Страница 104 из 117
— Но как они узнали? — не удержался Макс.
— Варт, помнишь того бородатого дядьку, что приплыл на самодельном плоту? Смешной, оборванный, старый.
— Его купила моя мать, из жалости, за какую-то смешную цену, — припомнил король.
Мэга сошла с его руки, и он застонал, боясь ей пошевелить, и снова получил толчок в бок.
— Да, да, но у него с собой был журнал. Какой-то каталог корпорации Де Бирс. И там были кольца и серьги и отдельно кристаллы, необработанные и огранённые, вделанные в металл, похожий на тот, что у него на груди.
Он показал здоровой рукой на Макса.
— Показывай! — подозвал его пальцем Варт.
— Нет, — дёрнулась к нему Мэга, но было уже поздно.
— Чёрт бы тебя побрал! — Варт со злостью дёрнул кулон. — Стража!
— Макс, прости, — вдруг кинулась к нему девушка. — Я должна была тебя предупредить. Но ты, я не знаю, я нашла у тебя портрет этой девушки. И я, — она говорила быстро, но стража влетела в комнату ещё быстрее. — В-общем, я знаю, что ты ни в чём не виноват, но этот скрученный бамбук…
«… символ заговора против короля», — хотел он продолжить за неё.
Здоровый парень выкрутил ему руки, и Макс, слушая её сбивчивую речь, даже не стал сопротивляться. Его нагнули буквой «зю» и вывели. Он точно понял, что его казнят, но поведут его в камеру или сразу на виселицу гадал по дороге.
Его втолкнули в тёмный карцер и приложившись всем телом об каменный пол он порадовался, что ещё немного поживёт.
Он не знал сколько времени так пролежал, оно вдруг стало ползти черепашьим шагами. На боку, со связанными за спиной руками, уткнувшись головой в холодный пол он думал о том, что надо бы отползти, но тут же спрашивал себя: а зачем? На шаг вправо или влево ни мягче, ни теплее не станет, вонять застарелой мочой не перестанет, да и время ли думать о комфорте. Одним черепашьим шажком раньше или позже, с затёкшим плечом или бедром его повесят, какая разница? Вид потёртой, засаленной потными шеями верёвки не шёл у него из головы.
Их тщательно проработанный план как-то глупо провалился, и он подумал, что может быть он вообще боролся зря. Может быть его выход — умереть. Может быть этим он не искупит, но как-то загладит свою вину. Жалко только Че, он вообще не при чём. Да и девчонку жалко. Его хотя бы просто вздёрнут, быстро и безболезненно. Он услышит хруст позвонков (он надеялся, что ещё услышит), а потом его труп с вывалившимся языком будут клевать вороны. Но это его уже не будет беспокоить. А вот Арина… о том, что будет делать с ней кровожадный Варт невозможно даже представить. Он закусил губу.
— Эй, ты жив там? — услышал он громкий шёпот.
Макс шевельнулся, пытаясь подняться.
— Если жив, то какого лешего валяешься? Давай, ползи сюда!
— Че, господи, Че! — обрадовался Макс. — Ты здесь какими судьбами?
— Вижу, тебя неслабо так об пол головой приложили, — ответил Че.
Он немилосердно подтянул его за связанные руки к решётке, выворачивая руки в суставах, и Макс выматерился от боли.
— Я так, погостить, на пару дней, в столицу, — продолжал он ворчать, перерезая тупым ножом верёвку, и не обращая внимания на его брань. — Сколько можно вас ждать-то было? Мы посовещались с Андрюхой и решили, что вас нужно спасать. Пробрались в замок, а там такое.
Руки, наконец, свободны, и Макс с облегчением свёл их перед собой.
— Какой ты всё же старый уже, Че, — повернулся к нему Макс.
— Чего это? — удивился он, лохматый, заросший бородой до самой груди.
Как же Макс рад его видеть!
— Ворчишь много, — улыбнулся Макс.
— А, — кивнул Че с пониманием. — Ладно, сиди тут тихо. Придёт охранник, дашь ему в морду.
— Да разберусь как-нибудь.
— Разберётся он, — встал Че, потрогал замок, потряс решётку. — Попробую найти, чем это открыть или взломать. А то и правда ведь повесят, что я тогда твоей сестре скажу?
И Макс ещё долго улыбался, прислонившись к стене и вспоминая его дикую рожу.
Он проснулся от лязга отодвигаемого засова. В одну секунду сообразив, где находится, он узнал и Бри.
— Давай за мной! — она скользила перед ним как тень, ловко перетекая от одного выступа стены к другому.
На выходе из тюрьмы он чуть не споткнулся о валяющего на земле охранника.
— Ты что убила его?
— А, этого? Нет, просто опоила, — махнула рукой она. — Хотя могла бы.
— Куда мы идём? — он едва поспевал за ней.
— Ты к выходу из замка. А у меня ещё здесь есть дела.
— А Арина, Че, Андрей?
— Я не могу быть в четырёх местах одновременно. Ты выходишь первым. Да, ты не бойся, там весь город уже вповалку как этот охранник, — неправильно истолковала она его взгляд, — Тебя не ищут. И не скоро хватятся. Королю сейчас не до тебя.
Нехорошее чувство скребнуло внутри при упоминании короля.
— Я без них не уйду, — остановился он.
— Ладно, ладно, — легко согласилась она. — Только стоять здесь на конюшне смысла нет.
Он оглянулся. И правда, с двух сторон от них в стойлах помахивали хвостами лошади. В нос резанул запах навоза, который он до этого и не замечал, а Бри ушла на десяток шагов вперёд.
В неминуемо наступающем рассвете они шли по хрустящей гальке сада, когда что-то садануло в окно на третьем этаже и вниз со звоном полетели стёкла. Мелькнула серая тень. Она напомнила ему цвет платья.
— Арина! — он бежал по лестнице, перепрыгивая через три ступеньки.