Страница 14 из 19
— Привет, — набрав в лёгкие побольше воздуха, нервно выдыхает она.
Внезапно его потрясённое лицо будто изнутри освещается; уголки пухлых губ дёргаются, складываясь в едва заметную улыбку, которая едва с ног её не сносит. Прикрыв глаза, он вздыхает, задрав голову к небу, а когда снова смотрит на неё, что-то в выражении его лица меняется, словно он получает ответ на изводивший его вопрос.
— Рей, я… — он делает шаг к ней навстречу, сжав руки в кулаки с такой силой, что ей слышится скрип кожаных перчаток. — Поверить не могу, что это ты.
Последнее слово он произносит на выдохе, из-за чего у неё внутри поднимается чёртов ураган.
Она в ужасе.
Она счастлива.
Противоречивость эмоций разрывает её пополам.
Она едва верит происходящему.
Да откуда он взялся здесь? Как очутился в этом чёртовом парке, перед чёртовой кофейней, именно сейчас, ни раньше, ни позже? Что привело его сюда?
— Я… — она подбирает слова, не зная толком, что можно ответить, как вообще разговаривать с человеком, который некоторое время назад раскроил весь её мир на «до» и «после». Глядя на него, она чувствует, как сердце заходится в неописуемом, до боли сладком восторге. — Я…
Ей кажется, что воздух между ними густеет, наполняясь трескучим напряжением, и взбреди ей в голову шевельнуться, её попросту на атомы расплющит.
Что говорить? Что он хочет от неё услышать? А что ей самой хочется сказать?
Она не знает, мысли в кучу собрать не может; открывает и закрывает рот, словно выброшенная на берег умирающая рыба. Она чувствует, как её утягивает, затягивает, засасывает в чёрную дыру, из которой в этот раз наверняка, как пить дать, не будет спасенья.
— Я… — снова пробует она, но замолкает на полуслове.
Договорить ей не даёт Роуз, которая с силой распахивает стеклянную дверь, выбегая наружу. Девушка смеётся над чем-то в своём телефоне, и именно поэтому развернувшейся перед собой картины сперва не замечает.
Тишина густеет до невозможности; нервы Рей натягиваются до предела, пока она переводит взгляд с застывшего Бена на ничего не подозревающую Роуз.
— БиБи! — нарочито громко произносит Рей, неназойливо привлекая внимание подруги. — Смотри, Роуз идёт!
Та поднимает глаза…
И хмурится, шагая ближе к Рей. Спрятав телефон в карман, она на ходу застёгивает молнию на болоньевом пуховике.
А Рей едва в обморок не падает от абсурдности происходящего.
— Привет, — подозрительно говорит Роуз, переводя взгляд с Бена на Рей и обратно. — Всё хорошо?
— Д-да, — заикаясь, быстро отвечает Рей, всучив подруге поводок. — Отлично.
БиБи, забыв обо всём на свете, устремляется к Роуз, в руке которой его ожидает булочка с повидлом, а Рей…
А Рей нервничает так сильно, что едва не падает лицом в снег.
Она до трясучки замёрзла, да ещё и пёс её просто вымотал. Она ведь даже не отпускала его побегать, как обычно это делает, потому что ни сил, ни нервов в себе не нашла. Она устала; не выспалась. Всю прошлую ночь Рей проторчала в круглосуточной библиотеке, пытаясь наверстать упущенное по учёбе в преддверии полугодовых экзаменов. И вот теперь, теперь…! Чёрт. Блять. Блять. Кошмар какой.
Она словно подвисает над тёмной, засасывающей на самое дно, пропастью. Кажется, ещё немножко, и она завоет в голос от накатывающих нервяков.
Да это дурдом какой-то!
Она теряет рассудок, теряет способность здраво мыслить; именно поэтому, спрятав заледеневшие руки в карманы куртки, она отворачивается от Бена, будто так и надо, будто ей совсем не хочется сократить между ними расстояние и почувствовать под своими пальцами тепло его тела, будто её сердце в этот момент не разбивается на части.
— Ну, я пойду, — Роуз хмурится, не понимая странности в поведении подруги, но неопределённо хмыкает, почёсывая БиБи за торчащими ушами. — Не закрывайся на защёлку, пожалуйста, у меня с собой ключи есть, — опомнившись, подсказывает Рей подруге.
Роуз хмыкает.
— Это у Пейдж привычка идиотская. Напомню ей, если сама не забуду, — натянуто улыбнувшись, Рей бросает на Бена взгляд и машет ему на прощание.
— Ну, бывай! — бросает она ему, с дико колотящимся сердцем замечая, как темнеет его лицо.
Он… недоволен.
Но её не останавливает.
Протопав на негнущихся ногах мимо Роуз и скачущего на месте БиБи, Рей, не сказав больше ни слова, тянет на себя ручку входной двери.
Она задыхается.
Пройдя в скромную раздевалку для персонала, она непослушными пальцами стаскивает с себя куртку, шапку и шарф, убирая верхнюю одежду в личный шкафчик. Поправив перед зеркалом заплетённые наспех косы, она старается не обращать внимания на одеревеневшее выражение собственного лица. Одёрнув на себе рубашку с фирменным логотипом на груди, Рей цепляет бейджик со своим именем и садится на скамейку, спрятав лицо в ладонях.
Она действительно только что видела его? Того самого мужчину, который, сам того не подозревая, ей сердце в клочья разорвал?
Её трясёт, зубы клацают друг о друга, в глазах собираются предательские слёзы, которые она сглатывает прежде, чем они посмеют пролиться. Нет, нет, всё хорошо, всё в порядке, эта встреча… Она ничего не значит.
Правда же?
Ещё минут пятнадцать она приходит в себя, пытаясь заново научиться дышать. Кирпичик за кирпичиком выстроив вокруг себя железобетонную стену, Рей выдыхает и растягивает губы в лучезарной улыбке, работать без которой в кофейне Маз Канаты не разрешается, но…
Всё это напрасно.
Ведь едва выйдя в зал, она снова рассыпается на части, потому что…
Потому что он — здесь.
И он до конца вечера не спускает с неё своих тёмных глаз.
========== Бен IV ==========
Если в это самое мгновение земля разверзнется и поглотит его, что ж… Бен будет ничуть не против такого расклада, потому что она…
Она уходит — бросает его с такой лёгкостью, будто встреча их спустя столько времени ни черта для неё не значит. Будто из них двоих он один всё это время с ума сходил. Будто теперь она видит в нём лишь отдалённо знакомого незнакомца.
Девчонка с собакой непонимающе смотрит вслед Рей, потом переводит взгляд на Бена, но едва ли он обращает внимание на неё и этого глупого пса. Мысли в голове путаются, сознание подсовывает идеи, от которых его едва наизнанку не выворачивает. Что, если ей действительно плевать? Что, если ей на самом деле удалось двинуться дальше, оставив их в прошлом? Что, если она к нему остыла или решит не давать им обоим шанс на нечто большее, нечто настоящее?
Что, если…
Нет, нет, думает Бен, покачав головой. Разве возможны подобные совпадения? Возможно ли, что простейшее стечение обстоятельств привело его именно сегодня — именно сейчас — в эту Богом забытую кофейню? Он знал, знал же, что с самого начала встреча с Рей была судьбой начертана, и сейчас, в эту самую минуту он в этом полностью убедился.
Возможно ли, что теперь, встретив её снова, он позволит ей так просто выскользнуть у него из рук? Едва ли. Он сделает всё, чтобы убедить её… Сначала поговорить, а потом всё остальное. Он вернёт её, во что бы то ни стало. Жизнь, разделённая на до и после встречи с ней стала для него отличным показательным примером. Дважды он не оступится.
Оглушённый шумом крови в ушах, Бен чувствует себя так, словно только что пробежал чёртов марафон. Из-за стука сердца, стремительно колотящегося глубоко в груди, он едва не задыхается. Перед глазами пляшут чёрные точки, и он делает шаг вперёд, не сводя глаз с захлопнувшейся за её спиной треклятой двери. Бена тянет к Рей так сильно, что ему приходится приложить немало усилий для того, чтобы не ломануться за ней сломя голову.
Колючий мороз кусает щёки, и он поднимает воротник пальто повыше, не в силах сдержать нервный смешок. Поглядывая на яркую незнакомую вывеску, Бен чувствует во всем теле неконтролируемое нервное возбуждение. Волосы на затылке встают дыбом, а земля под ногами начинает дрожать — у него уходит несколько секунд на то, чтобы понять: дрожит он сам, и едва ли от мороза. От мысли, что вот сейчас он зайдёт внутрь, встретится с ней лицом к лицу и они, наконец-то — наконец-то! — поговорят, ему заорать хочется.