— Да ладно, сам не лучше.
— Я хоть не смержу на пол округи.
— А при жизни смердел.
— Что дальше-то делать?
Череп без нижней челюсти все продолжал светить тем местом, где когда-то были глаза.
— Ну, промеж рогов его давай, с кулака!
Мина закончила с ежом и подняла цепь.
— Дайте сумку, руками такое лучше не брать. Тут заразы столько!
Пещера была не большой, внутри была давно сгнившая солома, чурбан, и полка с книгами.
— «Запрещенная некромантия и магические существа», автор Клап Смино. Что-то старое, явно старше ежа и всего остального. Остальные книжки обычные, у Лина такие все есть, я их даже читал.
— Надо будет у Лина как-то спросить про этого Клапа, только про книгу не говорить, запрещенная же.
— И тут все сжечь, и пещеру убрать.
Крестьяне, как дураки, стояли на площади, и второй час смотрели на дохлую мышь. Мышь делала то, что ей полагалось — лежала и смердела, призывая к себе котов. Прославляя своего короля, а почему-то не магов, крестьяне радостно оставили мышь и пошли по домам. Мина раздавала последние указания телепеортистам, а Роб переносил им ее память по работе.
***
Ари сидел на троне, а ковен отчитывался обо всем. Новая очеловеченная охрана Ари нравилась больше. Теперь четыре очеловеченных мага-летуна ходили и за ним. Неподкупная и преданная охрана, готовая любой ценой выполнить задание и спасти короля. Список трат Ари не радовал, и долг перед ковеном все время рос. Зато внутренние телепорты уже во всю работали, и крестьяне даже с дальних селений потянулись себе что-то купить и что-то продать. Несколько доселе пустовавших площадей теперь были полностью заняты торговыми рядами. Цены падали, а оборот рос. Что уже сейчас стало сказываться на поступлениях в казну.
— Так, а ну снимай с себя все! Ну ладно, штаны можешь оставить.
Ари подозрительно поглядывал на Роба.
— Мой король не должен так выглядеть. Давай снимай.
Роб пинал большой ящик.
— Давай! Кольчуга, поножи, поручи, кираса. Надевай, а я помогу.
Ари смотрелся, как праздничное дерево, весь в цветах золота и в камнях. Роб снял с его головы маленький обруч, и надел на себя.
— Вот, эта лучше!
Тончайшая эльфийская работа, с крупными и мелкими камнями, корона состояла из переплетения тонких стебельков и с первого взгляда казалась просто венком живых цветов, но потом смотрящий понимал, что она — из золота, а цветы — из камней.
— Старше, чем король всех людей. Просто бесценная реликвия. Дороже всего замка! А эту отдашь наследному принцу, когда появится. Ты не беспокойся, я все включил в счет.
Ари смотрел на себя в зеркало и не мог узнать. Худющий и высокий, как эльф, он больше всего походил на сказочного эльфийского правителя. Хотя еще пять минут назад выглядел, как простой мальчишка.
— По тебе судят о ковене, так что изволь соответствовать. Художник будет завтра, я договорился. Портрет разойдется в новостном листке, на монеты, и пойдет в соседние королевства, где есть дочки твоего возраста. Покажешь, кто посватался. Только не бери из соседних государств, нам их еще завоевывать. Особенно те два, где горы, и то, где речка с них. Только если кто-то из них захочет сдаться без боя, обменяв трон на счастье дочери с тобой.
Крис достал последнюю вещь из сундука. Маленький скипетр, символ королевской власти, был сделан в виде рукояти и белой башни мага сверху. Такой был у какого-то мага, правившего своей землей. Самым красивым в скипетре было то, что над ним, как и у настоящей башни, в воздухе парил круглый отполированный алмаз. Все башни были одинаковыми, но на этой были две полоски рубинов, там, где на башне Крам ковена была надпись. Ювелир вставил их за небольшую сумму — камни там были совсем мелкими. Правда, пришлось ждать прямо у него, учитывая ценность вещи.
— Вот, основа твоей власти! Скипетр!
Ари с подозрением посмотрел на него, но деваться было уже некуда.
— А я всего-то хотел не умереть от руки дяди.
— Мы тебе не нравимся?
Роб надул губки и сделал большие глаза.
— Очень нравитесь, просто как-то все очень неожиданно! И теперь я вам просто неимоверно должен!
— Скоро торговля пойдет, и люди потянутся, так что отдашь. Но мы еще что-нибудь придумаем.
— Все, хватит сидеть в золотой клетке, пошли на улицу, с нами и охраной тебе ничего не страшно. Поприветствуешь людей!
Вид короля, выходящего из дворца на главную площадь в сопровождении минимума охраны, заставил народ сперва замолчать, а потом разразится громом одобрительных выкриков и благодарностей. Кого-то радовала почта, кого-то телепорты, даже жители завоеванного королевства радовались снижению налогов и улучшению жизни. Возможность же пройти из одного города в другой за одну, самую мелкую монету, не давала им отвыкнуть от столичной жизни. Ребята так расщедрились, что сделали между городами отдельные арки, работающие постоянно. А в праздники проход из одного города в другой был бесплатным! Да и два портала телепортов в одном городе могли себе позволить мало кто. Это было верхом достатка. А уж портал в каждой крупной деревне не мог себе позволить никто. Мик смело вел процессию к трактиру через всю площадь. Вручив хозяину деньги в долг, ребята сделали выход из телепорта прямо в сторону его постоялого двора. Сейчас там шел ремонт, дом сильно расширялся, а комнаты делали приличными и даже парочку очень богатыми. Взамен хозяин должен был платить процент от прибыли, что должно было стать неплохим источником дохода. Через всю площадь в одинаковых доспехах с гербом Ари маршировали летуны. В городе перестроили помещения для стражи, и теперь они оттуда ходили в караул. Зарплата им не требовалась, аренду платили прямо магам, и это тоже стало неплохим доходом. Все чиновники и судьи были проинструктированы, что если будут брать взятки, то свои посты сохранят, но в виде летунов. Одной демонстрации, как летун меняет ипостась и по велению мага, протыкает себе живот кинжалом, хватило, что бы коррупция исчезла как минимум до смены состава чиновников.