Конкистадор

– Зря вы мне это рассказываете, товарищ лойм, – поморщился Василий. – Я вам слово дал, – вылечите меня и я ваш. Обещал всерьез, без дураков. Вы свое обещание сдержали. Я свое тоже сдержу.

– Вот и хорошо, если зря, – вздохнул «уполномоченный». – Тогда держи, товарищ йоллм, – протянул он танкисту пластиковую папку с документами. – Тут твое временное удостоверение личности в АОР и номера телефонов для связи, банковская карточка с подъёмными, пропуск в координационный центр, кое-какая самая общая информация об альдеянах без грифа секретности и прочие бумажки. Сдай внизу форму, надевай гражданское и свободен. В следующий вторник в девять ровно жду тебя в этом кабинете. Свободен, – еще раз улыбнувшись, он встал с кресла и еще раз пожал Василию руку.

Не успел Василий отойти и десятка шагов от закрытой двери кабинета лойма, как прямо нос к носу столкнулся у лестницы на первый этаж с Элгией. Девушка с большой папкой в руках явно спешила к начальству. Однако, увидев бывшего капитана, тут же замерла на месте, прижав папку к бедру.

– Надежда и свет, товарищ йоллм! – отчеканила она, встав по стойке «смирно».

– Элгия?! Как я рад тебя видеть! – искренне улыбнулся ей танкист. – Спасибо тебе за помощь, красавица…

– Служу клану, товарищ йоллм! – так же серьезно, официальным тоном ответила альдеянка.

«Что-то с ней не так», – пронеслось в голове Макарыча. «Так, стоп. Элгия же младший йоллм. А я – полный йоллм, то есть, получается, старше ее по званию. Два дня назад я ее о работе упрашивал, а сейчас уже начальник, вот дела… Вот она и тянется по уставу. Что там мне лойм про жесты говорил»?

Танкист вытянул руку и осторожно коснулся плеча инопланетянки. – Давай без чинов Элгия, – тихо сказал при этом он. В ответ девушка также аккуратно коснулась его плеча и сразу же ощутимо расслабилась.

– А вы молодец Василий, – уже нормальным тоном заговорила альдеянка. – Только надели форму и уже ведете себя правильно, по нашему обычаю.

– В чужой монастырь со своим уставом не ходят, – слегка усмехнулся Макарыч, едва удержавшись, чтобы не ляпнуть первое пришедшее в голову: «с волками жить, по-волчьи выть». – Приходится поступать по-вашему.

– У вас получается, – улыбнулась в ответ девушка. – Только это уже наш общий с вами монастырь, Василий Макарович. А на официальное приветствие «надежда и свет», надо было отвечать «встань к свету, младший йоллм». Рада видеть вас в добром здравии и в этой форме, – чуть склонив набок голову, инопланетянка окинула танкиста оценивающим взглядом.

– Благодаря вам здоров, – искренне ответил бывший капитан. – Еще раз большое спасибо, что замолвили за меня словечко на собеседовании.

На секунду Макарыч откровенно залюбовался Элгией. Девушка была и в самом деле хороша – молодая, стройная, симпатичная. К тому же Василий впервые за последние годы чувствовал себя сильным и здоровым как никогда. Нет, упускать момент определенно не следовало…

– Вы добрая, Элгия, – продолжил танкист. – А еще вы умная и красивая, я это сразу понял. Даже не думайте отрицать очевидное, не скромничайте, – быстро добавил он, увидев, как инопланетянка слегка порозовела и открыла рот, чтобы что-то сказать. – Знаете что? У нас на Земле есть древний обычай, – продолжал улыбаться Василий. – При получении нового звания надо обязательно проставиться сослуживцам и хорошенько их угостить. Иначе дальнейшая служба не заладится, примета такая. Новые погоны я получил два часа назад, из сослуживцев знаком только с вами. Считаю, что это судьба. Я просто обязан пригласить вас сегодня в хороший ресторан после службы. Вас же выпускают из координационного центра в город? Заодно вы бы могли рассказать мне побольше об альдеянских обычаях, чтобы я мог к ним адаптироваться, не выглядя невеждой и не нарушая традиций.

– Выпускают, – подумав секунду, ответила Элгия. – Но, к сожалению, я не могу составить вам кампанию, товарищ йоллм. Прошу меня простить.

– Но почему? – развел руками Макарыч.

– Это слишком похоже на личное свидание с мужчиной, – вздохнула инопланетянка.

– А если и так? Что в этом плохого? – удивился Василий. – Вы замужем и не свободны? Или я не в курсе каких-то альдеянских обычаев?

– Я не замужем. Но у меня сейчас есть твердые обязательства перед кланом, которые препятствуют таким встречам. Еще раз прошу меня простить, меня ждет товарищ лойм, – улыбнувшись Василию напоследок, альдеянка поспешила к кабинету начальника.

Глава 17. Отъезд

Вепрь вернулся на орбиту Земли недели на полторы позже, чем ожидалось по плану, в самый разгар майских праздников. И, надо сказать, что к этому сроку мы в своем координационном центре на Боткина успели немало.

Всего удалось завербовать пятьсот три человека, мужчин и женщин в возрасте от двадцати одного до сорока пяти лет. Впрочем, были среди подписавших договор и двое мужиков слегка за пятьдесят. Да, лет им многовато, но мне и Элгии они на собеседовании приглянулись как люди и как специалисты. А альдеянская медицина вполне способна добавить еще лет двадцать-двадцать пять активной жизни, если организм не сильно изношен. Был бы человек хороший, а подлатать его не так сложно, – так я рассуждал. Но в целом мы отдавали предпочтение молодежи вообще и молодым женщинам в частности. Причины самые банальные: соотношение полов в АОР следовало выравнивать – у альдеян мужчины из экипажей звездолетов пока преобладали, несмотря на то, что на Марсе начали постепенное пробуждение спящих в анабиозе гражданских.

Изначально мы оговаривали с вахтовиками срок контракта в три года. И даже собирались честно исполнить взятые на себя обязательства. Сначала между Землей и Марсом должен был крейсировать раз в три-четыре месяца Вепрь. А примерно через три года по плану развития АОР должны были войти в строй первые межпланетные корабли, способные к полетам по маршруту Земля-Марс. Совместной альдеянско-земной постройки. На самом деле, для создания таких транспортов критично важны лишь двигатели с топливом, системы управления, навигации и жизнеобеспечения. Пара десятков использующих антиматерию готовых межпланетных двигателей на борту Вепря имелась. Кое-какие комплекты аппаратуры – тоже, альдеянские колонисты собирались исследовать и осваивать ту звездную систему, в которую попадет эвакуационный конвой. С материалами для корпусов, жизнеобеспечением и частью аппаратуры обещали помочь Роскосмос и Европейское Космическое Агентство, желавшее приобрести один из подобных космолетов.

Конечно, это будут не полноценные альдеянские звездолеты. Ни силовых полей, ни блайн-установок, ни продвинутого искусственного интеллекта или вооружения на подобных кораблях-гибридах не будет. Как и мощных двигателей, способных к межзвездным прыжкам. Но для того чтобы наладить рейсовое межпланетное сообщение или изучать Солнечную Систему они сгодятся. Если кто-то из наших вахтовиков, отработав три года, решит завязать с Марсом навсегда, мы вернем его домой. Но обратно больше уже не возьмем. Потому что на самом деле нам нужны не вахтовики, а колонисты, пусть это пока и не обговаривалось напрямую. Мы брали тех, кто готов все бросить и начать жизнь по-новой, а не тех, кто желал срубить хороших деньжат и прикупить квартирку в Москве или Сочи, чтобы доживать свой век. Деньги, конечно, важны. И они у наших людей будут. В перспективе у колонистов будет и двух-трех месячный отпуск на Земле, и лечение в альдеянских госпиталях, и пай в клане – мы на людях экономить не собирались. Но для этого после окончания контракта надо стать гражданином АОР и принять наши правила игры.

Как начальник координационного центра и представитель АОР, я получал секретные отчеты о состоянии дел на Марсе. Работа там кипела вовсю, развернулись альдеяне широко. Для начала они обследовали подземный город, выволокли все трупы в отдельное помещение и навели в залах и тоннелях некоторый порядок. Заодно вывезли на орбиту большую часть золота и редких металлов челноками с Вепря. Но самое главное – роботы – проходчики пробили тоннель к кратеру Королева. Техники смонтировали в рабочем зале рядом с ним компактный реактор на антиматерии, вкупе с плавильной, водоочистной и электролизной установкой. А затем начали заполнять подземные помещения кислородно-азотной смесью под нормальным давлением, взяв азот непосредственно из марсианской атмосферы. Параллельно с этим внутренние помещения марсианского города герметизировались и оборудовались генераторами гравитации, запитанными от того же реактора. Толк в колонизации инопланетяне знали, Марс для альдеян был далеко не первой планетой, на которой требовалось основать поселение. Соответствующий опыт и оборудование имелись. С инженерной точки зрения еще многое следовало сделать – монтируемые прямо сейчас системы отопления, вентиляции и очистки воздуха дорогого стоили. Но дело потихоньку шло, и колонистов должны были встретить теплые, освещенные, заполненные пригодным для дыхания воздухом помещения, с земной гравитацией. Подземная база обещала в будущем стать большой и комфортной.