Страница 22 из 96
Кобб только закатил глаза.
— Пристегивайтесь. Пора выучить кое-что новое.
— Пушки? — нетерпеливо спросила Рвота.
Бим согласно кивнул, забираясь в кабину.
— Нет, развороты. В другую сторону. — Кобб сказал это совершенно серьезно и, когда я хмыкнула, наградил меня выразительным взглядом. — Это не шутка. Я не шучу.
«Я так и подумала».
— Прежде чем включить голограммы, — продолжил он, — я должен спросить, какие чувства вы испытываете в данный момент по поводу обучения.
— Чего? — переспросил Недд, с трудом втискиваясь в кабину. — Чувства?
— Да, чувства. Итак?
— Как-то это… немного неожиданно.
— Задавать вопросы и слушать ответы — неотъемлемая часть эффективного обучения, Неддер! Так что заткнись и дай мне заняться делом.
— Хм, так точно, сэр.
— Командир звена! Что скажешь? — спросил Кобб.
— Я чувствую уверенность, сэр. Компания разношерстная, но, думаю, мы сможем их натаскать. С вашим опытом и моим…
— Неплохо, — перебил Кобб. — Неддер?
— Прямо сейчас я немного озадачен… И по-моему, я переел энчилад…
— Рвота!
— Мне скучно, сэр, — сказала она. — Может, просто вернемся к игре?
— Дурацкий-позывной-про-двухголового-дракона!
— Амфисбена, сэр! — отозвался Артуро. — Честно говоря, сегодняшние занятия мне не сильно зашли, но я жду, что отработка основ пригодится.
— «Скучает, — записал Кобб в планшет, — и думает, что умнее, чем он есть». Бзик!
— Чудненько!
— Пилотам не бывает «чудненько», девочка. Мы воодушевлены.
— Или, — добавила я, — заряжены энергией от одной мысли нести смерть подступающим врагам.
— Или так, если ты псих, — согласился Кобб. — Заря.
— Все хорошо, — прошептала татуированная девушка.
— Громче, курсант!
— Хорошо.
— И? У меня здесь три строки. Надо еще что-то написать.
— Я… не хотела беспокоить… много… — сказала она с сильным акцентом. — Хорошо. Достаточно хорошо, так?
Кобб оторвался от планшета и прищурился. Потом что-то записал.
Заря покраснела и опустила взгляд.
«Она не говорит по-английски, — поняла я. — Скад, какая же я дура».
На древних кораблях встречались представители различных земных культур — разумеется, в некоторых изолированных кланах, которым приходилось прятаться, три поколения спустя не говорили на моем языке. Это никогда не приходило мне в голову.
— Бим? — продолжил Кобб. — Парень, ты выбрал позывной?
— Все еще думаю! — ответил Бим. — Хочу все сделать как надо! Хм… мой ответ… кстати, когда мы там начнем изучать пушки?
— Если пообещаешь застрелиться, можешь взять мой пистолет хоть сейчас. Я просто запишу «Никак не дождется, чтобы его убили». Дурацкие бланки. ФМ!
— Меня постоянно поражает нездоровая агрессия, присущая культуре Непокорных, — сказала хорошо одетая девушка.
— Что-то новенькое. — Кобб сделал пометку. — Адмиралу понравится. Штопор?
— Я чувствую голод, сэр.
Какая же я дура. Круглая дура. Я опять покосилась на Зарю, припомнив, какой замкнутой она всегда была. Теперь я смотрела на нее другими глазами. Сильный акцент и неправильное произношение, то, как она отворачивается, когда к ней обращаются…
— Ладно, с этим наконец все, — подвел итог Кобб. — Пристегнитесь и запускайте голограммы!
14
— Вы самое слабое звено в нашей обороне, — говорил Кобб, вышагивая по центру класса. Мы вдевятером сидели по кабинам, все еще не включив голограммы. — Ваш корабль может развивать невероятную скорость и закладывать такие виражи, что вам не выжить. Он эффективнее вас. Если вы погибнете, то не потому, что корабль подвел вас, а потому, что вы подвели корабль.
Неделя прошла будто в тумане: ежедневные тренировки в симуляторах, отсидки в центрифуге, ночевки в кабине древнего корабля. Крысы и грибы без соли и приправ давно набили оскомину.
— Ваш главный враг — перегрузка. Недостаточно просто следить за ее величиной, надо понимать, в каком направлении она действует. Человек может выдержать разумную перегрузку, которая давит назад, как если бы вы двигались по прямой. Однако при резком наборе высоты или сильном крене перегрузка направлена вниз, и кровь отливает от головы к ногам. В таких случаях многие теряют сознание всего лишь при девяти-десяти g. А если вы вращаетесь вокруг своей оси, а потом ускоряетесь в другом направлении, как мы тренировались… тогда можно запросто перевалить за сотню g, и при внезапном рывке ваши внутренности превратятся в кашу.
Недд поднял руку.
— Тогда зачем мы изучаем эти маневры?
— Гравиконы, — вклинилась я.
Кобб ткнул в меня пальцем и кивнул.
— Ваши корабли способны компенсировать внезапные скачки перегрузки. Корабли АОН оснащены гравитационными конденсаторами. Когда вы резко меняете направление или скорость, включаются гравиконы и гасят силу. Они работают около трех секунд, потом им нужно пару мгновений на перезарядку, поэтому больше всего толку от них на крутых виражах.
Это я уже знала. Более того, Недд тоже знал бы, если бы ему пришлось готовиться к тесту. Поэтому я отвлеклась, и мои мысли унеслись к разбитому кораблю. С ним особых успехов не было, поскольку почти все время уходило на охоту и заготовку крысиного мяса. И по-прежнему надо где-то достать силовую матрицу…
— На ваших кораблях есть три вида оружия, — сказал Кобб.
Погодите, оружие? Мое внимание перескочило обратно в класс, и я заметила, что Бим тоже встрепенулся. Забавно, с каким щенячьим восторгом он реагирует на любые подобные упоминания.
— Да, Бим, оружие. Смотри не обмочись от радости. Первое из трех — стандартный деструктор, ваше основное оружие, но наименее эффективное. Он испускает направленный энергетический луч, и из него обычно стреляют очередями в ближнем бою. Реже его применяют для сверхточной стрельбы с дальнего расстояния. Большинство пилотов используют эту функцию, только чтобы добить поврежденные корабли или поразить врага из засады. Чтобы попасть из деструктора в движущуюся цель издали, требуется невероятное умение.
Киммалин усмехнулась.
— Не зазнавайся. — Кобб пошел дальше. — Против щита деструкторы практически бесполезны, но вы все равно будете палить из них при любой возможности — человеку свойственно надеяться на удачу. Я попытаюсь выбить из вас эту дурь, но, если честно, даже опытные пилоты цепляются за свои деструкторы, словно это скадные письма от первой любви.
Бим захихикал.
— Это не шутка! — рявкнул Кобб. — Включить голограммы.
Мы запустили проекторы и тут же очутились на стартовой площадке. Как только мы поднялись в воздух и закончили перекличку, в шлемофоне затрещал голос Кобба:
— Хорошо. Пора вам начинать стрелять, да помогут нам звезды. Деструктор активируется кнопкой на сфере управления рядом с указательным пальцем. Вперед!
Я нерешительно нажала кнопку. Из острого носа корабля вырвалась очередь из трех ослепительно-белых взрывов. Ухмыляясь, я жала снова и снова, выстрелы следовали один за другим. Вот так запросто я обрела власть над жизнью и смертью! И не только среди крыс!
— Не растрать весь заряд, Штопор, — сказал Кобб. — Видите переключатель на рычаге двигателя? Который можно двигать большим пальцем левой руки? Это регулятор скорости стрельбы. Верхняя позиция — постоянный огонь. Ее любят все пускающие слюни тупые придурки, которые учились не у меня.
— А что насчет тех, кто так и остался пускающими слюни тупыми придурками, хотя учились у вас? — спросил Недд.
— Не прибедняйся, Неддер. Ни разу не видел, чтобы ты пускал слюни. Вторая позиция на регуляторе — стрельба очередями. Третья — дальний выстрел. Повеселитесь. Не сдерживайте себя.
Он запустил в симуляцию группу креллских кораблей. Они не двигались, просто висели в воздухе. Стрельба по мишеням? Мне всегда хотелось этим заняться — с детства, когда я бросала одни камни в другие, более злодейские на вид.
Вместе мы обрушили на врага шквал смерти и хаоса.