Страница 223 из 326
Мой идеальный бывший жених, прекрасный голубоглазый блондин из прошлого. И этот отталкивающий, скользкий тип, прожженный мошенник.
Улыбаюсь и наконец, говорю правду. Прямо, без обиняков.
— Я люблю его.
Красиво очерченный рот дергается точно от удара, от звонкой пощечины. Хотя я даже не двигаюсь, вообще не шевелюсь, почти не дышу.
— Я не верю, — тихо произносит Стас. — Невозможно.
— Почему?
— Он чудовище.
Короткий вопрос и короткий ответ. Однако на меня вдруг накатывает облегчение, словно камень с души свалился, ледяная тяжесть больше не сдавливает грудь.
— Не тебе судить, — отстраняюсь, сбрасываю чужие руки.
— Я видел… слышал достаточно.
— Но так ничего и не понял, — заключаю глухо. — Не стоило затевать беседу. Не стоило вообще сюда приходить. Мы говорим на разных языках.
— Лора, прости меня.
— Поверь, я не в обиде, — криво усмехаюсь. — Наверное. Если честно, без разницы. Не надо разбираться.
— Ты запуталась, — опять подается вперед. — Ты напугана. Я представляю, сколько тебе пришлось вытерпеть.
— Нет, — отступаю, всплеснув руками, едва не роняю пистолет. — Какого черта?! Не смей прикасаться.
Он замирает, держит дистанцию.
Я кладу оружие в карман просторного платья, но ствол не выпускаю. Мало ли? Пусть я далеко не в восторге от данного подарка, возвращать обратно не намерена.
— Пора завязывать с прелюдией, — заявляю мрачно. — Кто тебя нанял?
Стас молчит. Опускается на ближайший стул, складывает руки на груди. Тянет время, не торопится пролить свет на сложившуюся ситуацию.
— Ну, раскрой уже интригу, — требую нетерпеливо, отказываюсь держать паузу.
С шумом втягиваю воздух, напрягаюсь в ожидании развязки. И скупой ответ буквально прибивает к стене. Вколачивает в бетон раскаленными гвоздями.
— Не знаю.
— Чего? — мои брови угрожающе сдвигаются над переносицей. — Так может тебе вмазать? Пожалуй, это быстро освежит память.
— Я действительно понятия не имею о заказчике. В моем распоряжении только несколько догадок.
Обалдеть. Невероятный поворот. Стас опять умудрился проехаться по мне катком.
И ради этого я рисковала, поставив все на карту? Ради его гребаных догадок?
Ублюдок определенно издевается.
— Так, — выразительно потираю виски. — Снять с предохранителя, нажать на курок. Главное, не забыть и хорошенько прицелиться.
— Ты спрашивала, что я получил, — продолжает он. — Во сколько тебя оценили.
— Точно, — хмыкаю. — Круиз по Средиземноморью, зачетная яхта, парочка бриллиантов. Хоть бы не продешевили. А то будет обидно. Давай, колись. Какой приз полагается за нехитрые услуги по охмурению?
— Жизнь моей сестры.
— Стоп, — мотаю головой, стараюсь разогнать невесть откуда нагрянувший морок. — В смысле?
— Это и есть цена, — слабая улыбка играет на его устах.
— Извини, не въезжаю.
Я не слишком интеллектуальна. Фон Вейганд был прав. Мое развитие замерло где-то на уровне консервной банки.
— Два года назад моя сестра пропала без вести, а я настолько погряз в собственных делах, что даже не сразу заметил. Я путешествовал по миру, жил одним днем. Завтракал в Токио, а ужинал в Тенерифе. Разрабатывал новые схемы, составлял различные комбинации, лишь бы отхватить кусок пожирнее, сорвать по-настоящему крупный куш. Изменял внешность, заметал следы, примерял очередной образ. Кем я только не побывал: художником, врачом, танцором, ученым, черным магом. Успел сменить около сотни имен и обчистил множество чужих карманов. Я наслаждался процессом, успешные результаты тоже вдохновляли. Но однажды судьба от меня отвернулась. Последовала череда опасных переделок, я тогда еле ноги унес. Стоило одуматься, затормозить, только азарт не позволял. Я очнулся слишком поздно. Моя сестра исчезла. Будто провалилась сквозь землю. Не отвечала на звонки, не выходила на связь. Я мигом вылетел в родной город, перевернул там все вверх дном, но не обнаружил ни единой зацепки. Сперва решил, это месть от кого-то из моих жертв. Ведь многие имели на меня зуб, могли задаться целью и раскопать реальную биографию, найти единственного близкого человека, отплатить за обман самыми жуткими методами. Однако они бы не стали молчать и скрываться. Логичнее заманить в ловушку, потом прихлопнуть. Или же наглядно продемонстрировать возмездие.
Нервно облизываю пересохшие губы, опускаюсь на противоположный стул.
— Выходит, совсем ничего не нашел? Никаких следов?
Горько усмехается.
— Кое-что ухватил. Начал распутывать нить, правда без особого толка. Выяснилось, моя сестренка вляпалась по полной программе. Она же мелкая была, ей тогда шестнадцать исполнилось. Вроде и смышленая, училась на отлично. Только рядом никого не было. Я деньги слал, изредка навещал. Наша тетка больше о родных детях заботилась. Тут я сам виноват, не досмотрел, не уделил внимания. Дурная компания, подружки постарше. Они ее и втянули, вроде как хотели заработать легкие деньги. Зачем нужен университет, когда можно сразу построить карьеру танцовщицы. Арабские Эмираты, престижный ночной клуб, официальное трудоустройство. Там все чисто, комар носа не подточит. Но по факту от этой конторы ответа не добьешься. Я к ним с разных сторон подбирался, выяснял по крупицам, собрал достаточно информации. Документы моей сестре подправили, сделали ее постарше, действительно отправили в ОАЭ. А дальше — пусто. Только я не сдавался, искал остальных подруг. И нашел одну.
Мрачная тень искажает его лицо.
— Выкупил из борделя.
Он настолько сильно сжимает челюсти, что вены на висках вздуваются.
— Там все поставлено на поток. Девушки обслуживают по двадцать клиентов в день. Минимум.
Я невольно закусываю губу до крови.
— Сестры там не оказалось. Нить окончательно оборвалась. Эта подруга мало о чем знала. Повелась на выгодное предложение, а оказалась на самом дне. В омерзительных условиях. Она была чуть жива, накачана наркотиками, почти ничего не соображала. Разумеется, до клуба их не довезли, отобрали паспорта и рассортировали. Кого куда. Там моя сестренка и пропала.
Тяжелый вздох отбивается в моей собственной груди.
— Я забросил свои авантюры, колесил по миру с новой целью. Только мне больше не фартило. Отслеживать каналы, по которым осуществляют торговлю людьми, — не самое безопасное занятие. А я не хотел погибнуть раньше, чем доберусь до сестры. Пришлось сделать паузу, и тут мне поступило предложение.
Он наклоняется вперед, роняет голову на руки.
— Я и раньше получал разные обращения. Старые приятели хотели вместе провернуть очередное дельце. Новые пытались заполучить профессионала в команду. Я посылал их куда подальше. Но тут не сумел отказаться.
Стас выпрямляется, откидывается на спинку стула и смотрит прямо на меня.
— Сначала они предложили деньги, поэтому я даже не стал тратить время на ответ. Но потом ставка поднялась.
— Твоя сестра была у них?
— Нет. Однако они выяснили кого я так отчаянно ищу и пообещали помочь. Вроде как их ресурсы не ограничены.
— И ты согласился?
— Не сразу. Я не мог им доверять, наоборот, оставался настороже. Зачем прилагать такие усилия ради меня? Пусть я один из лучших, но всегда можно найти замену. А потом они прислали мне видео.
Его кулаки сжимаются.
— Сестра… моя сестра, — он медлит и глухим, бесцветным голосом продолжает: — Она обслуживала какого-то урода. Сраного извращенца, которому ее продали. Богатого и влиятельного ублюдка, вроде тех, кого я порой так мастерски разводил.
Он качает головой.
— А тут я ничего не мог сделать. Ни-че-го. Просто смотрел.
Поджимает губы, презрительно морщится. Кипучая злоба искажает правильные, практически идеальные черты его лица.
— И тогда они спросили меня: «Хочешь, чтобы это прекратилось? Хочешь, чтобы мы ее вытащили?» Сам я бы не справился. Я не знал, где все происходит. По тому видео не вычислить. А даже если бы и узнал, едва ли бы сумел ей помочь. Выманить деньги — не вопрос. Но выманить живого человека… рабыню. Я бы просто не смог общаться с тем подонком. Я бы не смог играть с тем, кто вытворял такое с моей сестрой. Я бы в момент сорвался.