Страница 18 из 169
- Да... - наконец иронически откликнулся он, но глаза его при этом загорелись от жадности. Почесав нос, он заговорил снова:
- Прекрасно! Так что вы хотите узнать? И как мы поступим, что решим, если окажется, что тот замок, который известен мне, и тот, который ищете вы, - одно и то же?
- Все может оказаться гораздо проще, чем вы думаете, - ответил Вульп. Скажите, к примеру, когда был разрушен ваш замок и сколько примерно лет он лежит в руинах?
- О, он взлетел на воздух задолго до того, как я появился на свет! - пожал плечами Гогошу. И был немало удивлен, заметив, что при этих словах Вульп сильно вздрогнул. - В чем дело?
Однако американец уже переводил сказанное им своим спутникам, и на лицах тех тоже отразились удивление и любопытство. Наконец Вульп вновь обернулся к охотнику.
- Вы сказали "взлетел на воздух", тем самым имея в виду, что его.., взорвали?
- Да, разбомбили, - хмуро ответил Гогошу. - Когда рушится стена, она падает вниз, и все. А там стены разлетелись на куски, и осколки разбросало далеко вокруг.
Вульп теперь очень разволновался, но всеми силами старался скрыть это.
- А у того замка было название? Кто владел им перед тем, как его взорвали? Это может оказаться очень важным.
- Название? - Гогошу потер лицо, пытаясь сосредоточиться, потом постучал себя по лбу, откинулся на спинку стула, но в конце концов отрицательно покачал головой. - У моего деда имелись старые карты, - сказал он. - На них было обозначено его название. Именно на этих картах я впервые увидел его и тогда же решил непременно посмотреть на этот замок. Но само название.., нет, не могу вспомнить. Вульп перевел.
- Карты, похожие на эту? - спросил Армстронг, доставая копию карты старой Румынии и расправляя ее на столе. На ней тут же возникло пятно от пролитого пива, но во всех других отношениях карта была превосходной.
- Да, именно такие, - кивнул Гогошу, - но гораздо более старые. Это всего лишь копия. Дайте-ка мне посмотреть. Он разгладил руками карту и внимательно вгляделся в несколько мест. - Нет, он не указан. Мой замок здесь не обозначен. На его месте ничего нет. Что ж, это вполне естественно и объяснимо. Очень мрачное место. Все как я и говорил: они предпочитают забыть о нем навсегда. Вот вы упомянули о легендах. Но вы не знаете и половины из них! Ax! - он отпрянул и обеими руками сжал лоб.
- Господи! - воскликнул Лаверна. - С вами все в порядке?
- Да.., все в порядке.., да... - ответил Эмиль Гогошу и добавил, обращаясь к Вульпу:
- Теперь я вспомнил! Джордж, я вспомнил! Он назывался... Ференци! У Вульпа и его спутников отвисли челюсти.
- Господи! - снова произнес Лаверна, но на этот раз шепотом.
- Замок Ференци? - переспросил Армстронг, наклоняясь вперед и хватая за руку Гогошу.
- Да, именно так, - кивнул охотник, - вы ищете его, не так ли?
Вульп и его спутники откинулись на стульях и уставились друг на друга. Все они выглядели озадаченными, смущенными или просто очень удивленными.
- Да, мы ищем именно его, - наконец промолвил Вульп. - Вы проведете нас к нему? Мы сможем пойти туда завтра?
- О, будьте уверены! Я сделаю, это, - сказал Гогошу. - Конечно же за плату.
И тут он посмотрел на руки Вульпа, лежавшие на столе, придерживая в расправленном состоянии карту. Вульп проследил за его взглядом, но на этот раз даже не попытался спрятать руки. Вместо этого он лишь приподнял одну бровь.
- Несчастный случай? - спросил старый румын. - Если так, то вас неплохо заштопали.
- Нет, - ответил Вульп. - Это не несчастный случай. Я таким родился. Мои родители приучили меня прятать их. Именно так я поступаю до сих пор. Исключение делаю лишь для своих друзей...
***
Солнце из-за гор поднялось с опозданием, уже окруженное раскаленной дымкой. В восемь тридцать утра трое американцев с нетерпением поджидали Гогошу на пыльной дороге возле кабачка. Возле ног у них стояли сумки, головы прикрывали кепи, а темные очки предохраняли глаза от яркого солнечного света. Старый охотник обещал подхватить их здесь в назначенное время, хотя они не были уверены в том, что правильно поняли значение его слов.
Рэнди Лаверна едва успел осушить бутылочку пива и поставить ее возле порога кабачка, когда они услышали лязг и шум мотора приближавшегося местного рейсового автобуса. Это было настолько странное, почти фантастическое явление в здешних местах, что его непременно следовало сфотографировать. Сет Армстронг достал фотоаппарат и принялся снимать старый, потрепанный и побитый автобус, показавшийся из-за сосен и медленно спускавшийся по серпантину по направлению к кабачку. Зрелище можно было назвать весьма неординарным: совершенно лысые покрышки на колесах, трясущийся и дребезжащий капот, облако сизого дыма, изрыгаемого мотором, грязные, засиженные мухами стекла окон. Ветровое стекло было сплошь покрыто пятнами засохшей крови миллионов разбившихся о него насекомых. Из неплотно закрытой, болтавшейся передней двери высунулся с широкой улыбкой на обветренном лице Эмиль Гогошу и принялся размахивать руками, приглашая американцев в автобус.
Развалюха наконец дернулась и остановилась. Шофер кивнул им с усмешкой и поднял в руке рулон билетов из коричневой бумаги. Гогошу вышел и помог всем троим закрепить вещи на специальной подножке, тянущейся по всей длине этой живописного вида древней машины. Наконец они оказались внутри, заплатили за проезд и уселись, точнее рухнули на продавленные сиденья, когда шофер переключил передачу и нажал на педаль, трогаясь с места, чтобы спуститься дальше по склону.
- О'кей, - переведя дыхание, заговорил Джордж Вульп, оказавшийся рядом с Гогошу. - Куда же мы направляемся ?
- Плата вперед, - ответил охотник.
- Слушай, старик, - возмутился Вульп, - похоже, ты нам не слишком-то доверяешь!
- Ну, не такой уж я и старик, - парировал Гогошу. - Мне всего лишь пятьдесят четыре года. Я еще силен и вынослив. Однако жизнь уже научила меня тому, что иногда лучше заранее получить свои денежки. Доверие или недоверие не имеет к этому никакого отношения. Просто я не хочу, чтобы вы сорвались с горы с моими деньгами в кармане, вот и все! - Увидев выражение лица Вульпа, он громко расхохотался, но тут же успокоился и заговорил уже другим тоном: