Звезда Комо

— Это не из-за Фредерики, — сказал Грегор Кёниг. — Хотя я действительно беспокоюсь за неё. С её стороны это было очень смелое решение. Я очень ценю, что она пытается держать Тенненбоде подальше от политических событий. Но ей не всегда это удаётся. Теннебоде просто невозможно изолировать от общества. Должно существовать взаимодействие между палатой сенаторов и университетом. Когда профессор нарушает действующий закон, это, конечно, должно быть наказано, но для этого нужно идти законным путём. Сначала повестка в суд, затем судебный процесс. Нельзя просто отправить двадцать воинов, вломившихся в Тенненбоде, словно саранча, и насильно выволочь профессора из здания. Профессор Нёлль — не беглый массовый убийца, от которого исходит непредсказуемая опасность и поведение которого требует таких жёстких мер.

— Вы рассуждаете слишком разумно, господин Кёниг, — мрачно ответила я. — Бальтазар — преступник, который незаконно проник в палату сенаторов. Ему нет дела до закона и справедливости. Он интерпретирует всё так, как ему хочется. Время, когда вы могли положиться на закон и законные пути, прошло. Теперь признаются лишь власть, связи и насилие.

Грегор Кёниг задумчиво посмотрел на меня. Затем медленно кивнул.

— Когда я попросил тебя прийти, речь была не обо мне. Кое-кто хочет поговорить с тобой, и то, что этот кто-то находится здесь, не должен никто узнать.

— Звучит очень загадочно, — ответила я.

— Пойдём, — позвал Грегор Кёниг, углубляясь в пещеру. Затем он повернул направо и направился к закрытой двери.

Я схватила рюкзак и последовала за ним к двери, ведущей в отдельную пещеру, где Аврора высиживала свое яйцо несколько лет назад. Там вылупилась Сесилия и провела свои первые недели.

Грегор Кёниг вынул из кармана связку ключей и отпер дверь. Я заинтриговано последовала за ним в пещеру. Кто же хочет со мной поговорить? У меня даже не было ни малейшего предположения, кто приложил столько усилий. В принципе никто даже не знал, что я сейчас в Тенненбоде. Я всё ещё путешествовала, переодевшись и прибыла сюда всего как пару часов назад.

Как только я вошла в пещеру, Грегор Кёниг закрыл за мной дверь и тщательно запер. Затем прошёл к концу пещеры, и за уступом я заметила ещё одну дверь, в которую Грегор Кёниг теперь постучал.

Замок щёлкнул, и дверь медленно открылась. На меня смотрела пара больших глаз, и я затаила дыхание. В пещере скрывалась молодая женщина. Чем больше она выходила из темноты, тем более знакомой мне казалась. У неё были каштановые волосы, заплетённые в косы.

— Эльза, — удивленно прошептала я и посмотрела на Грегора Кёниг.

— А что не так? — спросил он. — Я же не мог допустить, чтобы они забрали и ее тоже.

— Морлемы были в Акканке? — ошеломленно спросила я.

— Да, — пробурчал ГрегорКёниг. — С ними было несколько воинов Черной Гвардии, они и открыли ворота. А иначе они бы не зашли так далеко. Морлемы искали в городе Эльзу и других людей — Лоренца Сильвера, Лиану Гольдманн и Леннокса Торрела, — удрученно заметил Грегор Кёниг.

— Лиану и Леннокса? — удивилась я.

Грегор Кёниг кивнул. О том, что Лоренц был в розыске, потому что кто-то рассказал, что он и Этьенн были любовниками, я уже знала. Но Лиана и Леннокс? Это было что-то новенькое. В голову закралась мрачная мысль. Бальтазар пытался навредить мне где только мог, прекрасно зная мои болевые точки. Я готова была пойти на любой риск ради семьи и друзей. Даже рискнуть собственной жизнью.

Не надо было далеко ходить, достаточно было предъявить братьям Адама и моим друзьям какие-нибудь высосанные из пальца обвинения.

На мгновение я застыла на месте. Когда наступит тот момент, когда я добровольно сдамся ему, чтобы защитить жизнь людей, которых я любила? Бальтазар хотел моей смерти и забирал у меня союзников одного за другим. Но если он так жаждал моей смерти, то это означало только то, что он боялся меня.

— Мне нужно тебе кое-что рассказать, Сельма. — Эльза прервала мои мысли своим нежным голосом. — Я уже в прошлом месяце пыталась отправить тебе сообщение, но не смогла связаться с тобой.

— Со мной никто не мог связаться, — вздохнула я. — Это длинная история. Я вернулась только сегодня, и пока это был не очень приятный день. Ну так что, о чем речь?

— В Акканке ходили слухи, что гномы держат Адама в плену. Об этом рассказал торговец, который иногда имеет с гномами дела. Это правда? — Эльза смотрела на меня округлившимися, обеспокоенными глазами.

Я кивнула.

— Да, к сожалению, это правда, — ответила я. — Я даже не знаю, как у него дела. Видимо, он не может отправлять сообщения и, полагаю, получать тоже.

Эльза кивнула.

— Также поговаривали, что гномы требуют какую-то драгоценность в качестве компенсации.

— Это тоже правда, — мрачно подтвердила я. — Я пытаюсь найти её уже в течение многих месяцев, но мне так и не удалось.

— Что это за драгоценность? У неё есть название или особенная сила, или история? — Эльза напряжённо посмотрела на меня. — В ней должно быть что-то особенное, потому что иначе гномы бы её не захотели.

Я удивлённо посмотрела на Эльзу. Действительно ли я должна вовлекать её во всё это?

— Почему тебе так интересно?

— Может я смогу тебе помочь освободить Адама. Я не могу допустить, чтобы с ним что-то случилось, когда сама, возможно, в силах это предотвратить, — потрясённо сказала Эльза. — Я много чего слышала от матери Адама. Она часто говорила о могущественных объектах. Я также знаю, что медальон у неё на шее обладал особой силой.

Я удивлённо кивнула.

— Богатство, — недолго думая, выпалила я. — Свет Кора. Он гарантирует, что бизнес его владельца всегда процветает.

— Я так и думала, — ответила Эльза. — Особенно после того, как медальон исчез, и компания разорилась.

Одно мгновение я задумчиво смотрела на неё. Может она действительно знала что-то полезное.

— Драгоценность, которую требуют гномы, называется Звезда Комо. Ты уже что-нибудь о ней слышала?

Эльза покачала головой.

— Это крошечный розовый бриллиант, — продолжила я. — Я узнала, что очень давно он с метеоритом приземлился на землю, а если быть точнее, то в Австралии. Гномы извлекли его там из земли и наделили силой. Какой именно силой, я, к сожалению, ещё не выяснила. Тебе кажется это знакомым?

Эльзя нахмурилась, похоже, перебирая в голове свои воспоминания в поисках чего-то полезного.

— Нет, — конце концов с сожалением сказала она, и моя надежда, что она действительно сможет как-то помочь, рухнула. — Расскажи мне об этом больше! — всё же целеустремлённо попросила она.

— Бриллиант был передан первой королеве из семьи фон Некельсхайм около двух тысяч лет назад для создания Объединенного Магического Союза. Насколько я помню, ее звали Марселла фон Некельсхайм. В последующие столетия звезда Комо всегда находилась во владении семьи и передавалась из поколения в поколение. Бриллиант обладает силой, которая поддерживает могущество семьи и способствует тому, чтобы их господству не угрожала опасность. Каждая из пяти королевских семей владела таким предметом. Семья Торрел владела Светом Кора, семья Бальтазар Хроникой Акаши, семья Арпади Граалем Патрициев, а семья фон Норденах Иерихонским эликсиром.

Я замолчала и выжидающе посмотрела на Эльзу.

— Дальше, — попросила она. — Пока мне все это незнакомо.

— Когда было принято решение превратить Объединенный Магический Союз в демократию, предметы были переданы в палату сенаторов. Но там им не смогли обеспечить должную защиту, и атрибуты власти вновь вернулись к королевским семьям. Лишь семья Бальтазар осталась с пустыми руками, потому что ее обвинили в желании присвоить себе все атрибуты. Бальтазар всегда хотел объединить их, чтобы увеличить свою власть. Но я не дала ему этого сделать. Четыре атрибута власти уничтожены. Не хватает только одного.

— Атрибуты? — тихо повторила Эльза, и ее лицо засияло. — Мне знакомо это слово. Об этом точно говорила Тимея Торрел. Теперь я вспомнила. Это было во время званого обеда много лет назад. В гостях был сенатор со своей женой. Тимея Торрел и этот сенатор уединились на террасе, чтобы поговорить. Я подавала кофе и слышала, как она предлагала ему деньги. Много денег.