Страница 107 из 117
Они стояли друг напротив друга, шатаясь от усталости, и уже не было сил ни на ненависть, ни на жалость. И тут она заметила Макса. Скорее недоумевающий, чем испуганный, он протискивался сквозь охрану и не сводил с неё глаз.
Наверно, она выглядела сейчас не очень, но вдруг у неё появился повод бороться дальше. Второе дыхание, свежее, мощное расправило её плечи, и она щёлкнула кнутом.
Они стояли перед алтарём и скрещенные руки Верочки Пряжкиной трепетали как крылья бабочки в пляшущем пламени огня, горевшего в огромных плоских чашах. Они стояли достаточно далеко от неё, и оттуда её изображение казалось выпуклым и объёмным.
Жрица храма, в чёрной одежде усиленно делала вид, что их потрёпанный вид есть нечто обыденное и не вызывает у неё никаких вопросов.
— Я хочу сделать заявление, — громко сказал король.
— Богиня готова выслушать вас, Ваше Величество, — смиренно склонила голову жрица.
— Я, Король Затерянных Островов Варт Третий перед лицом богини и своих подданных прекращаю беззаконие в отношении женщин. Уравниваю их в правах с мужчинами, — Арина суфлировала стоя рядом. — И признаю право каждой матери воспитывать детей, что она родила.
Пламя лампады взвилось вверх, и толпа зрителей сдержанно охнула.
— Богиня приняла ваше волеизъявление.
Он сделал несколько шагов вперёд, оставив Арину.
— И я хочу сделать личное заявление, — сказал он тихо.
— Богиня готова выслушать вас.
— Я обещаю, что с женщиной, которую я назову своей женой, я ничего не сделаю против её воли.
— Хитрец, — сорвалось у Арины с губ, но так тихо, что этого никто не слышал.
И пламя снова взметнулось вверх, и король отпрянул, оказавшись к нему слишком близко.
— Богиня приняла и этот обет, — всё так же монотонно отозвалась жрица. — Есть ли женщина, которую вы готовы назвать вашей женой?
У Арины перехватило дыхание. Что если сейчас он назовёт её имя?
— Лара? — удивлённо произнёс король.
Все стояли от него слишком далеко, чтобы видеть то, что увидел он.
Пламя третий раз взметнулось, ослепив. А потом из темноты за алтарём отделилась тень.
— Ты никому больше не сделаешь зла, не потому что обещал, а потому что умрёшь, — произнесла девушка и стремительно бросилась к нему.
Арина увидела остриё, пронзившее короля и выступившее у него из спины. Она оцепенело смотрела как он схватил Лару за руку, ещё сжимавшую орудие. Как она рванулась, но оступилась и упала.
Король рухнул на колени и неловко завалился на бок. И Арина увидела, как из-под головы Лары растекается тёмное пятно.
— Нееееет!
Пламя всех костров полыхнуло с такой силой, что Арина прикрылась рукой. И первое что увидела, опустив руку — пустая мраморная глыба. Там, где только что было изображение богини лишь пляшущие блики пламени на отполированном куске мрамора.
А над безжизненным телом Лары стенающая девушка.
— Нет, нет, Ларочка, пожалуйста, нет, — причитала она, то тормоша её, то прижимая к груди худенькие руки.
— Вера? — из-за спины Арины вышел Андрей и бросился к плачущей девушке.
— Вера, — он присел рядом, и она повернулась и зарыдала у него на груди.
—Она не могла умереть. Она не должна была умереть, — всхлипывала она.
Че склонился над королём, прощупывая пульс на шее, устало вздохнул, поднялся и переместился ко второму трупу.
На непослушных ногах, превозмогая боль, Арина подошла ближе.
— Без вариантов, — развёл руками Че, обращаясь не к Арине, а к тому, кто стоял сзади неё.
Че присел на постамент, а Арина повернула голову и увидела бледное лицо Макса. Словно он увидел призрака. Собственно говоря, он именно его и увидел.
Вера оторвалась от Андрея и вдруг властно крикнула, подняв голову вверх:
— Натан!
Ничего не произошло. Тогда она набрала в лёгкие воздух и крикнула ещё громче:
— Натаниэль!
— Я здесь, здесь. Не надо так орать, — прислонившись плечом к обелиску и засунув руки в карманы стоял парень, совсем молоденький, с очень длинными рыжими волосами и делано равнодушным лицом.
— Как это могло произойти Натан? Как?
— Я предупреждал, этот мир будет жить по своим законам, и ты не сможешь уберечь её от всего, — сказал он, поменяв положение ног, но продолжая подпирать камень.
— Я создала этот мир для неё, — отчаяние в голосе девушки.
— Но, разве она выросла такой, как ты хотела? — он сел на алтарь, на котором ещё дымилась лампадка, и об угол которого Лара, падая, проломила себе голову. — Я предупреждал.