Хроники Крам Ковена

— А знаете, что странно? Я на погосте был — там ни одного трупа нет.

— На деревенском и старом? Не может быть. Надо у старухи спросить.

Маги ввалились в дом старосты всей толпой. Ведьма варила что-то, что было опознано ребятами как боевой яд, но староста, судя по всему, считал это ужином.

— А почему у вас на погосте трупов нет?

— Так мы сжигаем, потом развеиваем. А могилки так, для памяти.

— А чего сжигаете?

— Так не лежат, уходят, проклятые. Тут мышь убьешь — так она восстает и строевым шагом в лес. А люди так на третий день, но все туда же.

— А чего не жаловались?

— Так кому? Нас пяток магов на все королевство, и все природа, все по родным деревням. Нам к тому месту и подойти-то противно. Крестьяне вон ходят, да вроде все живы пока.

— И что там, не знаете?

— Откуда? Мальчишки раз за мышью проследили, так потом такого несли, что пол деревни со смеху валялось. Дескать, там ёжик с коня, и он эту дохлую мышь и съел. Но это они старых сказок наслушались, что, мол, ёжики себе червяков призывают, по тому, мол, и находят их в земле. А ты иди огород копай, пака этих червяков себе хоть полбанки на рыбалку найдешь.

Проверять решили утром. Дела в деревне были закончены, маленький простой дом — караулку для четырех летающих монстров, которые будут работать на телепорте и охранять местность — построят за два дня.

— Надо наших истуканов доделать, люди вроде уже почти не шарахаются, после дракона-то, но это местные. А потом можно всей толпой идти на ёжиков охотится.

— Странно, что я эту гадость не почувствовал. Оно же где-то тут, значит, должны быть следы.

— Может он охраняет что, поэтому и экранируется. Природники-то чувствуют.

— Не, они запах чувствуют, не магию. Это другое.

Спалось в деревне на удивление хорошо. Свежий воздух и теплый дракон под боком навевали самые чудесные сны. Правда, чтобы дракон был теплым, пришлось всем улечься возле брюшка. Мина стояла в центре комнаты и несла караул. Мертвяки не спят, даже такие живые. Хотя какое-то подобие сна ей требовалось — побыть с часок в форме камня. Мина нашла удобным делать это, вися на поперечной балке и завернувшись в крылья. Сказала, что так спят какие-то зверьки с южных земель. Для мертвеца она получилась на удивления живой и уже воспринималась, скорее, как подчиненный солдат. В конце концов, сердце у нее билось, хотя жизнь и давала магия.

Закончив с монстрами и представив их старосте, как охранников, снявших свою магическую каменную броню, и не уточняя всей их сути, мальчики убили мышь, подождали, пока восстанет, и пошли за ней в лес.

— Видели как старуха на наших стражников реагировал?

— Видели, никак. И что?

— Она жизнь, а они мертвые. Должна была воротить нос, а все в порядке.

— Это камни. А ты говорил, ничего не меняется от них. Да и не побежали они в лес, как та мышь.

Мышь бежала целенаправленно. Но поводок удерживал ее и не давал скрыться.

— Вот не думал я, что буду с дохлой мышью на поводке по лесу бегать.

— Ты подожди, сейчас еще дохлого ежа обещали!

— Аль, ты некромантию чувствуешь?

— Нет.

— А запах трупа?

— Да.

— Всем быть настороже!

Летуны оделись в камень, Мина шла впереди, а ребята в центре.

— Вот уж не думал, что маги будут прятаться за моей спиной.

— Крыльями! Ты себя со стороны-то видел? Ты теперь сам сильнее мага будешь.

Ребята переглянулись. Летуны говорили сами с собой.

— Мин, а ты есть не хочешь?

— Я ела.

— Что? Когда?

— Одно яблоко неделю назад. Пока не хочу.

— А родных помнишь? Не скучаешь?

— Не бойтесь, я — мертвей не бывает. Боли нет. Страха умереть или за себя нет. Но вот яблоки я по-прежнему люблю. А еще из-за тех рун в спине летать очень хочется.

— Это да. Я тоже как очнулся сегодня, сразу крыльями помахал. А раньше даже на стену боялся ходить.

— Вы еще захотите хоть на час в день в камень обернуться, я вам покажу, как спать удобнее.

Мина раскрыла крылья и сомкнула перед собой, оба стражника тоже. Они сделали это так быстро, что мальчики даже не успели понять. Множество маленьких стрел тотчас стукнулись о камень и свалились рядом.

— От меня взяли, — сказал Роб.

— А кто там на нас напал?

— Ёжик.

Страшно вонючая тварь ростом с теленка, с ног до головы покрытая иглами, была прикована задней ногой ко входу в пещеру.

— Да он его даже не убил, так поднял. Вот он и мучается, жрать хочет.

— Может, Лина позовем?

— Ага, он скажет, ваша земля, вот и разбирайтесь. Еще и в задание впишет.

Те летуны, что не закрывали собой ребят от иголок, пошли на ежа. Мина запустила каменный шар. Мик огненный. Ежик горел, но горел плохо. Камни его оглушали, но совсем чуть-чуть. Из ран текла вонючая жижа. Но еж не сдавался, пытался укусить или поцарапать!

— Вот что бы мы на эльфов тогда в таком виде ходили!

— Ага! А с крыльями вообще удобно! Как я до этого пешком только ходил!

— Разговорчики у меня! Посторонись!

Мина послала маленький, но плотный шар в пасть ежу, и тот упал. Еще два шара заставили его гореть. Вскоре огромный скелет предстал перед всеми. Лоб ежика был исписан рунами. Аль быстро переписал их себе.

— Он восстановится. Вот тут третья руна. А может, и еще что в дальнем углу ежика написано.

— Не, он же живой был, пока писали, значит, маленький. А вот на цепи что-то есть. Странная она.

‍